柳氏有心為謝玄英說(shuō)門一等一的好親事，自有她的盤算——兒子樣樣都好，若是原配嫡子，什么煩惱都沒了，如今卻差個(gè)世子爵位，眼光奇高的人家，怕是要遲疑。
但她有自信，只要兒子身邊不放人，又是這樣的品貌，打著燈籠也難找。真心疼愛女兒的人家，必定愿意把掌上明珠嫁過(guò)來(lái)。
然而……婚事吹了。
雖然陛下已經(jīng)派人為榮安公主物色駙馬，但公主出降，豈是數(shù)月能成的？再趕也要明年，若再留一留，怕要后年。
后年，謝玄英十九了。
十九歲未成親，哪怕在京城也算晚的，總不能一直沒有房里人。家中備著，好過(guò)孩子在外頭被人帶壞，留戀不三不四的地方，那才要糟。
可無(wú)論道理多么明白，親手破壞自己的計(jì)劃，柳氏仍然一陣氣悶。
她不說(shuō)話，丹桂也不該抬頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在堂下。
柳氏思緒百轉(zhuǎn)，又落到這丫頭身上。
這是她身邊的二等丫鬟，平日只做些針線，樣貌不差，性情溫和，不愛爭(zhēng)搶，既不妖妖調(diào)調(diào)，也不千伶百俐，不大容易勾壞爺們。
她留意半年，且叫得力的媽媽□□過(guò)，勉強(qiáng)能放心。
唉——也是沒辦法。
柳氏揉揉眉心，淡淡道：“今兒你就去霜露院伺候吧。”
“是?！钡す鹈骖a緋紅，卻不敢抬頭，規(guī)規(guī)矩矩地磕頭應(yīng)下。
柳氏敲打她：“好生伺候。”
丹桂打了個(gè)哆嗦：“奴婢一定盡心竭力?！?
“去吧?！绷隙瞬?，眼不見為凈。
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直到華燈初上，謝玄英才進(jìn)侯府的門。
“給母親請(qǐng)安。”遠(yuǎn)行歸來(lái)，他風(fēng)塵仆仆，直接跪下行大禮，“叫母親惦記，是孩兒的過(guò)錯(cuò)?！?
“快起來(lái)?！绷馅s忙扶起兒子，上下打量，怎么看都覺得憔悴了，瘦了，累著了，“路上趕得急不急，可吃過(guò)晚膳了？”
謝玄英道：“陛下留了飯，已經(jīng)吃過(guò)了。”
“在宮里……”哪里吃得好。柳氏咽回后半句話，改而道：“再用些，灶上熱著雞湯，早晨就熬上了?！?
謝玄英應(yīng)下。
柳氏這才滿意，還想說(shuō)什么，前頭卻有人來(lái)叫：“侯爺叫三少爺去書房?！?
“都這么晚了……”柳氏蹙眉，語(yǔ)氣不悅。
但謝玄英道：“父親必是要問宮里的事?！?
“快去吧?！绷纤砷_兒子，“一會(huì)兒不必來(lái)了，早些歇下?！?
“是。”
謝玄英又返回前院，在書房與靖海侯說(shuō)話。
靖海侯問：“去過(guò)宮里了？”
“是?！?
“可曾向陛下請(qǐng)罪？”靖海侯肅然問。
謝玄英道：“是，我自陳僭越，求陛下責(zé)罰。陛下寬厚，不曾責(zé)備?！?
他今日送晏鴻之回家，家都沒回便立即進(jìn)宮，為的正是鹽城借用兵馬一事。雖說(shuō)問題不大，也情有可原，但兵權(quán)是最敏感的話題，一定要小心再小心。ъiqiku.
事實(shí)證明他做得對(duì)。
進(jìn)了光明殿，他即刻跪下請(qǐng)罪。
皇帝笑話他小題大做，卻道：“此事朕早已知曉，事出突然，你若不去衛(wèi)所搬救兵，還能怎么辦？”
短短數(shù)語(yǔ)，足以證明事情的前因后果，盡在掌握。
他正色道：“即便事出有因，臣逾越在先，自該領(lǐng)罰?！?
“多大點(diǎn)事?！被实垡牟贿^(guò)是態(tài)度，誰(shuí)在乎這點(diǎn)公器私用了。君不見太監(jiān)利用貢船謀私，他也不過(guò)睜一只眼閉一只眼，如何真會(huì)計(jì)較，用力擺手，道：“跪也跪了，了了，起吧?！?
謝玄英叩謝君恩，方才起身。
“是過(guò)當(dāng)罰，有功也該賞?！被实坌Φ?，“論首功，朕也該給你升一升了?！?
他道：“臣微末之功，多虧衛(wèi)所上下奮力作戰(zhàn)……”
“朕聽到的消息可不是這樣的?！被实圩旖呛?，“不過(guò)三十余人，竟能破數(shù)百人的賊寇，你更是手刃七八人——這讓朕想起了謝侯啊?！?
皇帝口中的謝侯，自然不是謝玄英的父親，而是他的祖父謝云。
“數(shù)百人中，近二百為臨海漁民，被迫從賊，事后迷途知返，未曾交手?！敝x玄英不敢居功，如實(shí)匯報(bào)。
“無(wú)論威逼還是利誘，都是你的本事，不必過(guò)謙?！被实勖銊?lì)，又關(guān)切道，“可曾受傷？”
他搖頭。
皇帝眼中更添一層訝意，且多了更濃的思量。但他什么也沒說(shuō)，道：“今日時(shí)辰不早，回家去吧，歇兩日，朕再找你說(shuō)話?！?
謝玄英簡(jiǎn)單說(shuō)明經(jīng)過(guò)，靖海侯的臉色才微微緩和。
他瞧著這個(gè)兒子，和皇帝一樣，眼中藏了似有若無(wú)的心思，卻也不說(shuō)，只問：“已經(jīng)和你母親問過(guò)安了？”
“是?！?
“那便早些歇息吧?！本负：詈龆浧鹨皇?，笑著寬慰，“你的婚事，我自有主張，不必?fù)?dān)心?！?
謝玄英一怔，陡然沉默。.x