次晨,程丹若記掛著襲擊的事，早早蘇醒。

外面光微微亮，很安靜,偶爾能聽到護(hù)衛(wèi)的足音。

枕邊的謝玄英好像剛躺下,睡眠淺淺，手?jǐn)n在她胸前,腿壓著她的。這姿勢不好起身,她便躺著沒動(dòng),在腦海中過了一遍貴州的情形。

眼下的貴州，完全屬于大夏的勢力，其實(shí)只有一條路線：東起銅仁,穿過貴陽、安順,終結(jié)于普安的驛道。

雖然水東水西也有若干驛站,可荒廢已久,掌控力大為不足。

這條東北—西南的路線,比較均勻地將貴州一分為二,北面以水東、水西的彝族為主,南面就是苗、侗、布依、瑤等少數(shù)民族。

在這條線的周邊,大夏建了多個(gè)衛(wèi)所,也是憑借這硬生生開辟出來的一條線，才能挾制云貴，平定西南之地。

而這次叛亂的主力軍，白山與黑水兩大土司，便位于貴州西南，與云南接壤,大概在永寧普安一帶。

換之,這條貴州之線的盡頭。

他們的臣服,一度使得大夏對云南的掌控力大幅度上升，同理，他們叛亂，也就阻斷了朝廷對西南的生命線。

所以，大夏無論如何都要平定叛亂，重新鑿?fù)ㄙF州的一線驛道。

而在銅仁到貴州的這段路線上，有一段“苗疆邊墻”，歷經(jīng)幾十年修筑，由多個(gè)寨堡和哨所組成，將不服從朝廷的苗民隔絕。

這部分苗民，也被稱為“生苗”，他們鮮少與漢地交流，不會(huì)漢語，不入貴州的戶籍，與世隔絕。

相對應(yīng)的便是接受朝廷敕封，和大夏來往頻繁的熟苗了。

不知道昨晚是什么情況。

程丹若默默思索著，天色漸漸亮了。

謝玄英短暫地熟睡了片刻，在晨曦中迅速清醒：“丹娘？”δ.Ъiqiku.nēt

“你醒了？”她梳理睡亂的頭發(fā)，“起吧?！?

兩人草草梳洗，喝碗風(fēng)爐上煮好的奶茶墊饑，一同到外頭詢問結(jié)果。

李伯武已經(jīng)撬開了他們的嘴，一五一十道：“這伙不是生苗，是山里的強(qiáng)盜。”

謝玄英擰眉：“強(qiáng)盜？”

“對，有蠻人也有漢人，其中不乏逃亡的囚犯，平日就躲在山里，不事生產(chǎn)，以劫掠為生?！崩畈涞?，“據(jù)他們說，自己是聽信了消息，以為有官眷去貴州，準(zhǔn)備劫一筆財(cái)貨，沒想到我們?nèi)诉@么多。”

謝玄英保持懷疑：“都這么說？”

“大部分都是這么認(rèn)為的，只有一個(gè)人說，給他們傳遞消息的人騙了他們?！崩畈涞?，“那人昨晚就跑了，沒抓到?！?

謝玄英思索片時(shí)，道：“去問問馮公子那邊，看看他有什么吩咐，沒有就把人處理了，別耽誤行程?！?

“是?！?

不一會(huì)兒，李伯武回來轉(zhuǎn)達(dá)馮四的話：“馮公子的意思也是殺了干凈，再把人吊樹上震懾一二?！?

謝玄英瞄了眼程丹若。

她問：“非殺不可？”

他答：“強(qiáng)盜土匪作惡多端，死不足惜?！?

“最好不要見血。”程丹若道，“血液會(huì)吸引蚊蟲，麻煩?！?

謝玄英道：“聽你的，絞死。”

李伯武抱拳聽命。

眾人開始收拾行李。

營帳收好，行李裝上馬車，準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，昨晚襲擊的強(qiáng)盜們，就變成了吊在樹下的尸體。

面目猙獰，舌頭吐出，像恐怖電影里的假人。

“??！”人群中響起此起彼伏的尖叫。

丫鬟們都被嚇到了。

幸虧張氏穩(wěn)得住，呵斥她們：“叫什么叫，沒見過死人？”她發(fā)作一通，面色蒼白地上了馬車。

唯有程丹若，刻意地?zé)o視了那些人影。

她不怕死人，卻怕這樣的場景。

野蠻、原始、血腥，離文明太遠(yuǎn)的東西，都令她不自覺地恐懼。

“丹娘？”謝玄英握住她的手。

“我沒事?！彼钗跉?，轉(zhuǎn)移話題，“其實(shí)，我一直不明白，為什么定西伯下獄，他們就叛亂了？是他精于作戰(zhàn)，還是彼此有所勾連？”

謝玄英配合得不再追問，向她分析：“皆有之。定西伯家三代經(jīng)營，對黔地了解頗深，且提督軍務(wù)，可直接調(diào)動(dòng)云、貴、川三地之兵，出兵神速，能立即鎮(zhèn)壓叛亂者，若他不在，苗民叛亂，流竄三省，三地難免互相推諉，反倒誤了戰(zhàn)機(jī)，最后不了了知?！?

頓了頓，又道，“定西伯家與當(dāng)?shù)赝了緛硗芮?，老定西伯的?cè)室，其實(shí)是水西土司的女兒，又讓一個(gè)女兒嫁到了水東，背靠這兩大宣慰使，其余土司自然多有忌憚?！?

程丹若奇怪：“假如是這樣，不該是利益一致的水東、水西叛亂嗎？怎么變成了白山、黑水兩寨？”

謝玄英抿住唇角。

“可能是因?yàn)橘x稅。”他說，“貴州的稅收源于編入戶籍的寨民，收編越多，賦稅越多。水東、水西的人口始終不多，而白山、黑水的在冊數(shù)量卻不輸于這二大宣慰使司……你知道‘追苗’嗎？”sm.Ъiqiku.Πet

程丹若搖搖頭。

“貴州驛道周邊，設(shè)有衛(wèi)所，以挾制云貴。要駐兵，就要屯田?！彼?，“貴州八山一水一分田，哪來這么多田？”

程丹若：“……屯田侵占的是苗民的田？”

“我不知道?！敝x玄英說，“軍屯的數(shù)量似乎沒有變化?！?

她啞口無。

他又道：“恐怕這兩部被攤派的徭役也不少。所以，他們才會(huì)向定西伯朝貢，以期減少賦稅。”

程丹若不得不問：“這要怎么打？”

定西伯扶持水東、水西的土司，穩(wěn)固自身的勢力，并支持他們打壓其他土司，以避免各土司聯(lián)合造反。從策略上來說，這無可厚非，可吞沒屯田，軍屯又有侵占苗民田地的嫌疑，事情就復(fù)雜了。

人家沒飯吃，被剝削，忍無可忍，趁定西伯出事，西南無人統(tǒng)領(lǐng)，干脆反了，也是人之常情啊。

謝玄英知曉她的意思，道：“只能先震懾，再安撫，別無他法?！?