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程丹若緊急從貴州城調(diào)來了瑪瑙和梅蕊夫婦。

沒辦法，她缺人帶孩子了。

“梅蕊，這是愛娘。她爹金先生是我新聘的西席。”程丹若摟著一個十一二歲的黃毛丫頭，和梅蕊道，“交給你照顧了?！?

梅蕊十分吃驚，瞄了一眼她的肚子，滿頭霧水——您肚子都沒大呢，請什么西席啊？

程丹若沒多解釋，和女孩說：“這是我家的管事媳婦，你管她叫蕊姑姑就行，以后要聽話?！?

“您放心?！苯饜勰飺纹鹨粡埿δ槪叭锕霉煤?，夫人嫌我是個野丫頭，請您多管教啦?！?

梅蕊忍俊不禁，點頭應(yīng)道：“夫人怎么說，我怎么辦?！?

“去吧?！背痰と羲砷_金愛，“好好學(xué)規(guī)矩?！抱靑qiku.

“明白，指定不能給您丟臉。”金愛有模有樣地行了一禮，退下了。

這時，瑪瑙才好奇地問：“這是哪來的孩子？”

“送上門來的?！背痰と粝肫疬@事，心里也有點感慨。

那天下午，她如往常一樣義診，準備下班的時候，忽然被一對父女攔住了。

當?shù)恼f：“程夫人留步，晚生有話要說。”

她駐足：“何事？”

“請借一步說話?！?

程丹若見他們是父女兩個，爹是書生，孩子也小，便讓他們進屋說話。

離奇的一幕發(fā)生了。

剛坐定，金老爹就說：“說來慚愧，程夫人乃是朝廷命婦，侯門子媳，原輪不到我說這樣的話，可在下不吐不快，還請夫人見諒?！?

女孩點頭。

程丹若很好奇他們的來意，便道：“但說無妨。”

“夫人是子真先生之女，謝巡撫的發(fā)妻，更要緊的是，陛下跟前的紅人。又發(fā)明了毛衣，治療了鼠疫，名望高，備受朝廷重視?！?

金老爹開口就是一頓猛夸，搞得程丹若以為是個拍馬屁的，才準備端茶送客，他忽然急轉(zhuǎn)直下——“但是——”

她：“嗯？”

“您是個女人?！苯鹄系狡降卣f，“您的護衛(wèi)姓謝、幕僚姓謝，拿著的印鑒也姓謝?！?

“所以？”

“夫人需要一個自己人。”金老爹起身作揖，“晚生不才，愿效犬馬之勞?！?

正如金家父女所料，程丹若有點驚訝。

一個正兒八經(jīng)的儒生，要給她當幕僚？不是投向謝玄英，直接投她。

“我能問問原因嗎？”她笑，“都說五十少進士，你方而立，何不讀書科舉，偏要投我一介婦人？”

金老爹說：“不敢欺瞞夫人，晚生只考了童生，試了兩次院試，均落榜，可見不是這塊料子?！?

“那去私塾啟蒙，或是給人做西席也好?！彼馈?

金老爹又道：“晚生志不在此?！彼鹕恚┵┒?，“在下屢試不第，亦有為百姓謀福之志，故欲尋明主，一展所長?！?

程丹若道：“既是如此，你該尋外子才是?！?

金老爹“誠實”道：“侯門人才濟濟，縱收下我，恐怕也難得撫臺信重。且我心中頗為敬佩夫人，您做的毛衣能活民無數(shù)，男兒亦有不如?！?

程丹若比較相信他前半句話。

侯門招牌在那里，人家投簡歷肯定優(yōu)先考慮謝家，待遇好，前途廣，但相應(yīng)的，大公司要求也更為挑剔，像金老爹這樣連秀才都沒考上的，很難入眼。

但她沒有戳穿。

這畢竟是第一個，也是唯一一個投到她門下的，就沖這份離經(jīng)叛道的勇氣，也值得她多問幾句。

“那么，你能幫我做什么呢？”她問。

金老爹精神一震，謹慎道：“先前夫人說，治理一地，就是要讓百姓生老病死皆有所依，如今命我等義診蠻民，可見并非是圖一時安穩(wěn)，而是調(diào)和苗夷關(guān)系，便于今后改土歸流。

“只是，如今三大土司叛亂，人心不穩(wěn)，各土司皆在觀望，有二意的怕不少?！苯鹄系⑽⒁恍?，“在下是游醫(yī)，病會看一點，命也會算一點兒，別的不說，替夫人跑跑腿還是成的?！?

這時，女孩插嘴了：“夫人，我爹還會畫畫寫字看手相，舌戰(zhàn)群儒不成，二三人卻無不可?！?

金老爹瞪了她一眼：你插什么嘴？

女孩咻咻使眼色：夫人看我好幾眼啦，對我很有興趣呀。

程丹若坐上首，瞅著父女倆互相瞅，真覺得很有意思。

帶上女兒上門求職的可不多見。尤其女孩左顧右盼，半點不畏縮，被父親瞪眼也不害怕，可見平日里沒少這么干。

“你叫什么名字？”她問女孩。

“我叫金愛，‘心乎愛矣，遐不謂矣’的愛?！迸朦c不怵，語流暢。

程丹若問：“你娘呢。”

女孩說：“死了，家里的錢都給我爹讀書了，掏不出藥錢，耽誤了病情。自此以后，我爹就不讀書，改行醫(yī)了?！?

金老爹很尷尬。

“家里沒有別的人了嗎？”程丹若關(guān)切道，“你跟你爹跑到貴州來，路也太遠了一些?！?

“我爹原想把我寄在舅舅家，我不想。”女孩機靈得要死，張口就說，“我想和夫人一樣，也做為國為民的事，做第二個荀灌娘。”

出身平民，能說會道，還是頭一個投奔的，千金買馬骨也得留下啊。

程丹若笑笑，便道：“我欲聘爾為西席，先生意下如何？”

“多謝夫人器重，在下必盡全力。”金老爹沒聽說她有孩子，估摸著還小，沒帶出來，西席肯定是個名頭罷了。ъiqiku.

不過，既然說是西席，就得做出盡職盡責的樣子，遂問：“不知是千金還是公子，多大了，可曾啟蒙？”

程丹若思考了會兒，說：“快了吧，在路上了?！?

金家父女：“……”.x