章十一望鄉(xiāng)一路風(fēng)雨兼程，羅格終于趕回了燕京黎塞留。他將身上破爛不堪的長(zhǎng)袍換下后，立刻就去求見老總管薩拉溫格。
此時(shí)他的精力和體力都已快達(dá)到極限，安德羅妮又遠(yuǎn)在神諭之城，因此見老總管的時(shí)候，也是胖子可以偷空休息的時(shí)候。因?yàn)橹灰诹_格身在帝宮，自然女神之怒就不會(huì)發(fā)作。
此時(shí)已是深夜時(shí)分。
在帝宮的一間偏僻小屋中，老總管安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在椅中，一雙混濁地眼睛毫無(wú)表情地看著羅格?；璋档哪Хɑ鹧娌蛔〉靥S著，暗淡的黃色光芒使老總管臉上每一條皺紋都顯得格外清晰，看上去，這個(gè)風(fēng)燭殘年的老人時(shí)刻都有可能倒在地上，就此長(zhǎng)眠。
羅格跟老總管沒有什么客套和寒喧。在這位深不可測(cè)的老人面前，越少說話，就越少犯錯(cuò)誤。因此直奔主題是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。筆趣庫(kù)
他皺了皺眉，嘴一張，吐出了一大塊深褐色的苔蘚，讓人難以忍受的惡臭立刻充斥了整個(gè)房間。
可是老總管混濁的眼中立刻有了神采！
他伸出瘦骨嶙峋的手，顫抖著接過了這塊苔蘚。他另一只手在空中點(diǎn)了幾下，立刻有幾顆光球亮起。明亮的光芒從不同角度交錯(cuò)而下，照亮了苔蘚的每一個(gè)角落，不留一點(diǎn)陰影。
羅格心下有些駭然。這些光球并非魔法光芒，而是由斗氣凝成，并且是本不具備發(fā)光功能的無(wú)屬姓斗氣。只是這些斗氣太凝煉了，以至于放出了耀眼的光華。這一手雖然比不上當(dāng)曰測(cè)試自然女神之怒時(shí)的奇詭難測(cè)，但也是難得一見的神技。
良久，老總管才長(zhǎng)出了一口氣。他抬起頭來(lái)，緩緩地道：“真想不到，你居然肯去龍之墓場(chǎng)。”
“能夠?yàn)榇蟮廴?lái)龍骨草，再危險(xiǎn)都是值得的?！?
老總管點(diǎn)了點(diǎn)頭，他站了起來(lái)，取出一個(gè)黑絲緞的盒子，將龍骨草小心翼翼地放了進(jìn)去。這才重新坐下。
屋中依然彌漫著那不散的惡臭，但這是來(lái)自龍骨草的惡臭。龍骨草極其珍貴，根本不是凡人能想的。對(duì)許多已經(jīng)快走到生命盡頭的老人來(lái)說，哪怕是嗅上一點(diǎn)龍骨草的味道也是好的。
老總管沉吟了片刻，終于開口了：“帝國(guó)上一次出征幽暗森林，目的正是為了只會(huì)在龍之墓場(chǎng)出現(xiàn)的龍骨草。大帝雄心勃勃，年輕時(shí)的志向還未完成一半，當(dāng)然不愿意就此長(zhǎng)眠。其實(shí)幽暗森林最深處有龍之墓地一事，帝國(guó)早已知道，但一直沒有發(fā)兵。這一次能夠進(jìn)軍，真正的原因在于云宵之城的德魯依表示可以祈來(lái)自然女神的神力，壓制住亙古就已棲息于深淵縫隙中的火焰暴君。若想進(jìn)入龍之墓地，必然要經(jīng)過火焰暴君的領(lǐng)地。若德魯依們能夠成功壓制了火焰暴君，帝國(guó)大軍將用大部分士兵的生命吸引住龍墓那些墓地守護(hù)的注意，然后再由強(qiáng)者們攻入墓地，取出龍骨草。唉，可是大軍尚未到達(dá)火焰暴君的領(lǐng)地，就已經(jīng)被幽暗森林中無(wú)窮無(wú)盡的魔獸打得損失慘重。嘿！德魯依連這些魔獸都?jí)褐撇涣?，又如何能夠壓制幽暗森林的主人，深淵縫隙中的火焰暴君？大帝正是對(duì)此產(chǎn)生了懷疑，所以才當(dāng)場(chǎng)下令撤軍。我本以為，有生之年是不可能見得到龍骨草了?！?
老總管說了這么長(zhǎng)的一篇話，似是有些累了，喘了幾口氣才接著問：“我看得出來(lái)，你在死靈魔法上的成就不低，瞞過龍墓的墓地守護(hù)還有些可能，可是你是什么躲過火焰暴君的注意，穿越了他的領(lǐng)地的？”
羅格道：“薩拉溫格大人，小人的運(yùn)氣比較好，這一次火焰暴君不知道什么原因，竟然離開了深淵縫隙。所以我得以輕易的穿越他的領(lǐng)地、為大帝取回龍骨草?！?
老總管點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“以你現(xiàn)在的魔力，想來(lái)還無(wú)法安撫龍墓的墓場(chǎng)守護(hù)，應(yīng)該是潛入墓場(chǎng)的。你甘冒如此大險(xiǎn)進(jìn)入幽暗森林，對(duì)帝國(guó)的忠心已經(jīng)很清楚了。你放心吧，這份忠誠(chéng)，我會(huì)如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)給大帝的?！?
羅格大喜，當(dāng)即行禮道謝。
此時(shí)房中數(shù)點(diǎn)明亮的斗氣光團(tuán)已經(jīng)消失，房間中重歸昏暗。老總管凌厲的眼神又轉(zhuǎn)為混濁，他懶懶地靠在椅背上，聽說窗外呼嘯的夜風(fēng)，慢慢地道：“冬天就要到了?！?
羅格一怔，只能含糊地接下去道：“是啊，您一定要注意身體……”
老總管仿佛沒聽到羅格的話，自顧自地說道：“冬天是北方最殘酷的季節(jié)。冰雪覆蓋的大地上，沒有食物，也沒有牛羊吃的青草。每一個(gè)冬天，北國(guó)大地上都不知道會(huì)有多少幼小的生命被棄置雪原，任由他們成為雪狼的食物。春暖花開的時(shí)節(jié)一到，游蕩在北國(guó)大地上的部落惟一的大事，就是為下一個(gè)冬季的食物作準(zhǔn)備。北方不同于富庶的南方，這里多少殺戮、流血和戰(zhàn)爭(zhēng)背后，其實(shí)都有著一個(gè)最樸素的理由，食物?！?
羅格聽著聽著，額頭上已開始滲出了細(xì)密的冷汗。老總管的語(yǔ)聲一停，他立刻問道：“現(xiàn)在帝國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，只要有錢，就可以換回糧食吧?！?
“危急的時(shí)候，糧食可以救命，金幣卻不能吃。”
羅格沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣道：“可是現(xiàn)在已經(jīng)是冬天了……看來(lái)只有請(qǐng)求朋友們的幫助了?！?
“冬天里，糧食才是第一位的。雖然的確有超越生命的友誼存在，但是大多數(shù)友誼的基礎(chǔ)，仍然是建立在利益的流沙之上?！崩峡偣艿统辽硢〉穆曇?，一下一下地敲擊著羅格的心。
羅格默然許久，終于道：“我智慧粗淺，實(shí)在想不出解決的辦法，還得請(qǐng)您給指點(diǎn)一條路?！?
“荒原上有一種藍(lán)背魔狼。在冬天的時(shí)候，它們?yōu)榱耸澄锟梢赃w移千里，四處掠食。如果實(shí)在找不到食物，危及整個(gè)族群的生存時(shí)，狼群內(nèi)就會(huì)舉行爭(zhēng)奪狼王位置的戰(zhàn)斗。弱小者因此被淘汰，而且會(huì)成為其它生存者的食物。因此，無(wú)論冬天多么漫長(zhǎng)，食物如何稀少，藍(lán)背魔狼總可以在北地荒原上生存下去，只不過在一個(gè)冬天里，狼王是換了幾任，又或還是最初的那一頭，那就不得而知了。”
羅格點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我明白了，那就先掠食吧！只是有些原先的朋友可能會(huì)有些不同的想法。他們的聲音，還是非常洪亮的?！?
“黑夜到來(lái)時(shí)，人都會(huì)休息的，大帝也是一樣。只要聲音不是太大，你就不會(huì)吵醒大帝?！?
見老總管露出了一點(diǎn)倦容，羅格就此告退。
出門之際，羅格忽然想到，不知道老總管會(huì)不會(huì)私自留一些龍骨草自用。與其它智慧種族相比，人類的壽命往往要短得多?？墒窃谄渌腔鄯N族身上表現(xiàn)得非常明顯的力量與壽命同時(shí)成長(zhǎng)的關(guān)系，在人類強(qiáng)者身上完全體現(xiàn)不出來(lái)。
從歷史記載上看，同樣身為圣域強(qiáng)者，有的人就能擁有長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的生命，而另一些人的壽命則和普通人差不多。看起來(lái)這個(gè)問題，以后得好好請(qǐng)教一下修斯那老狐貍。這不僅有助于胖子多了解一些這些神秘老家伙的世界，還能讓他對(duì)敵人的實(shí)力有些清醒的認(rèn)識(shí)。
一想到修斯，羅格不由得恨恨不已。這老東西說來(lái)就來(lái)，想走就走，天天神出鬼沒。這么長(zhǎng)時(shí)間不出現(xiàn)，也不知道他都在干些什么。
回到住處之后，羅格立刻開始處理政務(wù)。他此次龍墓之行耗時(shí)不少，因此回來(lái)時(shí)，各種文件、密報(bào)、信件已經(jīng)堆如山積。
他從信件中翻撿了半天，抽出了兩封密信。一封雷頓公國(guó)的親王克里寫來(lái)的，另一封則出自多利亞克公爵的手筆，兩封信的內(nèi)容大同小異。他們對(duì)一個(gè)月前羅格向兩地購(gòu)糧的要求都給予了相當(dāng)熱情的回應(yīng)，表示正在調(diào)集糧食，年底前必然可以運(yùn)送足夠的糧食進(jìn)入阿雷公國(guó)。
羅格冷冷一笑，順手將這兩封信扔進(jìn)了桌旁的火盆。
自羅格踏出中央山脈時(shí)起，阿雷公國(guó)就接連遭逢戰(zhàn)亂。在神圣同盟瓦解、公國(guó)并入阿斯羅菲克帝國(guó)之后，紫荊蝴蝶引領(lǐng)的戰(zhàn)領(lǐng)區(qū)叛亂又使公國(guó)元?dú)獯髠?。而此后阿黛兒推行的窮兵黷武政策又抽調(diào)了大批的青壯年進(jìn)行軍事訓(xùn)練，很大程度上又荒廢了大片的農(nóng)地。
接連吞并數(shù)國(guó)之后，阿雷公國(guó)不僅僅是領(lǐng)土擴(kuò)大了數(shù)倍，它的人口也同樣擴(kuò)大了數(shù)倍?？墒菓?zhàn)火燒焦了大地，牧草和小麥被馬蹄踐踏成一片狼藉。在秋收時(shí)節(jié)快到來(lái)時(shí)，羅格猛然意識(shí)到了一個(gè)嚴(yán)峻的問題，他的領(lǐng)民，將不得不面對(duì)一個(gè)饑寒交迫的冬天。