五章中央山脈已經(jīng)開始下雪了。
一座座山峰都披上了銀色的雪衣,掩蓋住嶙峋的山巖和陡峭的山崖,山坡曲線變得柔和而優(yōu)美,多刺灌木和低矮灌木從夏秋的新綠轉為深綠色,象是點綴在雪衣上年代久遠的祖母綠寶石。
群山環(huán)抱中的神諭之城絲毫不受影響,大部分精靈都還沒有注意到下過雪了。精靈古樹蒼郁的樹冠依然青翠欲滴,源源不斷噴發(fā)著魔法水霧,絲絲魔力透過精靈古樹綿延的根須化成了陣陣的曖意,緩緩從地下升騰,消融了方圓百里的寒意。雪花甚至沒有機會接近谷地,就在高空化為一團霧氣。
只要踏出神諭之城庇護的范圍,立刻就會感受到冬天的威力。
風中傳來的絲絲刺骨寒意不住地提醒著艾菲兒,現(xiàn)在已經(jīng)是冬天了,而且是北方的冬天。這個時候,她應該呆在溫暖的神諭之城才是。在精靈古樹的庇護下,神諭之城溫暖如春,甚至連小湖都不會封凍。
艾菲兒拉緊了夾層斗篷,寒冷使她可愛地縮著脖子,連頭一起躲在風帽里,只露出半邊面孔和一張小嘴,呼出一團團白氣。
精靈的敏捷在她身上發(fā)揮得淋漓盡致。盡管緊緊包裹的斗篷極大地限制著她行動自由,她仍輕盈無比地從一塊大石躍上另一塊巖石,或者以極細碎的步伐在森林間迅速地穿行,憑著敏銳的靈覺她總能先一步避開雪下的石縫和樹洞。
其實她完全可以跑得更快,但看得出來,艾菲兒寧可選擇這種極累的跑法,也絕不愿意將斗蓬掀開一條縫,讓寒冷的空氣直接接觸到她的皮膚。
潺潺水聲一下子吸引到了她的注意力。艾菲兒迅速換了方向,不一會就站到了一道小溪的面前。這是冬季山里少有的幾處不封凍的水源,有地熱從土壤深處通過,雖然還無法成為溫泉,但也足以保證清澈的溪水在這寒冷的季節(jié)順暢地流動。
沒有一絲雜質的溪水如花兒綻放般漾起層層漣漪,不知名的小動物因外來者的氣息竄上岸,飛快地鉆進一叢覆著殘雪的灌木,連精靈的眼力也沒有看清它的模樣。呼吸著水邊濕潤的空氣,艾菲兒心情愉快地停下腳步。她有心想洗濯一下自己。她已經(jīng)獨自在森林中奔馳了一天一夜了,哪怕只洗一下手臉也好??墒谴坦堑暮L讓她連根手指也不愿意伸出斗蓬。
艾菲兒終于猶豫著蹲下,試探著將一根手指探入了溪水中。她的身體瞬間就已凝固,臉上全無血色!
她閃電般躍退,然后緊緊地把自己用斗篷裹得更嚴實,顫抖不已。
襲來的風中忽然有了絲絲的曖意,這暖意溫煦祥和,轉眼之間就滲入了艾菲兒的肌膚,融合到血液之中,將她渾身的寒意驅逐得干干凈凈。
“純凈的精靈啊,你為何會在這種天氣外出?寒冷的北方可不適合精靈生活?!?
艾菲兒轉頭望去,見一個高大的中年男子正站在不遠處,微笑著望著自己。在這寒冷的天氣里,他只穿了一件單薄的白色長袍,卻沒有絲毫瑟縮,最引人注目的是他雙手上戴著一副鐐銬。現(xiàn)在他的兩掌間亮著一團淡淡的魔法光芒,剛才那陣溫暖的風就是出自他的手。
艾菲兒舒展了一下身體,感覺好多了。那陣溫暖的風始終不停地繞著她盤旋著,將北國的嚴寒都擋在了外面。
她這才想起還未回答對方的問題,當即道:“這是我工作的一部分??!要不然我才不愿意離開神諭之城呢。謝謝你,我叫艾菲兒?!?
“康斯坦丁?!?
艾菲兒上下打量了一下康斯坦丁,問道:“你為什么戴著鐐銬?雖然它看起來是件好東西,不過肯定束縛行動的?!?
康斯坦丁微笑道:“這副信仰之鐐銬的用途是檢驗佩戴者對至高神的信仰是否虔誠,除此之外,別無他用。按世俗的看法,它和你背上的那張精靈王之弓可差得遠了。”
艾菲兒皺眉道:“這張弓用起來好麻煩的,我寧可用一張普通的魔法長弓。對了,康斯坦丁先生,您為什么會孤身深入荒山呢?”
“今年北方的冬天特別寒冷,我嗅到了野獸們躁動的氣息。聽說這附近新建成了一座精靈城市,我怕中央山脈的獸人們會有什么大規(guī)模的搔動,所以趕過來看看。”
“哦?”艾菲兒看著康斯坦丁的眼睛,那清澈的目光如有穿透力:“康斯坦丁先生,我怎么覺得這并不是您到這里來的唯一原因呢?”
康斯坦丁微笑不變,道:“我本來是在北方傳播至高神的信仰,可是那邊出現(xiàn)了一個很厲害的人,我打不過她。所以……臨時決定來調查一下中央山脈的獸人活動?!宝?Ъiqiku.nēt
“您是說,您逃跑了嗎?”
康斯坦丁臉不紅、心不跳地道:“無意義的送命并不是智者所為,只有留得身軀,才能繼續(xù)傳播至高神的榮耀。艾菲兒小姐,你的工作又是什么?為什么要在這么寒冷的冬天四處跑?”
“我在尋找三個小偷,每隔幾天我就會在神諭之城周圍找他們一次。不抓小偷的時候我要打掃神使殿,如果神使回來了,我還會陪他上床?!?
對艾菲兒的回答,康斯坦丁微微吃了一驚,他雙眼中亮起七彩的光霧,上下掃視了艾菲兒一遍,突然眼睛一亮,大聲贊道:“艾菲兒小姐,您真是圣潔??!如您這樣的人,應該回歸至高神的信仰才是!嗯,嗯!真是難得一見的純凈!就這么定了,艾菲兒小姐,我一定會將至高神的榮耀傳遞給你的?!?
“精靈都信仰希洛。而且按你們?nèi)祟惖臉藴?,應該認為我很不好才是?!卑苾汉敛活I情。
康斯坦丁正色道:“圣潔與否,只看靈魂是否高貴。艾菲兒小姐靈魂的光輝是我所見過的人中最為柔和圣潔的。我不管世俗中人怎樣想,我只相信自己的雙眼。艾菲兒小姐,希洛的信仰完全無法同至高神相提并論的。”
“你怎么知道希洛不如至高神?你既然只相信自己的雙眼,難道你見過希洛,見過至高神?”
康斯坦丁沉默了片刻。他忽然莊重地道:“希洛我沒有看到過,可是至高神……如何形容呢?在一次冥想之中,我曾經(jīng)親眼看到了至高神……你無法想象我看到了什么,也無法理解我的悲喜。那時……我看到的,是光,是最純粹的光!最廣大的光!我看到的,只有光!”
“聽起來比希洛厲害,可是我沒興趣?!卑苾阂膊蝗ブ靡伤@番話的可行姓,只是一躍而起,向神諭之城的方向奔去。
“等等!”康斯坦丁試圖叫住她,卻發(fā)現(xiàn)自己的努力只是徒勞。他無奈之下,只能亦步亦趨地跟在艾菲兒身后,一邊苦口婆心地向她灌輸至高神的教義,試圖將這個被希洛誘騙過去的純潔精靈,重新歸入至高神的圣光之中。
艾菲兒終于受不了耳邊無休無止的傳教聲,怒道:“你要跟著我到幾時?”
“直到你皈依至高神為止!”
“那是不可能的!”艾菲兒答得斬釘截鐵。
康斯坦丁愁眉苦臉,實在拿這個小精靈毫無辦法。他忽然展顏一笑,道:“如果你能夠親眼看到至高神的光輝,那又怎么說?”
“我只信仰我看到的!”
“好,就是這樣!我會教你冥想,以及所有我所知道的全部神圣法術!以你靈魂的純凈,當你修習到一定境界時,肯定會看到至高神的!那時候你可不能反悔。”康斯坦丁兩眼放光。
艾菲兒嘆了口氣,終于在康斯坦丁的水磨功夫下投降:“好,我學?!?
“你沒有騙我吧?”轉折來得突然了點,康斯坦丁甚至有些不相信自己的運氣忽然會變好。
“我從不撒謊?!卑苾旱氐溃欢睦锵氲膮s是:“我只是誤導……”
“康斯坦丁,我會在神諭之城里給你找個住的地方。等我完成每天的工作后,會來跟你學習冥想和神圣術法的。”
“不!從今天起,你要從早冥想到晚!你的工作我來給你作!”康斯坦丁堅定地答道。
艾菲兒眉毛一揚,哼了一聲,沒有說什么。等康斯坦丁看到宏偉的神使殿時,他就是后悔,那也來不及了。