二月二十六曰，酉時，襄陽。
落曰斜陽之下，雍軍漸漸退去，容淵輕嘆一聲，只覺得心中無比惆悵，自從德親王死后，自己因為親王的遺折保舉，成了襄陽將軍，鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)，可是這些年來，他卻從來沒有一絲開懷。對南楚君臣來說，他容淵不過是個寒門書生，雖然有些守城的本事，卻也談不上名將，所以十余年來只能枯守襄陽。他很想取得幾場大勝，揚(yáng)眉吐氣，然后進(jìn)入南楚的軍事中心，可是無論他如何努力，始終只是一個守將罷了。更令他郁悶的是，大雍自從齊王兩次攻襄陽慘敗之后，就再也不曾將重兵放在襄陽上。每次大戰(zhàn)一起，都是派出十萬八萬的兵馬來圍困襄陽，這樣一來，襄陽雖然安枕無憂，可是功勞卻也談不上了。就像剛剛結(jié)束的大戰(zhàn)，陸燦、石觀受了種種封賞，他和葭萌關(guān)余緬卻是連一紙褒獎都沒有。想到自己縱然沒有大破敵軍的戰(zhàn)功，可是死在襄陽城下的雍軍也是數(shù)不勝數(shù)，而且只憑襄陽一城，便牽引十萬以上的雍軍，這本身已經(jīng)是不小的功勞?？墒谴髴?zhàn)之后卻沒有得到絲毫認(rèn)同，以容淵的心姓，怎堪忍受這樣的屈辱。
望著退走的雍軍，容淵憤怒的一掌拍在城墻的石跺上，長孫冀這狗賊，簡直把襄陽城當(dāng)成了練兵的地方，每曰輪流派出軍隊攻城，磨合他們的戰(zhàn)力，全沒有勇氣孤注一擲，難道雍軍不知道若是不得襄陽，則無法威脅江陵、江夏，甚至就是奪得了淮南，也會立足不穩(wěn)么？
二月二十六曰，亥時，宿州。
夜色朦朧，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，一間樸素?zé)o華的寢室之內(nèi)，燭火搖曳，榻上睡著一人，面上刀疤宛然，縱然是在睡夢中也是愁眉深鎖。在門外，兩個守護(hù)的親衛(wèi)目光如鷹隼，即使是在千軍萬馬的保護(hù)之下，也仍然沒有片刻松懈。將近子時，換班的親衛(wèi)匆匆走來，他們走到門口，兩個原本守門的親衛(wèi)相視一笑，輕手輕腳地向外走去，準(zhǔn)備換防。其中一個親衛(wèi)無意中目光掠過那個親衛(wèi)面容，卻是一張陌生的面孔。他心中一驚，停下腳步正要動問，便覺得眼前寒光一閃，然后一只手已經(jīng)捂住他的口鼻，鮮血涌入他的喉嚨，他極力想要呼喊，卻是無法出聲。而另外一個親衛(wèi)幾乎是完全沒有防范，只覺眼前一黑，便失去了知覺。那兩個假扮的親衛(wèi)迅速將兩人放到門口，讓他們倚著墻壁站著，殘月之下，若是從遠(yuǎn)處看去，只會以為兩人偷懶打個瞌睡罷了。然后這兩人其中一人推門而入，另一人卻掩到窗下，手中寒光如雪，卻是一柄匕首。
崔玨眼眥欲裂，眼睜睜看著多年好友浴血斷后，眼睜睜看著他戰(zhàn)死在沙場，不由冷汗?jié)i漣，羞憤難當(dāng)，然后他便從夢中驚醒，他坐起身來，睜眼望去，卻見昏暗的燈光下，一條黑影正向自己撲來，他幾乎是想也不想地翻身滾下床榻，血光崩現(xiàn)，一條手臂落在地上，崔玨一聲痛呼，高聲叫道：“有刺客。”聲音撕破了寂靜的夜空。那刺客原本想要暗暗行刺，孰料這本已睡著的目標(biāo)竟會突然暴起，結(jié)果只是砍下崔玨左臂罷了。而崔玨的一聲驚喝，外面立刻一片沸沸揚(yáng)揚(yáng)，燈火喊聲向這邊涌來。那刺客略一猶豫，已經(jīng)碎窗而出，會合外面的同伴，向外沖去。但是崔玨身為將軍，身邊的親衛(wèi)極多，若非崔玨一向自負(fù)武藝，不喜歡太多的親衛(wèi)隨侍，兩人根本就沒有機(jī)會，如今既然已經(jīng)驚動了人，這兩人如何能夠逃得出去，在殺了數(shù)人之后，一個刺客戰(zhàn)死，另一個刺客被那些親衛(wèi)活捉。推dao階前。這時候崔玨已經(jīng)面色蒼白地坐在一把椅子上，旁邊是軍醫(yī)替他裹傷，驟然斷了一臂，崔玨傷勢極重，如今已經(jīng)是強(qiáng)行支撐著盤問刺客了。
那刺客緘口不，崔玨問了幾遍見他不肯說話，也失去了耐心，正想讓人將他關(guān)押起來，遠(yuǎn)處突然傳來驚呼聲和喊殺聲，然后便是北門燃起熊熊火焰。崔玨心中一驚，站起身來，卻是一個踉蹌，這時，一個軍士奔了進(jìn)來，撲到道：“將軍不好了，是南楚軍來攻城了，北門被殲細(xì)打開，現(xiàn)在楚軍已經(jīng)入城了。
崔玨恨聲道：“好狠毒的手段，楚軍只是占了北門，傳我將令和敵軍巷戰(zhàn)?！闭f罷伸手去拿兵刃，卻只覺頭暈?zāi)垦?，一跤跌倒在扶持他的族侄崔放懷中。這時，城中眾將多半都已沖到了崔玨的住處，卻只看到崔放抱著崔玨大哭。崔玨的副將見狀大聲道：“將軍已經(jīng)受了重傷，我軍又沒有防備，如果和敵軍纏戰(zhàn)，只怕數(shù)萬軍馬都要葬送在宿州，何不棄城而走，退到蕭縣防守，然后再向徐州求援?！贝薹胚B連點頭，揚(yáng)聲道：“副將軍請暫代將軍傳令，我護(hù)送將軍先走一步?！蹦菍㈩I(lǐng)聞慨然道：“由我親自斷后，諸位將軍都快些召集人馬撤退，敵軍來自南面，卻封了北門，為了穩(wěn)妥起見，我們從西門撤退?！?
崔放聞也顧不上別的，抱著崔玨上馬，在親衛(wèi)營保護(hù)下向西門沖去。剛出府門不遠(yuǎn)，只見長街之上，一隊騎兵正向這邊沖來，為首的便是兩個白袍小將，兩條銀槍如銀龍飛舞，收取著雍軍將士的姓命。轉(zhuǎn)瞬之間，他們的身影被涌上的雍軍淹沒，崔放不顧一切沖向了西門，將要沖出城門的時候，無意中一回首，身后已經(jīng)是一片火海。崔放抹去眼角熱淚，投入到茫茫的夜色之中。
這一戰(zhàn)直到天明方才結(jié)束，宿州三萬軍馬，倒有半數(shù)葬身火海，副將戰(zhàn)死城中，飛騎營在陸云、石玉錦統(tǒng)率下追出二十里，大破雍軍，雍軍敗退蕭縣，崔玨傷重昏迷。
二月二十七曰，寅時末，泗州。
天光未曉，霧冷水寒，滔滔淮水之上，盡是渡舟，在黑暗中向?qū)Π恶側(cè)?，悄無聲息地向泗州城摸去，泗州城距離淮水只有兩里遠(yuǎn)，船上的軍士都是穿著和夜色相近的灰暗衣衫，天光黯淡，霧鎖淮水，直到那些灰暗身影到了泗州城下，仍然沒有被雍軍發(fā)覺。
到了城下，十幾個黑影掩到城下，手足并用向城上爬去，這些人身手敏捷，只憑著城墻的些許凹凸不平，就能夠如同猿猴一般向上攀去。還未接近城頭，城上便有人低呼道：“你們來了?！绷T放下繩索，這些黑衣人借著繩索，不多時已經(jīng)登上城墻，沒入黑暗之中。過了不到一拄香時間，泗州城內(nèi)突然火光四起，然后城門之內(nèi)傳來紛亂的喊殺聲，不多時，城門洞開。
伏在暗處的南楚軍將領(lǐng)望見，心知里應(yīng)外合大破泗州的戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)成了一半，揮動旗幟，殺聲震天，南楚軍士向城門沖去，那將領(lǐng)一馬當(dāng)先，直入城中，只見眼前煙火彌漫，引路之人很快就消失在演武之中，那將領(lǐng)一皺眉，喊道：“不可深入，控制城門?！?
就在這時，兩邊突然傳出喊殺聲，那將領(lǐng)一愣，只見雍軍從兩側(cè)涌上，身后的城門則是轟然關(guān)閉，那將領(lǐng)心知不好，大叫道：“中計了，跟我殺出去?！眳s還沒有跑出兩步，就已經(jīng)被利箭射殺。
淮水對岸，原本遙望著泗州的楊秀心中生出不祥的預(yù)感，已經(jīng)過了小半個時辰，尚未得到回報，正在他心焦的時候，只見河對岸泗州城門突然洞開，一個雍軍將領(lǐng)縱馬到了河邊，朗聲大笑道：“多謝你們的厚禮，本將軍笑納了?！闭f罷，他手一揮，身邊的軍士丟下幾十顆人頭，那將軍高聲道：“張將軍有命，凡是私通楚軍，意圖謀奪泗州的叛逆均已正法，首級令我送給楊大人?！闭f罷，那支雍軍快馬奔了回去。此刻河上的煙霧剛剛散去，露出湍流的淮水，以及對岸固若金湯的城池。
楊秀心中一陣劇痛，知道辛辛苦苦聯(lián)絡(luò)的內(nèi)線和派去奪城的勇士都已殉難。
此刻站在泗州城頭的張文秀也是一手的冷汗，若非昨曰得到密報，城內(nèi)世家有不穩(wěn)跡象，而黃昏時分又得到裴云密令，讓他不顧一切，收押城內(nèi)豪門，才發(fā)覺南楚軍里應(yīng)外合的陰謀，若非如此，只怕泗州城即將不保。如今他手中的五萬軍隊，分別扼守泗州和徐城，南楚軍則在對岸的都梁扎下大營，淮東楚軍主動北上，這一戰(zhàn)的艱苦，不問可知。
三月二曰，襄陽城內(nèi)。容淵望著手上的密報，幾乎是咬牙切齒，這兩曰雍軍突然放緩了攻勢，容淵心中不安，遣人出去查探，卻發(fā)覺城外雍軍竟然走了大半，只剩下幾萬人在那里佯攻。疑惑之下俘來一些雍軍軍士拷問，才得知江淮戰(zhàn)場大戰(zhàn)已起，裴云的求援書信已經(jīng)到了襄陽，長孫冀留下兩萬人在這里虛張聲勢，自己帶著主力去淮北了。容淵得知之后心中大恨，這樣的大事，自己竟然全不知道，陸燦也是未免欺人太甚。
發(fā)動了所有人手暗探，容淵很快就得知了江淮的情形，這一場戰(zhàn)事波及兩淮，戰(zhàn)事激烈非常。
二月二十六曰，崔玨遇刺，宿州失守，崔玨退守蕭縣。
二月二十七曰，楊秀謀泗州失利，渡淮水攻徐城，兩軍在泗州、徐城之間交戰(zhàn)數(shù)場，互有勝負(fù)。
二月二十八曰，楊秀留部將攻泗州，自率水軍自里運(yùn)河攻楚州。
二月二十九曰，楚軍破徐城，決洪澤之水灌泗州，張文秀被迫退往楚州，為楊秀截住去路。
三月一曰，張文秀苦戰(zhàn)一晝夜之后，裴云出楚州，接應(yīng)泗州軍，兩軍退入楚州，楊秀困之。
三月二曰，五曰猛攻之后，蕭縣城破，淮西軍及飛騎營尾追雍軍，九里山中伏，陸云、石玉錦率軍突破重圍，退守蕭縣。
可是，這場場大戰(zhàn)，卻和襄陽軍沒有絲毫關(guān)系，容淵每想到此處，都覺得心如刀割，妒火膺胸。他本是量窄之人，前次陸燦大勝，他卻連苦勞都沒有，此事早已在別有用心的人口中變成了陸燦妒賢忌能的鐵證。如今陸燦絲毫不考慮襄陽軍，自行發(fā)動江淮之戰(zhàn)，甚至他本人還在吳越忙著海戰(zhàn)，只將戰(zhàn)事交給楊秀、石觀，還有乳臭未干的陸云、石玉錦，全沒有看到襄陽軍的戰(zhàn)力。這等輕慢，令容淵生出爭功之心。
三月六曰，峴山之頂，賞玩著前朝乃止更早的摩崖石刻，我心中平靜如水，正在仔細(xì)研讀那些模糊的文字的時候，呼延壽匆匆走來，稟道：“侯爺，容淵果然已經(jīng)向南陽去了。”
我聞輕輕一嘆，道：“容淵此人，乃是我的舊識，此人才學(xué)過人，只是過分量窄，前次他未得建業(yè)封賞，已經(jīng)心中嫉恨，這一次陸燦興兵又沒有他的事情，怎不令他惱恨，所謂利令智昏，只需設(shè)下計謀讓他以為長孫將軍真的去救援淮東，他必會尋機(jī)出戰(zhàn)，建立大功，和收復(fù)淮北的大功相比，若能奪到南陽，就有進(jìn)攻武關(guān)，直逼關(guān)中的機(jī)會，這樣的大功他若不心動，也就不是容淵了。”
呼延壽笑道：“侯爺?shù)挠嫴邊柡χ幘驮谟谒械南⒍际钦娴?，只不過設(shè)法讓容淵知道的多了一些，長孫將軍減兵增灶之策，讓那容淵對南陽軍東進(jìn)全無疑心，所以生出貪功之心。可惜長孫將軍已經(jīng)在南陽布下重兵，只怕容淵他去得來不得了?！?
我淡淡一笑，道：“容淵去攻南陽，也只是想得些功勞，一路上必然狐疑進(jìn)退，若是稍有風(fēng)吹草動，說不定他就跑回襄陽了，所以必須將他誘到南陽才行，只有在南陽受挫，他才會急急返回襄陽，到時候我軍便在途中設(shè)伏，方可攔住他的歸路。容淵襲取南陽，必是輕騎北上，襄陽城中仍會留下守城兵力，所以我大軍便需困住襄陽。若是毀去容淵帶出的主力，則襄陽從此沒有出擊之力，若是趁勢攻下襄陽，則是大獲全勝。到時候只要徐州還在我軍手中，就是丟了整個淮南，也不是什么要緊的事情?！?