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半月后，云南曲靖,傅宅。
乳娘林嬤嬤睡到半夜,忽被一陣細(xì)微的動(dòng)靜給驚醒。
正是萬(wàn)籟俱寂的時(shí)候，夜里安靜得連風(fēng)聲都不可聞，這聲音不但突兀，而且悚然，登時(shí)將她的睡意驅(qū)散得干干凈凈。啦啦啦啦啦啦
她摸索著撩開床帳，探出身子側(cè)耳傾聽(tīng)，聽(tīng)這聲音斷續(xù)而壓抑，透著股煎熬的意味,清清楚楚是從里屋傳來(lái)。
這情形早已不是頭一回出現(xiàn)，她心知肚明地嘆口氣,起身披上衣裳，掌了燈,三步并作兩步進(jìn)了里屋。
“小姐、小姐。”她走到床前掀起簾幔,俯下身，焦聲喚道,“嬤嬤來(lái)了,別怕，是不是又做噩夢(mèng)了？”
暈黃的燈光靠得近了，清楚照見(jiàn)床上躺著個(gè)雪膚花貌的少女，不知她此刻正夢(mèng)見(jiàn)什么，白瓷般的額上滿是細(xì)汗，烏黑的鬢發(fā)俱已汗?jié)?，秀眉緊緊蹙著，口中不時(shí)發(fā)出痛苦的低泣聲。
林嬤嬤怕小姐魘得久了會(huì)有損神思，不由得心急如焚，匆匆將燈放到一旁，摟了小姐在懷，連連拍撫，又低喚了好幾聲，小姐才終于大喘一口氣，猛的睜開眼睛。
傅蘭芽眸底還殘留著悚然的痕跡，雙手緊攥著衾被，兀自喘息不停。見(jiàn)了林嬤嬤，又是一驚，險(xiǎn)些沒(méi)低呼出聲。
直到林嬤嬤柔聲細(xì)語(yǔ)勸慰了好一陣，才弄清到底身在何處，漸漸安靜下來(lái)。
林嬤嬤見(jiàn)小姐眼底的懼意退去，重新變得清寧，松了口氣，喚了幾個(gè)大丫鬟進(jìn)來(lái)，端了熱水巾帕，給小姐擦身，換下濕透的寢衣。濕透的寢衣
傅蘭芽靜靜躺在床上，任憑林嬤嬤帶著下人們忙前忙后，思緒卻仍停留在方才的夢(mèng)境上。
自從父親被急召回京，這些時(shí)日，她總做噩夢(mèng)。
初始時(shí)的夢(mèng)境，大多支離破碎，事后無(wú)論她如何回想，都只能記起一些斷斷續(xù)續(xù)的片段。
最近幾日，夢(mèng)境漸漸變得具體而清晰，有好幾回，她夢(mèng)見(jiàn)自己置身幽谷，四周昏暗，滿聚濃霧，眼前事物仿佛菱花鏡中的影像，扭曲而怪異。
她孤身一人，驚惶不安，在夢(mèng)中大聲喚著父親和哥哥，可耳畔只能聽(tīng)到峽谷傳來(lái)的陰森空蕩的回音，始終聽(tīng)不到父親和哥哥的應(yīng)答。
她跌跌撞撞，疲于奔命，恍惚間，肩上搭上一只帶著涼意的胳膊，她大駭，倉(cāng)皇回頭，眼前卻是母親那張悲哀而慘白的臉龐……
每當(dāng)回憶到這處，她心底便會(huì)涌起深深的不安，母親死后，幾乎從未入過(guò)她的夢(mèng)境，好不容易得見(jiàn)，模樣為何如此陌生可怖……
“小姐。”林嬤嬤遞過(guò)一碗熱情騰騰的寧神湯，將她的思緒打斷，“換了幾劑方子，這夢(mèng)魘的毛病卻總不見(jiàn)好，明日還得讓周總管另請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧?！?
說(shuō)著，探手觸上傅蘭芽的額頭，慶幸道：“虧得沒(méi)熱起來(lái)。外頭流民鬧得厲害，程大夫避禍回了鄉(xiāng)下，一時(shí)半會(huì)也沒(méi)法請(qǐng)他上門診視，否則，以他的醫(yī)術(shù)，恐怕早就找著小姐的病根了，何至于病了這些時(shí)日?！?
她憂心忡忡地望著小姐，若不是小姐好端端發(fā)起了夢(mèng)魘，白日里精神不濟(jì)，早在一月前，她們主仆便啟程去往蜀州看望小姐的伯父，如此一來(lái)，剛好能跟后頭的南夷作亂錯(cuò)開，又怎會(huì)像如今這般被困在城中，哪也去不了。
傅蘭芽接過(guò)寧神湯，默默飲著。想起父親那夜被一道密旨急召回京，走時(shí)將云南事務(wù)暫且交由云南兵備使沈阜年接管，如今已一月有余，父親卻始終音訊全無(wú)，由不得她不起疑心。
說(shuō)起來(lái)，自從新帝登基，父親已連遭貶謫，先是被擠出內(nèi)閣，此后又調(diào)離京城，千里迢迢來(lái)到云南戍邊，與此同時(shí)，父親素來(lái)的政敵李士懋卻頗得圣眷，不但升為首輔，同時(shí)還兼任吏部尚書之職，在朝中擁躉者眾，日漸宣隆。對(duì)比之下，父親的境況何等艱難，不必想也能知道。
“嬤嬤?！彼龅?，“哥哥這兩日可有信至？”
林嬤嬤正替傅蘭芽掖被角，聽(tīng)得這話，搖搖頭，“白日嬤嬤特意去問(wèn)過(guò)周總管，老爺和大公子都不曾來(lái)信，想來(lái)都忙于公務(wù)，一時(shí)不得閑?！?
傅蘭芽沉吟，父親來(lái)回奔波、政務(wù)煩心，無(wú)暇給她來(lái)信，勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去，但大哥卻在大興任上，因兄妹感情甚篤，幾乎每隔一段時(shí)日，便會(huì)來(lái)信詢問(wèn)家中近況，還會(huì)將任上趣聞細(xì)說(shuō)與她知曉，像這種長(zhǎng)達(dá)一月沒(méi)有書信的情況，幾乎是史無(wú)前例。
更讓她煩心的是，外頭南夷作亂，流民大批涌入城中，她們被困府中，猶如坐困孤島?，F(xiàn)下連父兄的書信都不知影蹤，無(wú)異于已跟外界斬?cái)嗔艘磺新?lián)系。
她輕蹙著眉頭，望一眼黑黝黝的窗外，忽然想起，她夢(mèng)魘的毛病，也恰好是一月前父親離府之時(shí)突然起了癥兆。
她想著心事，渾然不知月光透過(guò)窗紗，交織著床畔的燈光，投映到臉上，使得她每一處五官都精雕細(xì)琢，無(wú)可挑剔，肌膚吹彈可破，仿佛上等美玉，在暗夜中靜靜綻放著光彩，自有一股奪人心魄的美。
林嬤嬤一旁瞧著，饒是她自小將小姐親手帶大，也一時(shí)挪不開眼睛，只不合時(shí)宜地想，夫人已是出了名的美人，小姐卻青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，比夫人年輕時(shí)還要美上三分，也不知陸公子是犯了什么糊涂，竟會(huì)舍了小姐這樣的良緣不要。
她想起兩月前，老爺?shù)弥懝蛹{妾之事，盛怒之下與陸家解親，小姐聽(tīng)了消息，不見(jiàn)傷心憤怒，反倒過(guò)來(lái)云淡風(fēng)輕地寬慰父親。
她知道，小姐雖然嘴上從來(lái)不說(shuō)，心里對(duì)這門親事還是頗為滿意的，畢竟陸公子模樣和學(xué)問(wèn)都是一等一的出眾。
更讓林嬤嬤唏噓的是，由于兩家交好，常有來(lái)往，偶然陸公子來(lái)府拜訪，撞見(jiàn)小姐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著小姐時(shí)，那眼里的笑意怎么也掩蓋不住。
她當(dāng)時(shí)就知道陸公子心里中意小姐。若兩人結(jié)親，小兩口顯見(jiàn)得會(huì)舉案齊眉、和和美美。
可誰(shuí)能料到好好的一門姻緣就這么散了，別說(shuō)小姐，連她這個(gè)乳娘都覺(jué)得揪心憋悶，這不，小姐多半是因?yàn)橛艚Y(jié)于心，這才病倒的。