平焃慣來穩(wěn)重,聽得弟弟語中對傅蘭芽的維護(hù)之意,額角太陽穴隱隱爆了一下,剛要開口，突然想到另一個(gè)可能，頓了下,繼續(xù)試探他道：“陸子謙打的什么主意我不管，我只問你,傅冰如今尚在詔獄中，傅小姐進(jìn)京后免不了被罰沒教坊司,等傅小姐淪為奴籍，你打算如何處置她？領(lǐng)回家做妾？你別忘了,傅冰雖跟我們西平侯府有隙，卻曾是朝中肱骨之臣，素有傲骨，且當(dāng)年之事委實(shí)與傅小姐無關(guān)，你就算記恨傅冰,又何需用他女兒來折辱他？“

平煜心中正自萬分煎熬，聽得大哥這么說,不及深想哥哥話里的深意，詫異地蹙了蹙眉道：“我從未想過要納傅小姐做妾，她也斷不會(huì)給人做妾?！?

平焃錯(cuò)愕得忘了接話。

平煜見話已說到了這個(gè)份上，索性起身，隱含著一絲愧意，卻又格外鄭重道：“大哥,這一路上我跟傅小姐同行，對她為人品行再清楚不過，她心性堅(jiān)韌，豁達(dá)聰慧，我——”

聲音低了下：“傾之慕之。進(jìn)京路上，她已然受了很多委屈，進(jìn)京之后，我不想再讓她被人指摘，不論能否成功扳倒王令，一等進(jìn)京，我便會(huì)想方設(shè)法打點(diǎn)她的身份，好光明正大娶她進(jìn)門?！?

平焃怒道：“胡鬧！親事豈能如此草率？此事你可知會(huì)過父母？你可想過父母會(huì)作何感想？”

越說越氣，負(fù)手在屋中踱了兩步，厲目望向平煜：“當(dāng)年之事，因朝堂上各有立場，算不得誰對誰錯(cuò)，我也從不主張報(bào)復(fù)傅冰，但你可別忘了，宣府三年，父親雙膝留下頑疾，飽受病痛折磨。母親更是因被罰為罪奴，日夜替人做活。試問經(jīng)此一遭，父母就算再豁達(dá)大度，又怎能毫無芥蒂接納傅小姐？“

平煜雖早有準(zhǔn)備，然而聽到大哥這番話，仍如同鼻根被人打了一拳，悶脹得半晌說不出話來，良久，壓著胸膛里翻滾的澀意，艱難道：“大哥教訓(xùn)得是，此事我做得的確不妥當(dāng)，進(jìn)京后，我會(huì)向二老請罪，但——要我放棄傅小姐，恕我辦不到?！?

平焃定定地望著弟弟，見他滿臉慚色立在跟前，但目光黑沉，語氣堅(jiān)毅，顯見得已打定了主意。

想起這些年來，弟弟性情雖倔強(qiáng)恣意，卻處處顧全西平侯府，從不曾任性妄為。

唯獨(dú)這一回，為了那位傅小姐，卻是擺明了要忤逆父母了。

他喉嚨里的話被弟弟的態(tài)度悉數(shù)堵了回去，想斥他幾句，但想到弟弟這些年的不易，心又軟了下來。

一時(shí)無法，他焦灼地走到窗邊，望著窗外，幾乎可以預(yù)見，這消息傳回京城后，會(huì)在家中掀起怎樣的軒然大波。

要知道家中三個(gè)嫡子，唯獨(dú)弟弟的親事尚未訂下，就在不久前，母親還在暗中相看京城里那幾位大家閨秀，要是知道弟弟不過出京辦趟差，一回家便要娶傅冰的女兒做妻子，想想就知父母會(huì)是怎樣的反應(yīng)。

他雖不贊同弟弟因傅冰遷怒傅小姐，卻也不希望為了一個(gè)傅小姐鬧得家中不寧。

想再勸弟弟幾句，但他也知道，弟弟雖年輕，卻并非心血來潮之人，之所以作出這個(gè)決定，必定早已經(jīng)過深思熟慮，斷不可能因他的一兩句話便能打消念頭。

屆時(shí)，若是二老不肯點(diǎn)頭，弟弟也不肯退讓，兩下里僵住，該如何是好。

正自舉棋不定，忽然想起方才陸子謙托他轉(zhuǎn)交給弟弟的物事，心中泛過一絲狐疑，回身望向平煜道：“陸子謙說來也是名門之子，既千里迢迢跟著傅小姐到了金陵，想來必定珍之重之，又怎會(huì)做出詆毀傅小姐清譽(yù)之事？我不想無端揣測傅小姐的品行，但你可想明白了，傅小姐如今身逢大難，為了自救，難免——“

平煜勃然大怒，一瞬間，連殺了陸子謙的心都有，好不容易壓住怒火，冷笑道：“陸子謙若有德行可，怎會(huì)在傅冰下獄之前借故跟傅家退親、棄傅小姐于不顧？這等背信棄義的小人，說出來話豈能相信？我押送傅小姐進(jìn)京，她的為人品行，我再清楚不過。這一路上，她處境何等艱難，卻從不曾有過半點(diǎn)行不當(dāng)?shù)牡胤?，以往在閨中時(shí)，就更不可能有逾矩之舉了?！?

又看向平焃：“大哥，陸子謙居心叵測，名義上是奔著傅蘭芽而來，誰知是不是也參與了坦兒珠之事，他如今為了想辦法接近藥引，自然是無所不用其極?！?

平焃見平煜的態(tài)度銅墻鐵壁般不可撼，怫然轉(zhuǎn)身，走到桌旁，少頃，抬頭望向平煜，含著怒意道：“大哥并非要指摘傅小姐的品性，只是婚姻大事需得慎之又慎，不能草率，更不能由著性子胡來，你且想清楚了，父母處，你打算如何交待？若是他們不肯點(diǎn)頭，你該如何安置傅小姐？”

平煜怔了下，望著大哥的側(cè)影，從這番話里，漸漸琢磨出了松動(dòng)之意，意外之余，微微松了口氣，也知道不能一蹴而就，只道：“大哥，三弟這些年從未在二老面前求過什么，唯獨(dú)這一回，恕三弟不能退讓，除了傅小姐，我誰也不會(huì)娶。屆時(shí)，若二老因此事傷心動(dòng)怒，弟弟甘愿領(lǐng)平家家法，只求大哥幫著三弟在父母面前轉(zhuǎn)圜一二?！?

“你！”平焃回身，怒目瞪著平煜。

兩個(gè)人對視片刻，在弟弟洞若燭火的目光中，平焃到底退了一步，撇開頭，冷聲道：“時(shí)辰不早，那邊宅子里不太平，你好不容易奪取了一塊坦兒珠，為免東廠的人前去滋擾，你最好早些回去，有什么話，改日再說?！?

平煜不動(dòng)聲色地松了口氣，應(yīng)了一聲，道：“那我先走了?！?

***

傅蘭芽自平煜被仆人叫走后，便一直在揣摩府外出了什么急事。

唯恐又有人作亂，先還有些忐忑，可等了一晌，府內(nèi)府外都風(fēng)平浪靜，懸著的心又落了下來。

難得有閑暇下來的功夫，她舍不得就此睡去，便令林嬤嬤挑亮燈芯，細(xì)細(xì)看那副平煜給他買的金陵風(fēng)物圖。

因許久未接觸這等活靈活現(xiàn)的書畫，這一看下去便上了癮，只覺畫中每一處景致都令人向往，街頭小人更是躍然紙上，她一寸寸細(xì)看，反復(fù)品咂，怎么也舍不得睡去。

林嬤嬤催了傅蘭芽幾回，見小姐專注得渾然忘了一切，想起自小姐被押解上路，便再無機(jī)會(huì)接觸這些畫啊詩的，難得如此盡興，催了一會(huì)，也就不催了。

一直看到后半夜，傅蘭芽覺得眼睛有些發(fā)澀，揉了揉眼，抬頭一望，見窗外夜色如墨，林嬤嬤已合衣歪在榻上打起了盹。