才來(lái)了一樁喜事,王四郎派去王家照顧王老爺?shù)男P就送了信來(lái)，說(shuō)是王老爺身上不大好。這邊的紅綢紅布還沒(méi)拆下來(lái)，王四郎趕緊打包了行禮回濼水去。
“好容易安頓下來(lái),我先回去,若真?zhèn)€不好，再使信回來(lái)，你帶了蓉姐茂哥兩個(gè)快船回來(lái)，茶葉鋪?zhàn)永锏氖滤惚P已經(jīng)上了手，我把他留下料理,你有甚事吩咐他便是了?！蓖跛睦删七€未醒透就上了船,一路升了帆坐著快船回去濼水。
“娘,阿公是不是不好?！比亟銉褐老⑦^(guò)來(lái)問(wèn)秀娘，秀娘正皺了眉，他們?cè)谕忸^的，家里有甚個(gè)急事都伸不了手，說(shuō)不得還得依仗著朱氏。
王家那幾個(gè)女兒，哪里會(huì)?；厝タ赐?，一個(gè)個(gè)只巴望著自家好，若這回公爹真的沒(méi)了，朱氏是斷進(jìn)不了門的，回去跟她兒子過(guò)，可這桃姐兒又要怎辦。
難不成前頭的小姑才嫁出去，又進(jìn)門一個(gè)不成？她正煩惱聽見女兒?jiǎn)枃@一口氣：“你爹才出門，還沒(méi)信送來(lái)，還不知那邊到底怎樣呢。”
王老爺這么多年的吃口豈是容易改的，吃了幾頓青菜豆腐，到了隔日只覺(jué)得身上半點(diǎn)力道也無(wú)，因著他病了，朱氏使信給了王大郎，叫王大郎蘇氏兩個(gè)常往病床前走動(dòng)。
既是上門來(lái)，自然不能空了手，王大郎使了朱氏的錢，手頭寬松，一樣樣的買來(lái)，就擱在床邊，說(shuō)是油膩不能吃，那買些點(diǎn)心總不錯(cuò)。
可什么麻團(tuán)炸巧果，還有蜜豆團(tuán)子，哪個(gè)不是了擱了豬油，又放那么些的糖，王老爺肚里沒(méi)油水，吃這些個(gè)也覺(jué)得好，生病的老人便跟孩子也沒(méi)甚分別，挑嘴發(fā)脾氣，還要背著人偷東西吃。
他一個(gè)人不吃葷，家里雖少做大油大肉的東西，卻也難免買些肉來(lái)炸一炸油，燒一尾魚，到了節(jié)日更不能滿桌子都素，總要擺上兩碗肉菜才好看，王老爺只要聞見廚房里有肉味兒，就躺也躺不住了，站起來(lái)繞了圈兒走。
上了桌趁人不注意便偷偷挾兩筷子肉菜，倒好多用一碗飯，灶下婦人看著王老爺能吃便笑：“只要能吃還有什么病，按我說(shuō)，定是大夫混說(shuō)?！?
只說(shuō)不能吃肉，卻沒(méi)說(shuō)不能吃雞蛋，早上的糖水蛋一個(gè)人還能吃下兩個(gè)，里頭泡了炒米拌點(diǎn)麥芽，佐了小醬瓜，王老爺抹了嘴只說(shuō)愜意。
這口沒(méi)煞住，王四郎回了家狠狠訓(xùn)了小廝一頓，王老爺又發(fā)作起來(lái)，這回比上回還要厲害些，上回是腳趾頭腫疼，這回半條腿都沒(méi)有知覺(jué)了，倒在床上動(dòng)都動(dòng)不得，人越發(fā)吹脹似的胖起來(lái)。
王四郎當(dāng)機(jī)立斷的要帶他去金陵：“那地方好大夫多，那么些官家住著，還有好些個(gè)御醫(yī)，爹只去我那兒住著，我叫秀娘把空院子收拾出來(lái)，閑時(shí)還能往花園里釣魚養(yǎng)鳥。”
王老爺看看自家的腿點(diǎn)頭應(yīng)了，咳嗽一聲把朱氏喚進(jìn)來(lái)：“我去衙門卸了差事，留些金銀予你，等病好了，自然回來(lái)。”
朱氏譬如晴天霹靂，怔在當(dāng)場(chǎng)，王四郎立在床邊也不看她，朱氏尷尬著臉笑一笑：“老爺身邊，總該要個(gè)端茶倒水的人。”
王四郎看看她，擺擺手：“這腌臟活計(jì)不必你做了，到了那兒總有人侍候。”說(shuō)著摸出鑰匙來(lái)，拿出一個(gè)匣子里頭摸出兩錠一錠十兩的銀子，統(tǒng)共二十兩：“這個(gè)給你收著，看緊了門戶，四郎，讓你姐夫巡街的時(shí)候多顧著咱們家?！?
知道王四郎回來(lái)了，汪文清跟紀(jì)二郎一早便來(lái)了，紀(jì)二郎又是賭咒又是發(fā)誓，定會(huì)把人照顧好了，那邊萬(wàn)二郎帶了梅娘上門，王四郎見梅娘臉色好了許多，人也胖了，肚子還大了起來(lái)，眼睛往妹夫身上一掃，萬(wàn)二郎差點(diǎn)打哆嗦，上前腆了臉笑：“舅哥?！?
既上得門來(lái)，又辦了兩桌子菜，女兒女婿一堂，還把王大郎跟蘇氏也叫了來(lái)，蘿姐兒菱姐兒兩個(gè)手牽了手說(shuō)悄悄話，挨在一處坐在卷棚下面，昊哥兒跟大人住了一桌，寶妞一個(gè)人看看這個(gè)再看看那個(gè)，生了悶氣。
蘇氏過(guò)來(lái)要牽住她的手，叫寶妞一把甩開，蘇氏年前又生養(yǎng)了一場(chǎng)，是個(gè)哥兒，全家歡天喜地的，更不想著把寶妞接到身邊去住，誰(shuí)知道養(yǎng)到六個(gè)月著了風(fēng)寒沒(méi)養(yǎng)回來(lái)，她正是哭兒子，夜里睡不實(shí)，半夜起夜的時(shí)候，聽見下人房里響動(dòng)。
往門上一趴，聽見里頭哼哼哧哧，那聲兒再熟悉不過(guò)，竟是王大郎跟買來(lái)的小丫頭祿兒兩個(gè)成了事，聽這聲氣，再不是個(gè)雛兒，也不知道有了多久。
祿兒買下來(lái)只十歲，如今卻是十四歲了，早就長(zhǎng)得腰是腰，腿是腿的，不成想竟背了她做下這事，蘇氏咬牙忍著，往廚房去尋了根拍蒼蠅的藤拍出來(lái)，等王大郎那事兒要到了，“砰”的一聲推門進(jìn)去。
這兩個(gè)連門都沒(méi)栓，一地衣裳鞋襪，正疊作一堆，口里親親愛(ài)愛(ài)叫個(gè)不住，王大郎吃這一嚇立時(shí)泄了，祿兒兩條光腿纏了他的腰，也是驚的大叫一聲。
兩個(gè)還沒(méi)起來(lái)，蘇氏“噼哩啪啦”悶頭就打，王大郎倒在床上往著命根，祿兒身上挨了幾十下，蘇氏揪了她的頭發(fā)把她拖出來(lái)，開了門趕到大街上。
整個(gè)巷子的燈一盞盞亮起來(lái)，也有那眼明的看出些來(lái)，可蘇氏做人那樣，才來(lái)就鬧翻了，哪個(gè)出提醒她，都等著看笑話呢。
一個(gè)個(gè)披了衣叉了手打開窗子探出頭來(lái)，祿兒還光著身，散了頭發(fā)跪在地上發(fā)抖，便有那起子無(wú)賴吹哨兒，還嘖嘖有聲，祿兒又羞又怕，遮住了上面遮不住下面。
蘇氏一氣的罵著下賤貨，又嚷是祿兒殺了她兒子，夜里看顧不過(guò)來(lái)，丫頭幫著帶孩子，誰(shuí)曉得這兩有沒(méi)有趁著她困干那勾當(dāng)，這一想更是氣恨，一下下照著要害抽打。