徐家三個(gè)妯娌一輛車(chē)出來(lái),張氏笑盈盈的奉承兩個(gè)嫂嫂：“倒借了兩個(gè)嫂嫂的光,坐上官車(chē)了?！毙烊蠣斮x閑在家,算是留職停薪,一應(yīng)俸祿俱都停了，除了一身官服還在，官車(chē)官轎都不得用。
徐大夫人喜她會(huì)說(shuō)話，看看她貼臉過(guò)來(lái)比吳氏不知會(huì)做人多少倍，便笑一聲：“一家親骨肉,這還有甚好說(shuō)道的?！?
她前幾日已經(jīng)收著了風(fēng)聲,知道是徐禮的舅舅上了門(mén)，說(shuō)外甥也已經(jīng)守完了孝,又中了秀才，不日就要考舉的，男兒郎大了，也該說(shuō)下親事，他這個(gè)當(dāng)舅舅的心里著急呢。
從上到下徐家哪里不是她的人，也不須她去探問(wèn)，那些個(gè)婆子自家就來(lái)通報(bào)，一日捏著管家的權(quán)，一日就是徐家當(dāng)家作主的人，覷著張氏還不知曉，跟徐二夫人兩個(gè)對(duì)看一眼。
徐二夫人知道機(jī)關(guān)，她拿帕子遮了口：“三弟妹，卻不是做姐姐的不提點(diǎn)你，那頭可來(lái)提了禮哥兒的婚事呢。”
張氏倏地明白過(guò)來(lái)，面上卻不變色，半晌才“呀”了一聲，又做出慌張模樣：“這卻是我的不是，叫禮哥兒的大舅過(guò)來(lái)說(shuō)，爹娘可不以為我又疏忽?！?
她才十七八歲的人，年輕輕便當(dāng)了繼母填房，若擺在別家，有個(gè)不到也看一眼揭過(guò)去，偏徐老太太不是那等善性的婆婆，揪住媳婦錯(cuò)處便不放手，恨不能叫她們這一個(gè)個(gè)都伏到地上認(rèn)錯(cuò)才好。
徐二夫人戚氏拍拍張氏的手：“莫急，不過(guò)才有那個(gè)意思，我看吶，這回請(qǐng)?jiān)蹅冿嬔?，便是叫咱們看看席上的小娘子。?
張氏哪里會(huì)不知道，她自家就是這么被選中的，說(shuō)起來(lái)張氏在家時(shí)便曉得自個(gè)兒沒(méi)多少嫁妝，
父親在外頭又沒(méi)多少交際，同他一道的俱是散官，說(shuō)不上什么好親事。徐家遞了帖子來(lái)，她便明白是要挑媳婦，只不知道是兒媳婦還是孫媳婦。
她已過(guò)笄年，來(lái)提親的不是鄉(xiāng)紳便是同父親一樣的散官人家，再想往上高嫁，卻只當(dāng)填房這一條路了，張氏心里明白，知道孫媳婦是無(wú)望了，本想推了病不去，卻架不住親娘勸她：“你爹這光景是再指望不上的，如今還有個(gè)好名頭，那家再是填房，也是五品，家里又只得一個(gè)兒子，你進(jìn)了門(mén)三年懷倆，還有什么坐不穩(wěn)的。”
張氏這才去了，到了徐家她是身家最不顯的姑娘，便只能往小意溫存上頭去，幾個(gè)姑娘一處玩樂(lè)，就是看性子如何，她既不出挑也不冒尖兒，作個(gè)和事佬。
不意徐老太太便只挑中了她，才家來(lái)沒(méi)幾日，那邊就使了媒人來(lái)說(shuō)親，爹娘只覺(jué)得天大的福分落到頭上了，她卻不喜反憂，只一日就知徐家水深的很。
嫁進(jìn)來(lái)果然如此，徐家大房勢(shì)大，二房雖看著合順，又怎不想著往上去，只徐三老爺既不會(huì)當(dāng)官又不會(huì)作人，兩個(gè)嫂嫂看他，便如看著嫌貓癩狗，只恨如今不便分家，等徐老太爺兩口子百年了，三房還不被一腳踹開(kāi)。
張氏心里又怎么不急，她摸摸肚皮，有一個(gè)月沒(méi)來(lái)月信了，也不知是不是懷上，生個(gè)姐兒就要辦嫁妝，生個(gè)哥兒又要讀書(shū)，她看了這些日子，明白的很，徐禮若不是靠著自家往上掙，這個(gè)爹是一事都派不上用場(chǎng)的。
說(shuō)到兒媳婦，張氏心里便如電轉(zhuǎn)，娶個(gè)高門(mén)大戶的她彈壓不住，反叫兒媳婦看輕了去，往后還不軟著骨頭作人，已是在奉承兩個(gè)嫂嫂了，難不成往還要奉承兒媳婦。
心里轉(zhuǎn)念面上卻笑：“我哪里怎么挑媳婦兒，大嫂二嫂都有兒媳婦進(jìn)門(mén)，教教我，哪一樣的娶進(jìn)門(mén)來(lái)才好？”
徐大夫人看她不似作偽，心里早已經(jīng)想回一回，便是跟徐二夫人兩個(gè)也一處喝過(guò)茶，閑聊時(shí)分透了底兒，這回娶進(jìn)門(mén)，每一門(mén)戶不能高，第二又要得著實(shí)惠。
徐二夫人看看張氏：“挑個(gè)和順些的，總沒(méi)錯(cuò)兒，到了那兒瞧一瞧，大嫂看一個(gè)，我看一個(gè)，你再定一個(gè)，等回來(lái)坐車(chē)的時(shí)候咱們比比哪個(gè)好些?！?
門(mén)戶高的拿捏不住，好容易給自家兒子說(shuō)定了親事，再給三房定個(gè)高門(mén)媳婦作甚，進(jìn)了門(mén)還不跟自家兒媳婦別苗頭。得著實(shí)惠卻是卻糊徐老太太老太爺?shù)难劬Φ?，總得看一頭，哪頭都不如人，還不叫徐老太太啐回來(lái)。
似吳氏這樣最好，家里也算有官身，最要緊的是有一注錢(qián)財(cái)，她人一死，三房樣樣開(kāi)銷(xiāo)報(bào)上來(lái)，徐大夫人的眉心倒好夾死蚊子了，失了這個(gè)大財(cái)主，各處都少了貼補(bǔ)，原吳氏是個(gè)花錢(qián)買(mǎi)清凈的人，這回卻要再定個(gè)大方些的才好。
等到了地方，徐家三位夫人已經(jīng)算是來(lái)遲了，一屋子鶯鶯燕燕，三個(gè)人甫一進(jìn)去，拿眼兒一掃，只把眼兒定在當(dāng)中一人身上，吳夫人趕緊迎上來(lái)，她覷著臉色心道糟糕，那一個(gè)卻不是莊家姐兒，先擋了目光，再請(qǐng)她們?nèi)胱?，臉上笑團(tuán)團(tuán)的：“只等著入座呢，”又伸手叫過(guò)丫頭：“去，吩咐上菜了?！?
等徐家三個(gè)太太入座了，蓉姐兒才從花園子里回來(lái)，走得急了面上飛紅，這樣多人看她也不燥，各處行個(gè)禮，輕巧巧往秀娘身邊去。
王家的位子自然是在最后邊了，徐大夫人卻看著席上小娘子一舉一動(dòng)，蓉姐兒一進(jìn)來(lái)，她就瞧見(jiàn)了，裝作不經(jīng)意問(wèn)一聲：“那一家倒是眼生的很，是做什么的？”
蓉姐兒今天穿了一雙高底鞋，人看著比莊家姐兒還要高些，穿了件大紅縷金牡丹刺繡緞面交領(lǐng)長(zhǎng)襖，里頭是一抹色裹了閃緞包邊的寶藍(lán)色暗紋綢裙，往那兒一站便在這些個(gè)小娘子里頭顯了出來(lái)。
“那一家原是茶農(nóng)，南來(lái)北往的通了商路，舉家遷來(lái)了，親太太總該聽(tīng)過(guò)白茶的名頭，咱們金陵城里頭賣(mài)的白茶，俱是她家出的?！眳翘愕戎@一問(wèn)，早早就預(yù)備下了說(shuō)辭：“春日里才捐下的官兒，想是還沒(méi)在宴上碰上罷?！?
徐大夫人識(shí)得秀娘左近的娘子，曉得那一家是個(gè)從七品，也是捐來(lái)的官兒，那這一家子便是比從七品還要更底些。
她拿起杯子抿一口茶水，一進(jìn)門(mén)就先定下圈子，這一排后座五個(gè)里頭挑撿一回，既來(lái)了蓉姐兒，便有六個(gè)了。
蓉姐兒心口噗噗跳，她才去院子里頭逛了一圈，花圃池塘來(lái)回一路也沒(méi)看見(jiàn)徐禮，踩著高底鞋子還不曾走慣，腳上覺(jué)得麻，挨在石墩子上剛坐一會(huì)兒，丫頭給她拿茶去，她覷著沒(méi)人側(cè)了身子揉腳，就聽(tīng)見(jiàn)山石洞里頭有聲響。
蓉姐兒膽子大，別是貓兒在里頭打架罷，王家院子里就有好些野貓，大白一下子覺(jué)得自個(gè)的地盤(pán)叫人占了，天天都要跑出去尋一回，有一次便在假山洞里頭打起架來(lái)，還是花匠拎了長(zhǎng)竹竿才把那幾只野貓趕跑，大白傷了腿，在褥子上安分了好幾天。
她才一進(jìn)去，就叫人抱了腰，蓉姐兒一巴掌且要揮過(guò)去了，手叫人一把攥住，目光灼灼的看著她：“是我?！?
蓉姐兒的臉騰的紅起來(lái)，原是徐小郎瞧見(jiàn)她往這邊來(lái)了，急急閃身躲進(jìn)山洞，借了石漏窗戶往外瞧，看見(jiàn)丫頭走了，正要喚她的，不意她自個(gè)兒往里頭鉆，撞在身上怕她跌倒，才一把摟住了腰。