徐禮睡到日上三竿,他喝的燒刀子前頭覺得通身是勁睡不著，亢奮了半夜,等天明回了家，沾上床榻后勁就上來了，原是他一路強撐著，倒下去便睡,他不醒也沒人去喚他,就這么由著他發(fā)夢,等醒過來知道雁已經(jīng)送出去了，當著吳夫人的面道謝，背了人卻長吁短嘆起來。

他實是想寫個信的，再不濟作一首詩也好,寒塘捕雁總該讓她知道,誰知吳夫人樣樣打點好了，就是沒來問問他想不想捎個話去。

這門婚事已算是板上定釘了，雖六禮只走了一禮，最要緊的卻是這頭一樣，后頭那些不過走個規(guī)程，真不肯允婚的，哪里會給換帖子，真到說八字不合相看不中，那這兩家倒不是結(jié)親，是結(jié)仇了。

徐禮是人逢喜事，天天把笑掛在嘴邊，心里這點喜意恨不能嚷出來給別個聽，管他相干的不相干的，都知道他定親了才好。

那邊秀娘也拘了蓉姐兒，天天教她學規(guī)矩，家里的帳也管起來，她雖管過，卻是江州舊宅，不似如今家大業(yè)大，蓉姐兒還是那三日性子，前三日有模有樣，后三日便開始偷起懶來了。

“姐兒原不是管得好，怎么這回子卻不肯？”玉娘看見扁了嘴打算盤的蓉姐兒，寬慰她一聲：“太太也不是拘了姐兒，往后你出了門子，總要自個兒理起來?！?

蓉姐兒便嘆息：“我往后也雇個帳房?！彼侵烙杏H娘在，這才不上心，真全盤扔給她，又犯起犟脾氣來，非得管好了不可。

在家里不得自主，除了跟王老爺請安，連園門都邁不進去，她手慢，徐家又是那樣的大戶，家里點點人口，光主子便將要二十口了，她新媳婦進門總要送些東西，別個金玉玩物好尋摸，繡品總要經(jīng)了她的手才成。

這也是有精粗之分的，比如徐老太太，東西便要一等一的好，秀娘讓蓉姐兒自個想，她想做個抹額，嵌的富貴些，若是夏天進門就釘上一圈兒黃豆大的珠子，若是冬天進門呢，就給這抹額邊上嵌一圈的紫貂毛。

秀娘聽見說要做這個，應(yīng)了一聲，笑瞇瞇的點點頭，蓉姐兒一得意嘴巴便扎不住了，又咕咕咕的往下說，什么老太太最易處的，騙著哄著就成。

秀娘氣的一噎，上去就要擰她的嘴，叫她不許這么口沒遮攔，等過了門難不成還在丈夫的面前說婆家人好哄不成，便是她自家在王四郎面前，只要提起婆家人，也不能嫌好道壞。

氣過了心里又慶幸，得虧女兒還不笨，知道進了門要靠著哪個。有那功夫去討好大伯母，不如走老太太的路子，只不知道她什么性子，愛恭敬的便恭敬著些，愛規(guī)矩的就收斂起來，總好過去看一個繼婆婆的臉色。

真?zhèn)€到女兒定了親事，秀娘才發(fā)起愁來，蓉姐兒這性子，說得好聽些叫天真爛漫，直白些個，便是沒心沒肺，肚腸便跟個空心葫蘆似的，什么話都往外蹦，說她兩句，她還有理：“不是跟娘，我再不說的?！?

秀娘就怕她出了門也這樣，給她定個規(guī)矩，不許她同一件事說上三句話，叫全家人一齊看住她，蓉姐兒眼淚汪汪，氣得夜里睡覺前嘰嘰喳喳對著床帳子不住口的說，第二日起來，又回到那說三句話的日子。

往日里她就愛叨叨，弄得茂哥兒小小年紀也是個話嘮，早早就知道挑食，還會學話，原是一個字兒一個字兒的蹦出來，叫人都顯得吃力，忽的就會說三個字四個字，接著就開了閘的水壩似的，就沒有停的時候。

茂哥兒小小的人兒精乖的不得了，去纏別個都不肯理他，只纏了蓉姐兒說話，原是一家子兩個話嘮，如今她只許說三句，茂哥兒卻不依不饒，盯住了吳家送來的野兔子：“什么……兔子呀，白，菜！”

一家子人只蓉姐兒耐了性子聽他說話，知道他問這是什么，是兔子為什么不白，又為甚吃菜不吃肉，別瞧著他人小，說了這些個話，若不答他，便不住不住的問，磨得人耳朵起繭子，非得認真同他分說了才算完。

蓉姐兒在家里被拘得難受，到了學里，原同她好的雁姐兒，卻不理她了。雁姐兒一入秋就病了，她本就心思細，除開蓉姐兒常來瞧她，另幾個雖也偶爾來坐一回，卻不似蓉姐兒這樣來的多。

石家老三卻常想來看她，只被大女大防阻著，再有石大夫人看著，連院門邊都踏不進，好似一入了秋便有一百樁急事兒要他去辦，隔著冬至還有一整個月呢，石大夫人便叫他先把祭表擬起來。

石家老三于讀書并不上心，往年俱是幾個哥哥做的，他又不是長孫，哪里輪得著他，今年這苦差事偏偏落到他的頭上，除開要寫，還要背，在冬至家祭那一日要當著全家人背出來。

祭祖宗的東西怎么好馬虎得，他知道自個兒肚皮里頭墨水不夠，要寫是能寫，卻不似大哥二哥兩個文采好，使私房到外頭尋了個秀才寫得了，石大夫人用這事兒磨了兒子幾日，等事情過了，他便又邁了腿想往后院里跑。

偏偏石大夫人把雁姐兒看緊了，派過去的兩個丫頭樣樣事都攔了她做，便只咳嗽一聲清清喉嚨，也要勸她留在屋子里，別到外頭再著了風寒，也不等她吩咐便去上房回報，說她病著身子不好，一起了床便咳嗽起來，石大夫人手一揮，免了她往石家老太太處請安。

石家老太太曉得這個遠房表親身子弱，知道弱成這樣，也嘆兩回氣，出些補品，過后便又丟開手去，日日處著還有個情份在，不往跟前湊，總不是自家子孫。那別房不知情的還要說這個寄住的表小姐真真是個嬌貴人兒，家里的姐兒還沒這三病五災(zāi)的，她便似那見不得風的紙糊人，一邁步就要咳。

石老三真?zhèn)€當雁姐兒生了重病，急的抓耳撓腮，卻苦無辦法往后院去，那一頭俱是來讀女學的姑娘，里頭還有徐禮的未過門的妻子，若真撞著了，親戚也做不成了。

他再急，這點子道理總明白，只尋了身邊的小廝給悄悄遞東西進去，這上頭倒聰明起來，不去尋親娘派去的丫頭，尋了環(huán)兒送東西進去，環(huán)兒哪里敢收，卻架不住回回送過來。