六月六,曬書節(jié)。變著這天太陽最好,濼水的寺廟書館，皆塔起了竹架子,把竹床扛到天井里，書薄字畫俱都拿出來曬，鋪的道場青磚滿地都是紙字,還有那好事的,巷子口吃茶還要念叨兩句“趙秀才是個(gè)博學(xué)的,開了門曬書都曬到臺(tái)階口了。”

相互攀比起來，倒不是曬書節(jié),是比書誰了,鄉(xiāng)坤人家肚里有些墨水的,也跟著曬起書來，家家戶戶俱都大開門，一條街走過去皆是墨香。

那尋常人家不曬書，把舊年的被子冬衣都拿出來曬，曬得發(fā)燙便是除了蟲子，沈家院墻里頭左右兩邊橫七豎八架了五六個(gè)長竹竿，上邊掛滿了衣裳被子。

潘氏把這當(dāng)作大事，門也不串了，花牌也不摸了，盯著下人丫頭，摸著被子一面曬得發(fā)燙再掀過來翻個(gè)面兒，竹編的花拍子，不住打著灰，自家坐在蔭頭里，太陽暖融融的曬得人發(fā)懶，被子才換過一床，她就坐在搖椅子上頭打起磕睡來。

王家也給茂哥兒拿了兩個(gè)小薄冊(cè)子，一本聲律一本幼學(xué)，攤在曬得發(fā)燙的青磚地上，教他曬書，小娃兒哪里有長性，才還看著兩本書念念叨叨的，不一時(shí)又去捉黃狗尾巴，撒丫子滿園的跑。

蓉姐兒坐在廊下看著弟弟瘋樂，身邊擺了蜜鹵子調(diào)的水，一塊干巾子一塊濕巾子，過得一會(huì)便把茂哥兒叫了來，手伸到衣裳里頭去，摸摸他又汗?jié)窳艘粔K毛巾子，叫他厥著屁股趴在她膝蓋上，把里頭這塊抽出來，給他墊一塊新的。

茂哥兒乖乖讓姐姐換毛巾，臉趴在她腿上，手指頭去摳她裙子上拿金線勾邊的蝴蝶，嘴里嘟嘟咕咕個(gè)不停，他嘴里話，沒人聽的懂，抱了狗兒還能說上一下午，細(xì)聽他嘴里一會(huì)兒狗一個(gè)會(huì)兒貓，一句天上一句地下，自家說給自家聽。

蹬著兩條腿兒一跳一跳的，等毛巾塞好了，脫手就要奔出去，叫蓉姐兒一把拉?。骸昂赛c(diǎn)子蜜水?！卑姿俨豢险纯诘模镱^擱點(diǎn)蜜醬他倒能喝一杯子，舉起來就往嘴里倒，咕咕往小肚皮里灌了一杯子，又跑開去。

大白趴在墻頭，小黃狗兒濕噠噠的甩著毛，卻是除了曬書曬被褥，人也要洗曬頭發(fā)，連著狗兒貓兒也要洗干凈曬毛。

大白是慣常洗澡的，專有丫頭給它梳毛，身上的白毛長得長了，還要給它打小辮子，一聽見蓉姐兒站在水盆前歡聲叫它，它就慢悠悠踱過去，抬了腿兒往水盆子里跳，濺出一地水花。

蓉姐兒兩只袖子挽得高高的，先給它濕了毛，打上皂豆兒，滿手都是泡，大白舒服的仰著頭，下巴撓的一翹一翹，鴛鴦眼晴瞇成一條縫，喉嚨里發(fā)出輕嗚聲，洗完了拿大毛巾包裹起來，還自個(gè)兒抬起爪子讓蓉姐兒給它擦腳。

大黃就沒那么乖了，它的幾個(gè)孩子，只留下茂哥兒抱出來那只小黃狗兒，其余的都送了人，它是開門狗，哪有澡豆給它使，只洗布衣裳的粉給它撒在身上，拿水沖干凈。

大白舒舒服服趴在蓉姐兒身上等著梳毛，它已經(jīng)甩了滿身的水在院子里遛來遛去了，小白由著沈老爹給它洗，嗚哩嗚哩撒嬌不住，潘氏聽見還罵它一句：“又不是個(gè)狐貍投的胎，這矯情樣兒。”嘴上說了它，背身還是拿了細(xì)毛刷子，把它身上的毛刷的干干凈凈。

秀娘去了王家，今兒是桃姐兒回門的日子，早上便去了，卻一直等到中午還不曾接到人，到她家來已是傍晚。

蔣家不滿意新娘子，連回門這樣事，也跟著從早上拖到下午才出門，又是船又是路，到得榜晚進(jìn)門的時(shí)候，朱氏已經(jīng)白了一張臉，看見女兒趕緊拉著她進(jìn)屋去，蔣家的新郎倌臉上卻一點(diǎn)兒愧色也無，照樣行了禮，坐下吃茶。

后頭的話，不是秀娘能聽的，眼睛再鈍也曉得桃姐兒這是不招蔣家喜歡，朱氏把積蓄全給女兒置了嫁妝，滿以為蔣家再怎么也得看嫁妝一面兒，哪知道這么輕縵，還沒進(jìn)門就紅了眼圈。

桃姐兒卻笑一笑，拉了朱氏坐下，摸摸睡了十多年的床，嘆一聲：“還是在自家里舒服?！闭f

完這一句，朱氏哪里還能忍得住，摟了女兒就問：“可是，可是嫌棄你這嗓子？”

桃姐兒的聲音好了許多，雖不似那鶯燕兒清脆，卻也比才傷時(shí)好得多，只聽著啞了些，不算得殘疾，她臉上還笑：“哪兒呢，真?zhèn)€是晚了些，娘別想的多?！?

哪里是晚了些，蔣家婆母，從頭一日敬茶就刁難起她來，新媳婦頭一天就自己燒灶，等熱水滾了給倒的茶，婆母還嫌她手腳慢。

桃姐兒進(jìn)了門就知道不好，一屋子男家親眷，再?zèng)]一個(gè)圍上來同她說話，一會(huì)兒指頭一會(huì)兒指腳，鬧哄哄的新房，只她身邊一圈兒是空的。

這三日，桃姐兒除了伏小作低，也沒少花心思打聽，還是小丫頭子說漏了，叫她知道事兒壞在杏娘身上，可說到底還是親娘作下的事兒。

朱氏還怕桃姐兒騙她：“真?zhèn)€？莫要瞞著娘，真有甚事，娘也能幫著你出頭?！?

桃姐兒聽見就搖頭：“哪里有事兒嘛，娘想多了。”說著吃茶用點(diǎn)心，似小女兒嬌樣：“這一口酥，泮水的就不如濼水的細(xì)巧?！?

朱氏曉得女兒有意要瞞，也不說破，母女兩個(gè)挨在一處說話，等問明白這幾夜都宿在一處，提著心放下一半兒，男人嘛，便是先時(shí)不中意，肯夜夜同睡一個(gè)被窩便沒甚大事，想蔣家打聽出了桃姐兒嗓子不好，等日子久了，生下男丁來，不好也成了好。

“我看桃姐兒似是改了性子。”秀娘坐下灌茶，她算是娘家人，王四郎不到，她也只能撐著，同去的還有桂娘槿娘梅娘，結(jié)親那日她沒來，到了三朝回門她才來了。