大白也帶了香球,脖子里的金鈴鐺里藏上一顆,跑起來鈴鐺聲混著木樨香，一聞就知道是它來了,大白卻不喜歡，搖了腦袋想把這東西甩出去,翻倒身子兩只前爪抱住了扯個(gè)不住,扭脖子搖頭就是想把這東西甩下來,蓉姐兒把它抱起來順毛，大白抖抖毛嗚一聲，乖乖的趴著不動(dòng)了。

蓉姐兒輕手輕腳的給它解開來,撓著它的下巴，大白瞇起眼兒，伸了個(gè)懶腰，蓉姐兒摸著它的耳朵，禮是做得了，卻送不出去，做的時(shí)候興頭頭的，如今卻沒了精神，悶在屋里不則聲。

甘露知道她的心意，別個(gè)不好說，她卻挨上去：“姐兒，我聽說那邊院里的先生，也接著帖子了呢?！蹦鞘切於Y給發(fā)的帖子，余先生是徐禮的起蒙先生，算在筮賓里頭。

蓉姐兒梳著大白的毛，聽見甘露的話應(yīng)了一聲，忽的明白過來，轉(zhuǎn)過來彎著眼睛沖甘露笑，一疊聲的問蘭針：“茂哥兒下學(xué)了不曾？”

秀娘請(qǐng)余先生抱了茂哥兒去，身邊還跟著小廝書僮，茂哥兒五歲了，出去作客很懂事體，說話又伶俐，算起來又是徐禮正經(jīng)的妻弟，帶著王家的禮去，也不算失禮。

蓉姐兒把這樣?xùn)|西托給弟弟，還告訴茂哥兒：“上回他給你一個(gè)松脂球兒不是，你也得還他禮呀?！蹦昧藙e人的東西要回禮，這個(gè)茂哥兒知道，一點(diǎn)就不住點(diǎn)腦袋，還把那木樨扇墜兒拿起來看看，珍而鄭之的塞進(jìn)小荷包。

甘露聽見蓉姐兒這樣騙弟弟，別過臉去笑，茂哥兒是個(gè)小吝嗇鬼，最會(huì)護(hù)東西，進(jìn)了他袋子里的東西，再不見拿出來的，每年得的金銀錁子不算，別個(gè)給的壓歲紅包，俱都看的緊，看見秀娘打算盤，他竟也知道算數(shù)了。

可他待家里人倒大方，蓉姐兒上回點(diǎn)金子補(bǔ)雁姐兒出嫁那份頭面，拿銀秤秤了還差著些，茂哥兒就去開自己的匣子，抓了幾個(gè)補(bǔ)給她，這回拿了東西，只當(dāng)是姐姐給他叫還禮的，扒上來香她一口，腆著小圓臉露出一對(duì)米粒牙笑。

蓉姐兒一本正經(jīng)：“姐姐做了好些時(shí)候的，就給你還禮了。”茂哥兒抬抬眉毛，圓眼睛轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，把那另一邊的臉也湊上去香一口。

到了冠禮那一日，茂哥兒早早就換了紅衣，跟余先生一道坐了車去徐家，他自來不曾跟著旁人出門，雖是師傅也不怕他，吱吱咕咕說著孩子話，問余先生甚個(gè)是冠禮。

余先生笑看這個(gè)小學(xué)生一眼，清清嗓子，搖著腦袋道：“禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令。容體正、顏色齊、辭令順而后禮義備，以正君臣，親父子，和長幼。君臣正、父子親、長幼和而后禮義立?！?

茂哥兒仰著細(xì)脖子愣住了，眨巴眨巴一雙漆黑大眼，嘴巴動(dòng)一動(dòng)，低了頭悶聲不響，那小書僮垂了腦袋就要笑，先生這是覺得他咕咕咕的太聒噪，這才掉書袋，這一句，茂哥兒聽的云里霧里，又怕師傅考他學(xué)問，垂下頭去，手指頭去纏掛在身上的小荷包。

一路到了徐禮，看見門口車來人往，茂哥兒又高興起來，拿眼兒睨一睨余先生，張手：“抱！”余先生差點(diǎn)要笑，自來學(xué)生見了他就沒有不怕的，規(guī)規(guī)矩矩連笑都少，許是年紀(jì)大了，人也慈和起來，看看茂哥兒同家里小孫孫一個(gè)年紀(jì)，伸手去拉他：“此地人多，再往前去些?！?

茂哥兒叫余先生牽住手往前，一路同人寒暄，瞧見茂哥兒還都要問一聲，只當(dāng)他是余先生的孫子，茂哥兒進(jìn)了門就不再吱喳了，眼睛看看石獅子，再看那門樑上雕的花。

徐家是按著正三品官員造的宅，不如金陵那些皇帝賜的老宅子年月久，卻正經(jīng)是新屋，粉墻烏瓦，太湖石紫藤木樣樣俱全，進(jìn)門就是景，一路走往正堂，茂哥兒的眼睛都用不過來了。

余先生還怕他短腿兒會(huì)累，哪知道他乖乖自家走了一路，倒不再吵著要抱，等到了地方，還自個(gè)兒探頭去看那魚。

別個(gè)只當(dāng)茂哥兒是余先生的孫子，是帶了孫子來觀禮的，見他立的遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸頭去看魚，還稱贊一聲好，余先生卻知道他這個(gè)小學(xué)生是怕掉下去，那假山石，沒欄兒的橋邊，他是再不肯立的。

賀院長戴了玄冠，穿了玄衣大裳，腰上系了黑色大帶，他是主禮人，原來圍在一處攀談的人一見著他，俱都靜了下來。

茂哥兒叫人圍起來半點(diǎn)也瞧不見，急的直跺腳，余先生一把把他抱起來，茂哥兒扒著他不則聲了，等徐禮穿了深衣從儀門后頭轉(zhuǎn)出來，茂哥兒眼睛一亮，伸手點(diǎn)點(diǎn)他，余先生怕他出聲，還顛一顛他，不叫他說話。

這冠禮原該是父親主持，徐三老爺去了外任，徐禮私心里也更愿讓山長來主禮，張氏自知繼母身份，倒把母親該站的位置讓給了徐大夫人。

徐大夫人是三品誥命，坐中女眷除開她再?zèng)]有比她品階更大的，心里倒覺著張氏知情識(shí)趣，徐禮眼兒一掃便瞧見了茂哥兒，使個(gè)眼色給覘筆，自個(gè)兒跪到賀山長面前。

茂哥兒頭一回看還新鮮，旁人祝語揖禮，他也跟著團(tuán)手拜一拜，等賓客退到階下再祝第二回，他覺得沒意思了，覘筆這時(shí)候過來，先給余先生行禮，又道：“小舅爺可跟了我去蕩秋千呀?！?

茂哥兒手一張，要他抱，余先生帶著個(gè)娃兒不便交際，聽見覘筆叫茂哥兒舅爺，知道是徐禮身邊的，放手由著他去，還點(diǎn)了書僮跟著。

茂哥兒一徑被抱到后院里，陳嬸子正等著，見著哥兒先瞇開眼睛笑：“生得真是好。”伸手就要抱他，茂哥兒一扭身子，覘筆趕緊擺手：“娘，別嚇著哥兒，蒸那花糕好了沒？”

陳嬸子越看越愛，搓了布把手擦干凈，瞧弟弟這個(gè)模樣，姐姐也定然生得好，笑的喜團(tuán)團(tuán)的端了東西問他：“哥兒吃不吃花糕？還有炸小丸子吶。”

這個(gè)他想吃，歪頭斜了眼睛看過去，扒著覘筆的脖子點(diǎn)點(diǎn)頭，不一時(shí)面前就擺了七八樣點(diǎn)心，坐在小凳子上，自家吃心來。

等前邊徐禮加冠三回，又敬過賓客，拜了母親的牌位，往后頭來換下衣裳，才進(jìn)門就看見茂哥兒已經(jīng)亭子里頭，看著覘筆院子兩頭跑著拉扯風(fēng)箏線。

茂哥兒仰了頭拍巴掌，跳著腳喊：“高！高！”覘筆累得一身是汗，院子小了兩頭奔著風(fēng)箏也不易放起來。

徐禮換了衣裳出來把他抱到膝頭，茂哥兒一見他就想起來，摸了口袋把姐姐給他的小扇墜兒拿出來：“給你?！?

那小荷包里邊，還卷一截紙，三筆勾了一朵荷花，上邊還抄了一句詩“兩重元是一重心”，徐禮咧開嘴巴笑，哄著茂哥兒：“誰給的？”