徐禮一傳,她便掩了面目俱實(shí)說了,還道:“小婦人不過飄萍身不由己,卻再?zèng)]想著叫兒子占了楚家嫡孫的位子,教他讀書明道,便是不讓他走這條路?!?
說著咚咚磕起響頭來,額上磕破了一皮,血漬映在灰磚地上,她那個(gè)兒子也跟著一并磕頭,兩個(gè)自呈再不敢拿楚家一分一毫的東西。
徐禮回來說給蓉姐兒聽,蓉姐兒聽見外室竟是這般模樣,張口結(jié)舌說不出話來,半晌才道:“也不知楚大這是為誰辛苦為誰忙了?!?
百計(jì)千方要拱手送上的東西,別個(gè)偏偏視如燙手山芋,待說了這一句,又從鼻子里哼出一聲來:“他怕也不為著別個(gè),為著他自個(gè)兒呢?!?
好好的大家子姑娘不愛,偏去喜歡個(gè)妓子,一門心思想讓兒子認(rèn)祖歸宗,卻偏偏沒人領(lǐng)他的情,他這諸般作為也不知道是發(fā)哪門子的癔癥,瘋的不是趙氏,卻是他了。
蓉姐兒軟身挨在徐禮身上,伸手點(diǎn)點(diǎn)桌上的果碟子,徐禮拉過來給她剝松仁兒吃,剝了一把她一個(gè)個(gè)撿著往嘴里塞:“如今楚大關(guān)押起來,楚家事落到誰身上?”
“楚家換了族長,把楚七抬了起來?!币恢莱笫掳l(fā),那些在外地的兄弟一個(gè)也不回來了,在灃青的本來便只有三爺七爺,楚三是個(gè)殘疾,萬般事都落到楚七一個(gè)身上,他上上下下奔走打理,也知道這事定是無救,只好疏通些銀子,讓大哥在牢里過得痛快些。
楚七也是知趣的,一接手便把楚家族學(xué)停了,讓楚家子弟俱來縣學(xué)讀書,又按著市價(jià)來定絲綿價(jià)錢,把還有四年的契書俱都一把火燒了去,雖掏了家底,卻勉強(qiáng)還立住了腳,只元?dú)獯髠?,那送來的兩壇銀子也都官?zèng)]了,便是如此,還得說一句青天大老爺。
趙氏倒沒尋死,只等案子一結(jié)便去靜心痷里出家,把楚家陪的大筆銀子都給了趙伯安,算作女兒嫁妝,福姐兒一時(shí)沒了爹又沒了娘,叫趙家?guī)Щ厝ィ邊s又去接。
福姐兒還是只肯呆在楚家,她受了這般苦楚,卻還只同趙家人不親近,趙伯安的妻子專程來問過蓉姐兒,她點(diǎn)了這個(gè)頭,福姐兒才能回來。
蓉姐兒實(shí)不愿同這姑娘打交道,也還是點(diǎn)了頭,福姐兒一回也沒去過靜心痷里看她親娘,人卻不再似十歲大,終日沉了臉,也幸好楚家如今沒個(gè)當(dāng)家的婦人,只把楚三夫人推到前頭管家。
家里打殺了一批丫頭婆子,楚七那些個(gè)同楚大趙木夏有牽扯的俱都打發(fā)了出去,宅子里肅清了,楚三夫人這才敢接管家的活計(jì),人口一少是非便少,無非是三餐飯食四季衣裳,也不虧待了福姐兒,只把她身邊的養(yǎng)娘丫頭都換了新人。
趙氏身邊四個(gè)丫頭,便只一個(gè)楸兒早早叫娘老子贖出去配了人,聽見舊主瘋了還陪了一回眼淚,如今聽見這樣慘事,還去靜心痷看過一回,見著趙氏這付模樣伏在地上便哭。
她心里也是虛的,在楚家時(shí)也知道些個(gè)細(xì)枝末節(jié),她同趙木夏兩個(gè)一間屋子,有些首尾心中明白,卻因著就要出門子,不想攬事,多這一件還不如少了這一件,此時(shí)想著,若當(dāng)初早早說了,哪里還有這樣事,又去楚家看福姐兒,說些她母親的苦楚。
好好的一家子便這樣破了,原當(dāng)已是結(jié)了案,哪里知道竟又發(fā)回來重判,這回確是御筆朱批,把楚大定了絞刑,趙木夏定了凌遲。
今上同皇后情誼甚篤,青梅竹馬自小一處長大,雖則子嗣艱難,卻硬是頂著沒同旁人生下孩兒來,到皇后生下長子時(shí),還大赦天下,這樣的萬惡的案子送到三司,卻不知怎么叫他瞧見了,痛罵一句,當(dāng)場拿朱筆改過,也不等甚么秋后問斬了,說是這樣的人殺之后快,再不能多留在世上一日。
不僅如此,還把那個(gè)外室子也記在卷上,原來的童生也給擼了去,不準(zhǔn)再入考場,憑他改名換姓也好,再?zèng)]有仕途這條路好走。
徐禮再?zèng)]想到案子竟能送到御前,這卻是馮季康的手筆,一粥一飯一身衣衫,當(dāng)日未報(bào),卻落在了此處,他自得了進(jìn)士,便一直在京里聽用,皇帝喜歡他說話辭犀利,常傳了他說話,給他的職位雖是個(gè)從六品,卻是大理司丞,量刑之輕重。
他的正職倒不是這個(gè),是陪皇帝說話,算擔(dān)了半個(gè)御書房的行走,只他不是勛貴出身給不得這個(gè)職位,他收得的案卷,一聽是灃青縣,先自抽出來看了,到皇帝再把他叫去,問他有何趣事見聞時(shí),他便道:“趣事無有,倒有件天下第一慘事?!?
皇帝聽了細(xì)問一句,聽見他一一語說了,氣的直拍桌子:“天下竟有此禽獸!”叫馮季康把那卷抽出來,親自批了加急發(fā)出去。
楚大原想著不過刺配,誰知一睜眼判了絞刑,原是要押解進(jìn)京的,也不必押解了,整個(gè)灃青鎮(zhèn)的人都出來看他,趙木夏更是在墳前脫個(gè)干凈,拿魚網(wǎng)裹了身子,叫那行刑的一片片把肉割下來,盛了滿滿一木盆,到最后一刀才氣絕而亡。
鎮(zhèn)上人又是超度又是念經(jīng),怕這樣兇的惡鬼跑到自家來,連著徐禮讀圣賢書的,因著蓉姐兒有孕也去求了串珠兒,蓉姐兒刮了臉皮笑他:“子不語,怪力亂神!”
徐禮還不依,定要她隨身配了才算,楚家出了這樣事,楚七原來定了親的人家也來退親,趙木夏那一雙兒女更是抬不起頭,便是過得十年二十年,也還是鎮(zhèn)里傳說。
徐禮倒得了皇帝口頭稱贊,依稀還記得這個(gè)徐家子弟,特特在朝上贊過,徐禮得了青眼,連知府都曉得他三年過后必得往上升,同他更敘起了同門之誼來。
哪里知道徐禮這頭才露了頭角,那邊本家就送了東西來,覘筆捏了禮單子進(jìn)門,心里惴惴,隔了屏風(fēng)底著頭,蓉姐兒才吃了午點(diǎn)心,正懶洋洋的伸腰呢,就聽見覘筆說:“太太,那啃豆腐的,來了?!?66閱
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