爹的五十大壽辦得風(fēng)風(fēng)光光，四九城里有頭有臉的人，幾乎都來(lái)了。

唯一的遺憾，是女兒二十五歲“高齡”，還待字閨中，成賓客們眼中的笑話，口中的談資。

本來(lái)項(xiàng)琰的幾個(gè)哥嫂都勸她躲起來(lái)，別壞了大家的興致。

項(xiàng)琰心想，待字閨中不是殺人放火，沒(méi)什么可見(jiàn)不得人的，用不著躲。

那一天，她腰板挺得比哪個(gè)人都直。

五十大壽一過(guò)，她直接跪在族長(zhǎng)面前，求族長(zhǎng)允許她做工匠，允許她接活，允許她不嫁。

族長(zhǎng)臉都黑了，冷笑一聲說(shuō)：絕無(wú)可能。

于是她昂起頭，提出要求：那我要出府單過(guò)。

一句話，何止項(xiàng)府，連四九城都被她炸翻了鍋。

爹把手都舉起來(lái)了，卻在聽(tīng)到她說(shuō)“舍不得爹娘夾在中間左右為難”這句話后，又把手放下去。

娘罵她忘恩負(fù)義，狼心狗肺，一邊罵，還一邊打，可打著打著，就把她摟在懷里哭。

可再哭，她還是要出府，留在這個(gè)家里，她只會(huì)被活活困死。

因?yàn)榈奈迨髩?，朱家人和謝家人都進(jìn)京祝壽了。

族長(zhǎng)開(kāi)了祠堂，與項(xiàng)氏一族人商議后，把兩家當(dāng)家人請(qǐng)過(guò)來(lái)，說(shuō)項(xiàng)琰想要出府，必須答應(yīng)兩個(gè)條件：

第一：此生不能接任何工程。

第二：須得在項(xiàng)家族中挑一兒一女，繼承家業(yè)。

這兩個(gè)條件就連大舅舅他們聽(tīng)了，都沉下了臉。

第一個(gè)條件是掐斷了項(xiàng)琰的活路。

第二個(gè)條件是在掐斷項(xiàng)琰活路的同時(shí)，又怕她將來(lái)飛黃騰達(dá)，家產(chǎn)旁落，于是又算計(jì)起她的身后事。

當(dāng)然，她還有一條路可選：從項(xiàng)氏族譜中除名，從此再不能踏進(jìn)項(xiàng)家半步。

項(xiàng)琰毫不猶豫地選擇了前者。

原因只有一個(gè)——

項(xiàng)家有她最愛(ài)的爹娘，他日爹娘病弱，她想床前盡孝，替他們養(yǎng)老送終。

這是她一定要做的。

這時(shí)，大舅舅提議說(shuō)——

既然是分府單過(guò)，就意味著項(xiàng)琰還是項(xiàng)家人，他爹娘早給她預(yù)備下的那份嫁妝，要讓她帶走。

否則，她憑什么在項(xiàng)府挑一子一女過(guò)繼到名下？挑我們朱家的人也一樣。

話在情，也在理。

族長(zhǎng)只有應(yīng)允。

出府前一夜，大舅舅從懷里掏出一份嫁妝單子。

“明面上的嫁妝，從你們項(xiàng)府公中走，這一份是你爹娘暗中貼補(bǔ)你的，三年前你逃來(lái)朱家，他們就為你預(yù)備下了，一直放在我這里。

我說(shuō)，這種不孝女，你們管她死活。

你爹娘說(shuō)，再不孝，也是自己身上掉下來(lái)的肉，舍不得她吃苦哩。

阿琰啊，我們這些長(zhǎng)輩能為你做的，也只有這些。

出了項(xiàng)家后，誰(shuí)也不會(huì)再幫你，包括你爹娘，也不會(huì)再幫你分毫。將來(lái)的路，你要一個(gè)人走了?！?

項(xiàng)琰的眼淚嘩地流下來(lái)。

她突然明白一件事情，即便她內(nèi)里一身本事，外頭長(zhǎng)出一身盔甲，在爹娘的眼里，她永遠(yuǎn)是那個(gè)需要被保護(hù)的女兒。

……

出府那日，項(xiàng)琰身后只跟著兩個(gè)人。

一個(gè)是素枝。

這丫頭從五歲開(kāi)始就侍候她，最知她的脾性。

另一個(gè)是項(xiàng)峰。

項(xiàng)峰出生在項(xiàng)家最不起眼的一個(gè)旁支，因?yàn)榧抑懈F，托關(guān)系到了爹的身旁。

爹說(shuō)這人老實(shí)本分，你拿去用吧。

三人走出項(xiàng)府，看到府門口等著的幾輛馬車。

車夫指指最前頭那輛，示意她過(guò)去。

她過(guò)去，一掀簾子，看到一張熟悉的臉，那臉帶著宿醉后的疲憊，懶洋洋道：

“本來(lái)不應(yīng)該來(lái)，想想還是來(lái)了。項(xiàng)琰，你說(shuō)，我是不是上輩子欠了你的？”

他說(shuō)過(guò)，兩人的關(guān)系必須藏在暗處，所以不應(yīng)該來(lái)。

怕她出府連個(gè)送的人都沒(méi)有，所以想想還是來(lái)了。