吳婉的話歸根到底只有一句：跟著皇上走。

吳婉旁觀者清,自云貴鹽課改制就可看出：跟著明湛是不會(huì)錯(cuò)的。

如今，連明湛的姘頭——楚都來(lái)了帝都，就想著混水摸魚，再撈上一筆呢。

楚與明湛的關(guān)系，在云貴真不算什么秘密。明湛自做了鎮(zhèn)南王府的世子,身份便是萬(wàn)眾矚目。當(dāng)時(shí),楚家在鹽商中真排不上什么名號(hào)兒。何況楚剛剛把侄子干下去,自己做了家主,屁股還沒(méi)坐穩(wěn)呢,鹽課改制隨之而至。

當(dāng)時(shí),沒(méi)人看好楚家。幾乎所有了解內(nèi)情的人都認(rèn)為，楚家沒(méi)落將至。

然而，楚也不知什么妖術(shù)魅力,硬是仗著三分姿色上了世子殿下的床，一連三日宿于殿下院中，云貴上流社會(huì)為之側(cè)目。

接著楚更是在鹽課改制中拿了大把的好處，如今，在云貴一提起楚家，誰(shuí)不點(diǎn)頭稱好兒呢。

別管人家楚用了什么手段吧，嫉妒或者真是不屑的大有人在。不過(guò)，人總要在現(xiàn)實(shí)面前低頭。楚家發(fā)達(dá)了，靠著楚家吃飯發(fā)財(cái)養(yǎng)家糊口的，你就得服氣。

如今楚一到帝都，真有不少人來(lái)找他攀關(guān)系。

楚那相貌那風(fēng)范那舉止，亦讓人覺(jué)著，雖說(shuō)云貴多蠻夷，可依楚公子的品行，被皇帝陛下看上了眼，也不是沒(méi)有道理的。

楚于行宮見(jiàn)到了久違的皇帝陛下。

明湛喜歡漂亮的人，楚相貌既好，且風(fēng)儀出眾，又會(huì)做事，更加得明湛歡心。在一定允許的程度上，給楚開(kāi)一點(diǎn)方便之門，明湛還是愿意的。

“陛下越發(fā)雍容了?！背羞^(guò)禮后，明湛賞了座。開(kāi)頭兒就笑著奉承明湛，偏他生的俊俏，且語(yǔ)氣真誠(chéng)，這再平凡不過(guò)的話自他嘴里說(shuō)出來(lái)都添了三分魅力。

明湛笑呵呵地，“阿，你莫要奉承朕。奉承也沒(méi)用，朕可不能給你開(kāi)后門兒?！?

“草民肺腑之，并非溜須拍馬。”明湛先將話堵死，楚并不著急，溫聲道，“這次草民來(lái)是想著，云南也有不少土物兒，雖說(shuō)比不上帝都地大物博，也有幾分看頭兒。草民想著，借陛下開(kāi)天津港的東風(fēng)就著便利做些生意。”

“陛下是一國(guó)之君，如今帝都城商賈千萬(wàn)，都是陛下子民。草民雖說(shuō)先前有幸見(jiàn)得陛下龍顏，也并不敢因此張狂，更不能令陛下因草民壞了法度規(guī)矩?！背舜吻皝?lái)，當(dāng)然不是妄想著憑借自己的魅力就得到什么商線之類的。他與明湛之間的事，別人誤會(huì)，他自己清醒的很，說(shuō)各取所需才是真的。他雖犧牲了名聲，不過(guò)卻得了大實(shí)惠。

更讓他欣喜的是，皇帝陛下并不曾厭惡于他，楚自認(rèn)為有錢有人，憑本事吃飯。楚懇切道，“陛下，草民也去了天津港的招商辦，見(jiàn)過(guò)了吳大人。草民看了天津港商貿(mào)的種類與條例，著實(shí)細(xì)致至極。陛下英明，萬(wàn)載罕見(jiàn)?！?

拍一記馬屁，見(jiàn)明湛臉色溫潤(rùn)，楚打疊起精神道，“陛下，恕草民直，陛下一國(guó)之君，鎮(zhèn)南王府亦在您的管轄范圍之內(nèi)。您曾經(jīng)是鎮(zhèn)南王府的世子，連草民這等商賈都曾沐浴在您的恩德之中。如今天津港的商貿(mào)種類，陛下似乎有意將云貴二地排除在外?！?

“恕草民直，天津港盛世基業(yè)，陛下加恩于天朝百姓，云貴二地的百姓俱是您的子民，同樣期盼陛下施恩于云貴呢?！背⌒囊硪淼目戳嗣髡恳谎?，明湛臉上并無(wú)異色，楚始放下心來(lái)。

明湛是個(gè)喜怒形于色的人，他絕對(duì)不是那種能忍能憋，本來(lái)已經(jīng)怒發(fā)沖冠，還要裝沒(méi)事兒人一樣。明湛真沒(méi)那種優(yōu)良品質(zhì)，他就是一炮仗，搞不好就要暴。

“是百姓這樣想，還是只有你這樣想呢？”

楚一聽(tīng)就覺(jué)得有門兒，忙謙聲稟道，“陛下，草民不敢說(shuō)自己能代表誰(shuí)。依草民淺見(jiàn)，似云貴百姓，除了種田，念書，便是到商鋪?zhàn)龌镉?jì)。陛下若能將天津港對(duì)云貴開(kāi)放，似草民這等商人自然多了條賺銀子的路子。底下掌柜伙計(jì)，亦能多得幾個(gè)銀錢養(yǎng)家呢。草民想著，雖然讀書人清高，瞧不上我們商賈，也瞧不上銀子，可是銀子多了畢竟不是壞事。吃飯念書養(yǎng)家，哪個(gè)不要銀子呢。”

“草民覺(jué)得，有了銀子，百姓才能把日子過(guò)好?！?

六月天，小孩兒臉。

方才還是晴空萬(wàn)里，微風(fēng)送來(lái)烏云，轉(zhuǎn)眼間亭外已是小雨淅淅。

暑熱漸去，幾許涼風(fēng)吹動(dòng)發(fā)梢，明湛望著楚謙卑的側(cè)臉，嘆道，“阿，你雖是商人。不過(guò)，許多朝廷命官的眼光尚不如你?！?

楚忍住心中暗喜，謙道，“陛下過(guò)獎(jiǎng)，草民如何擔(dān)的起?！?

“馬匹的事，你辦的很好。”明湛笑一笑，輕松的坐要太師椅中，雙臂搭在扶手上，顯示出明湛閑適的心情，明湛道，“今天的話，朕聽(tīng)到了。不過(guò)，云貴的商人若是想?yún)⒂杼旖蚋鄣氖?，沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，朕得與鎮(zhèn)南王府談。”

楚忙道，“陛下有此心，便是草民等的福氣?！?

明湛笑，“好了，跟朕說(shuō)一說(shuō)，如今云藏邊貿(mào)如何了？”

商人是最好的奸細(xì)，有時(shí)候，他們對(duì)于一些事情的了解更勝于朝廷。

明湛自楚這里得到了不少消息，留了楚用膳，直到風(fēng)雨將歇，方命人將楚送出行宮。

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如楚所說(shuō)，云貴的商人同樣關(guān)注于明湛的港口建設(shè)，他們自然希望能在將來(lái)是對(duì)外貿(mào)易中占上一分子。哪怕多出些銀子，只要有利可圖，商人并不怕花錢。

可難為的是，云貴向來(lái)獨(dú)立，有自己的法規(guī)制度，想在帝都天津港上摻一腳，并不容易。

這個(gè)時(shí)候，楚召集云貴有頭有腦的商人議及此事，并且自愿前來(lái)帝都打探消息。楚當(dāng)然不會(huì)大公無(wú)私至此，他愿意出這個(gè)頭兒，想要的是，取周家而代之。

周家同樣的云貴巨賈。

現(xiàn)在，楚家已今非昔比，周家牌子卻老。

楚想成為商界統(tǒng)領(lǐng)，必須豎立起周家所不能比擬的威望來(lái)。

天津港就是他的機(jī)會(huì)。

只要他出頭兒促成云貴參與天津港貿(mào)易的機(jī)會(huì)，那么，他在云貴商人中就已經(jīng)有了周家所不能比擬的舉足輕重之地位。