鳳景南心中自然滿意至極，深覺(jué)自己的五千匹馬沒(méi)白給，笑道，“據(jù)說(shuō)那個(gè)姓楚的商人親自去了帝都，不知找明湛說(shuō)了些什么，明湛立時(shí)便來(lái)了信。唉，也不知那妖孽怎么容的下？”妖孽自然是指阮鴻飛了。
鳳景乾道，“他們小兒女間的事，理他做甚？”要鳳景乾說(shuō)，明湛與楚姓商人之間的事，真假尚需另說(shuō)。明湛自然是有些好色的毛病，關(guān)鍵是，那妖孽可不是好相與的？明湛不一定能討得了便宜。要說(shuō)現(xiàn)在明湛還與楚姓商人有曖昧關(guān)系，鳳景乾是不信的。
鳳景南手掌壓著明湛的來(lái)信，笑道，“這是好事，我自然不會(huì)拒絕。便讓朱子政去帝都一趟，正好擬了條款，以后商人若是想去帝都經(jīng)商，俱按此辦?！?
鳳景乾亦是此意。
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明湛在晾了淮揚(yáng)鹽商半個(gè)月之后，終于肯賞臉見(jiàn)他們一面。
鹽商們?cè)缱灾硖?，且受了冷待，又是初?jiàn)君王面，心內(nèi)頗是惴惴。
明湛當(dāng)然有很好的名聲，他給官員士兵們漲的薪俸，他對(duì)學(xué)子們也非常溫和，建了圖書(shū)館，而且開(kāi)了善仁堂，雖然許多政策現(xiàn)在還只停留在帝都，不過(guò)，這并不影響百姓對(duì)明湛的好感。
與明湛的仁政相對(duì)應(yīng)的，明湛亦有許多做法受到異議。
第一件便是浙閩兵殺民冒功一案，當(dāng)時(shí)明湛血腥的處理方式，至今令人心驚膽顫；第二件，明湛對(duì)豪門(mén)子弟的要求異常嚴(yán)苛，帝都中先有永寧侯表兄趙喜案，后有南豐伯府陸八案，其結(jié)果已不必再贅述；第三件，明湛對(duì)于女人極是同情。
所以，明湛給人留下的印象并不是單純的好與壞可以評(píng)論，更多的是一種亦正亦邪的感覺(jué)。
明湛從不習(xí)慣他坐著，一幫子人站著說(shuō)話，他懶的仰脖子看人。故此，他雖然對(duì)鹽商多有不滿，也沒(méi)讓他們罰站。只是鹽商們剛一坐下，明湛便道，“聽(tīng)說(shuō)你們?cè)诨磽P(yáng)觀望許久才來(lái)帝都，朕原本不打算見(jiàn)你們，只是礙于先前所，自來(lái)帝王金口玉，朕既然說(shuō)了見(jiàn)你們，自然會(huì)見(jiàn)一面?！?
“今兒個(gè)見(jiàn)了，也不知該對(duì)你們說(shuō)什么才好?！泵髡坷涞?，“你們不信任于朕。當(dāng)然，這對(duì)朕并無(wú)損失?，F(xiàn)在帝都里多少商賈前來(lái)尋求一個(gè)機(jī)會(huì)，既然你們不稀罕朕給的機(jī)會(huì)，朕也省了一番事?！?
鹽商人真是屁股尚未坐熱，就一水兒的跪地上了，自稱絕無(wú)此事，他們?nèi)f不敢藐視圣恩云云。更有甚者，賭咒發(fā)誓只為一表忠心。
明湛瞟向地下的幾人道，“如今你們來(lái)了，可見(jiàn)是想通了的?！?
明湛劈頭就是雷霆手段，老道如程耀之沈太平都有些吃不消，不知明湛是何意思。聽(tīng)明湛這樣問(wèn)，程耀之忙道，“草民一心忠于陛下?！?
“忠這個(gè)字，好說(shuō)好寫(xiě)不好做?！泵髡坷渎暤?，“先前，云貴的鹽課便是朕一手主持改制的，你們一個(gè)個(gè)有的是眼睛耳目，可以去瞧瞧，朕可曾虧待了誰(shuí)不？”
“你們?cè)诨磽P(yáng)世代為鹽商，如今朝廷收回鹽廠，朕擔(dān)心你們丟了飯碗不好過(guò)日子，如今恰巧有天津港的機(jī)會(huì)，賞你們一碗飯吃。朕舉手之勞，你們?nèi)舨活I(lǐng)情，朕也無(wú)話好話。”明湛道，“閑話少說(shuō)，如今兩個(gè)機(jī)會(huì)。其一，天津港的碼頭，這第一期工程，共有三十個(gè)泊位，將來(lái)有外船入天津港停要泊位，這些都是要收銀子的。你們有銀子，可以承包碼頭，坐著賺錢(qián)，也不比販鹽辛苦。第二，與云貴鹽課改制時(shí)一樣，你們可以任選一種貨品參加海貿(mào)，三年之內(nèi)，朕不收稅銀?！?
明湛淡淡道，“具體的事宜，你們可以去跟吳婉打聽(tīng)，各種規(guī)制，朝廷都已經(jīng)擬好了。對(duì)商人的保護(hù)條例，你們可以細(xì)看?！?
程耀之等人只有謝恩的。
明湛并未與鹽商多費(fèi)唇舌，一來(lái)，他如今的地位與在云南時(shí)大有不同?，F(xiàn)在他當(dāng)家做主，而且經(jīng)由皇家報(bào)刊宣傳之后，帝都有頭有臉的商人，沒(méi)有哪個(gè)不想在海貿(mào)上摻一腳的。
其二，這么多商人來(lái)了，是為了花錢(qián)，只要商人們能將錢(qián)從錢(qián)袋子里掏出來(lái)，明湛有錢(qián)建天津港，將來(lái)的路就鋪了一半兒。
其三，在云貴，地方小，鹽商自然是數(shù)一數(shù)二的大商賈?？墒堑搅说鄱?，浙商徽商晉商，都是有名的商人，其財(cái)力也不比鹽商遜色。肥羊多了，明湛也不會(huì)特別青眼哪一只，反而更樂(lè)意他們鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。
明湛三兩語(yǔ)的打發(fā)了程耀之等人。
這次鹽商干的這事兒，他們自己就覺(jué)得不地道。如明湛所說(shuō)，現(xiàn)在帝都這么多商人，狼多肉少，朝廷莫非還差他們鹽商摻一腳么？相反的是，鹽商們迫切的希望從這里找到新的機(jī)會(huì)。
可，明明先前帝王已經(jīng)釋放善意，鹽商們卻有意拖沓。明湛又不是個(gè)傻的，自然嗔怒于此。
事到此時(shí)，后悔已晚，還是得向前看才行。
其實(shí)鹽商們得慶幸，這個(gè)時(shí)候，他們身在帝都。殊不知現(xiàn)在淮揚(yáng)已是劍拔弩張，風(fēng)雨在際，他們來(lái)了帝都，正好躲過(guò)一場(chǎng)紛爭(zhēng)，亦為大幸。
作者有話要說(shuō)：小黑屋太好用了～～碼字利器～～166閱
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