忠義侯有個(gè)兩個(gè)妹妹,家仆來(lái)報(bào)的小姑太太，正是忠義侯的小妹妹鳳凝霜。因方老太太舍不得女兒遠(yuǎn)嫁，遂就近擇婿，嫁予湖廣付家族長(zhǎng)付安為妻。如今來(lái)帝都國(guó)子監(jiān)念書(shū)的付季培,正是鳳凝霜所出嫡三子，也是最小的兒子。因不放心兒子遠(yuǎn)來(lái)帝都，鳳凝霜索性跟著一道來(lái)了帝都，待兒子安頓下。日后鳳凝霜再與娘家人一并回湖廣，如此方能放心。
衛(wèi)氏被燕窩毒倒的事情一出，方老太太跟著也病了。鳳凝霜聞了風(fēng)聲，這是回娘家來(lái)看望母親。
忠義侯送走了小舅子,聽(tīng)說(shuō)妹妹回來(lái)了，自然要去了母親院兒里看看。如今方老太太身上不好,再加上衛(wèi)氏中毒的事，牽連頗多。院里仆婢自發(fā)禁聲，連走路都是踮起腳來(lái)走，生怕擾了主人的清靜。忠義侯到了窗外，尚未進(jìn)屋就↗，a■nsh≌uba.聽(tīng)到鳳凝霜的聲音，“母親想的也忒多了，您一片好心的給大嫂子燕窩羹補(bǔ)身子，誰(shuí)知道哪個(gè)爛了心肝兒的往里面加?xùn)|西了呢，這與母親有什么相干。再者，大嫂畢竟是咱家的人，事情傳出去與她有什么好處，與明立又有什么好處？將來(lái)明立可是要襲爵的，府里的名聲壞了，難道她們母子能沒(méi)有影響？”
“這事兒，要我說(shuō)，縱使查也不必大張旗鼓，弄得這么沸反盈天、人心惶惶的?！兵P凝霜伺候著母親用藥，一面道，“胳膊折在袖子里，查得出查不出都是家丑，還是先遮了丑再說(shuō)。否則若傳揚(yáng)出去，朝中御史怕要聒噪?！?
方老太太精神不濟(jì)，原本就與兒媳婦關(guān)系惡劣，等閑她也懶得理會(huì)衛(wèi)氏吃什么喝什么。只是兒子苦勸了幾回，又礙于永寧侯府的原因，這次衛(wèi)氏回來(lái)，方老太太打發(fā)人送燕窩羹那是主動(dòng)示好兒來(lái)著。結(jié)果就出了這么檔子事兒。
雖然這年頭兒講究孝順，不過(guò)若是婆婆毒殺兒媳婦的閑話(huà)兒傳出去，縱使不治她的罪，她的名聲也就完了。
現(xiàn)在，燕窩是她差人送的，兒媳婦險(xiǎn)些要了命，不懷疑她懷疑誰(shuí)呢。
方老太太就此病了，懨懨的沒(méi)了精神。聽(tīng)了女兒的話(huà)，倒是略減惆悵，“唉，現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還有什么用，若早知如此，我再不敢給她送東西的?！?
“要我說(shuō)，這也是大嫂做人平平，否則家里這么多人，怎么沒(méi)人給別人下毒，專(zhuān)門(mén)給她下毒呢?！兵P凝霜閑閑道，“我聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在內(nèi)闈的事連母親都不能插手了，一家老小都得看大嫂的臉色吃飯?！?
說(shuō)到這事兒，鳳凝霜頗為不忿，“虧得永寧侯府還是幾代的富貴人家兒，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不開(kāi)眼的，娘家略略興旺些，就興頭成這樣，難怪得罪人呢。我早就想來(lái)與母親說(shuō)呢，這哪兒是兒媳婦的作派，原封的活祖宗呢。大哥哥也是，耳朵軟成這樣，將來(lái)這家里上下還不得都改姓了衛(wèi)么。長(zhǎng)期以往，就是我們姐妹，也不敢再回來(lái)了呢?！?
“不至于此?！眱合眿D都躺床上了，方老太太實(shí)在不愿再說(shuō)兒媳婦的壞話(huà)兒。
“你給我閉嘴?！敝伊x侯抬腳進(jìn)了屋，看鳳凝霜一眼，斥道，“你既已嫁人，娘家的事就少插嘴。你大嫂不是這樣的人，她是我的正妻元配，母親年紀(jì)大了，做兒孫的哪里還要母親操心內(nèi)宅。由你大嫂接手打理，名正順。你嫁到付家，難道付家是妾室出面理事不成？”
如今忠義侯似乎格外的強(qiáng)調(diào)嫡庶，鳳凝霜聽(tīng)了頗覺(jué)不順耳，嘀咕道，“大哥哥這樣說(shuō)，似方妹妹，那能跟一般的妾室一樣嗎？”
“她嫁過(guò)來(lái)，算貴妾，但也是妾?！敝伊x侯曲身在母親榻旁坐下，對(duì)母親道，“小舅子剛剛來(lái)過(guò)了，聽(tīng)說(shuō)母親身子不舒坦，托我代為問(wèn)侯母親呢?！?
方老太太心下一懸，懨懨問(wèn)道，“永寧侯怎么說(shuō)?。俊?
“家里竟有這等心懷叵測(cè)之人，自然要查上一查的。”忠義侯正色道。
方老太太微微點(diǎn)頭，“是要查一查，你媳婦還好吧？”
“明立在一畔伺候著，御醫(yī)說(shuō)還得吃?xún)煞鶞幵倏戳?。?
“她定是恨我的吧？”
“母親莫要多想，衛(wèi)氏沒(méi)這個(gè)意思?！敝伊x侯溫聲勸道，“母親好生調(diào)養(yǎng)身子，衛(wèi)氏說(shuō)了，待她身子痊愈就來(lái)給母親請(qǐng)安?！?
方老太太聽(tīng)到這話(huà)，心里終覺(jué)熨帖，忍不住握住兒子的手，流淚道，“你幾番勸我，我也思量許久，衛(wèi)氏也是做祖母的人了，一家子總是吵吵鬧鬧的，不是過(guò)日子的常法兒。我想著，這次她回來(lái)，我跟她示個(gè)好兒，我們婆媳，又不是仇人。哪里能料得到出這樣的事呢？我雖偏心些，也從未想過(guò)去害人哪。”
鳳凝霜嘴快道，“就是，永康公府的事兒就在眼前，哪家還敢虧待兒媳婦呢。尤其大嫂子娘家非比尋常，別人誰(shuí)敢得罪她呢?！?
忠義侯沒(méi)理會(huì)鳳凝霜的話(huà)，反是勸慰母親道，“母親就放心吧，沒(méi)事的?！?
方老太太用帕子拭淚，在兒女的安慰中歇息了。
方老太太這番模樣，做女兒的哪里能放心，鳳凝霜定是要在娘家住幾日的。
如今衛(wèi)氏病著，鳳凝霜雖與衛(wèi)氏姑嫂天敵，不過(guò)，鳳凝霜出身宗室，嘴壞些，為人處事還是沒(méi)問(wèn)題的。看著母親睡下，鳳凝霜就要去探望衛(wèi)氏。
忠義侯不放心的叮囑，“說(shuō)話(huà)注意些?！?
鳳凝霜哼了兩哼，沒(méi)理會(huì)忠義侯的話(huà)，帶著丫環(huán)婆子的去了。
衛(wèi)氏病成這樣，鳳凝霜自然不可能說(shuō)出什么難聽(tīng)的話(huà)，不過(guò)她這話(huà)，也不會(huì)好聽(tīng)到哪兒去。尤其鳳明立在一畔，越聽(tīng)越覺(jué)得鳳凝霜的話(huà)難以入耳，譬如，“大嫂子向來(lái)識(shí)大體顧大局，這樣的事，萬(wàn)不能與母親有什么聯(lián)系的。不然傳出去，別說(shuō)母親了，大嫂子要如何做人呢?！?
譬如，“前幾天那些風(fēng)風(fēng)語(yǔ)，帝都城里沒(méi)有不知道的，都在說(shuō)大嫂子與大侄子不孝呢，如今大嫂子又被人下毒，唉，若是給人知道，又不曉得要往哪里想呢?！狈凑龖{白無(wú)故的，誰(shuí)家婆婆會(huì)去給兒媳婦下毒呢。婆婆本身在社會(huì)中就站了道德制高點(diǎn)兒上，擁有更多的話(huà)語(yǔ)權(quán)及同情心。
鳳明立聽(tīng)著實(shí)在不像，起身道，“母親累了，姑媽請(qǐng)回吧?！?
鳳凝霜正說(shuō)到興頭兒上，猛然給鳳明立堵了嘴，臉上的不悅明晃晃的擺著，讓人看的清楚明白。鳳明立的臉色也夠瞧，完全沒(méi)有半點(diǎn)兒給鳳凝霜留臉面的意思，冷著一張臉，側(cè)身讓出路來(lái)，“我送姑媽?！?
“罷了罷了，知道你們母子不愛(ài)聽(tīng)，枉費(fèi)我一番心意。”被侄子攆人，鳳凝霜臉上訕訕的。
鳳明立正色道，“知道我們母子不愛(ài)聽(tīng)，姑媽閉嘴就是了，也沒(méi)人請(qǐng)你來(lái)說(shuō)?！?
這年頭兒，甭看媳婦在婆家沒(méi)地位。姑娘在娘家可是極有話(huà)語(yǔ)權(quán)的，鳳凝霜當(dāng)下就要翻臉。
如今衛(wèi)氏正在養(yǎng)病，鳳明立哪能容鳳凝霜在衛(wèi)氏房里鬧將起來(lái)，他到底是個(gè)大男人，眼見(jiàn)鳳凝霜柳眉一吊，不待鳳凝霜撒潑兒。鳳明立直接上前，一手捂住鳳凝霜的嘴，一手?jǐn)堊▲P凝霜的腰，沒(méi)費(fèi)什么力氣就把人攔腰勾起往外搬，反是屋里的丫環(huán)婆子驚的一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。待鳳明立把人一路半拖半抱的弄到院門(mén)口，方松開(kāi)手，將鳳凝霜推給那些跟跑而出的丫環(huán)婆子，直接道，“姑媽以后少來(lái)為是?！?
鳳凝霜立時(shí)要嚎啕，鳳明立再次堵嘴，冷聲道，“母親正在養(yǎng)病，姑媽說(shuō)些不三不四的話(huà)，我當(dāng)你是長(zhǎng)輩，不與你計(jì)較，你也當(dāng)自重。若是姑媽想撕破臉，咱們就試試看！”鳳明立自幼與衛(wèi)氏相依為命，如今衛(wèi)氏險(xiǎn)些給人害了性命。這可是親娘，鳳明立縱使是圣人，也要翻臉的。
鳳凝霜身邊兒的心腹嬤嬤立時(shí)上前說(shuō)情賠笑，“大爺、世子爺，我們太太斷沒(méi)有這個(gè)意思的，大爺萬(wàn)不要誤會(huì)。老奴替我們太太給大爺賠不是了，求大爺放開(kāi)我們太太吧。太太年紀(jì)大了，可禁不得大爺這樣堵嘴悶氣，真憋著可如何是好?！?
鳳明立并不是個(gè)笨人，生于宗室侯門(mén)，焉能聽(tīng)不出這老奴話(huà)里的陷阱，什么叫“老奴替我們太太給大爺賠不是”，鳳明立抬腳將這老婆子踹出丈遠(yuǎn)，忍無(wú)可忍在鳳凝霜耳際低語(yǔ)道，“姑媽最好識(shí)趣些，不看著姑媽自己，也得看著季培表弟呢，不是嗎？”話(huà)說(shuō)完，鳳明立放開(kāi)鳳凝霜。
鳳凝霜臉氣的煞白，尖聲道，“鳳明立，你敢威脅我！”
鳳明立面容憔悴，眼中卻透出一股狠戾來(lái)，勾唇冷笑，淡淡諷刺道，“我哪里敢，我是萬(wàn)萬(wàn)不敢的，姑媽?！痹瓉?lái)再溫雅如玉的人也會(huì)有這樣尖刻薄厲的臉孔，鳳凝霜一時(shí)話(huà)噎。
鳳明立卻是懶得再理會(huì)她，轉(zhuǎn)身回去侍疾了。
帝都是秘密最多的地方，也是最難以保守秘密的地方。
忠義侯府一請(qǐng)御醫(yī)，衛(wèi)太后就聞了風(fēng)聲。就是以衛(wèi)太后的鎮(zhèn)定也嚇了一跳，雖然豪門(mén)世族難免有些見(jiàn)不得光的東西，不過(guò)這樣明晃晃的毒殺就罕見(jiàn)了。
待明湛請(qǐng)安時(shí)，衛(wèi)太后忍不住與明湛念叨了一回。明湛心里一震，喜上眉梢，當(dāng)下就知道機(jī)會(huì)來(lái)了，說(shuō)道，“忠義侯也是老糊涂了，我聽(tīng)說(shuō)他早就不大敬重姨母，也看不上明立。還比不上父王當(dāng)初呢。如今又弄出這樣的事，丟人丟到家了?！?
“真是稀奇哦，這樣的人也能做這么多年的侯爵?！闭f(shuō)著隨手挑個(gè)橙子切開(kāi)遞給母親一瓣，衛(wèi)太后嫌涼，明湛是鐵打的肚子，自己慢吞吞的吃。