門外傳來急促的喊聲，伴隨著沉重的腳步聲。
周墨聽出這個聲音不是阿木的，應(yīng)該是三天前被他派去綠洲集市采購種子的老仆回來了。
果然，門被猛地推開，一個五十多歲、須發(fā)花白的瘦高男人沖了進(jìn)來，背上背著個鼓鼓囊囊的布袋，滿臉風(fēng)塵。
“少爺不好了...”
胡伯氣喘吁吁地放下布袋，著急忙慌剛要開口，忽然發(fā)現(xiàn)窗外的牲畜欄里多了兩只駱駝。
“哪來的駱駝？”
“咳，撿來的?！?
周墨糊弄一句，連忙轉(zhuǎn)移話題，“你剛剛說什么不好了？”
胡伯臉色一緊，繼續(xù)先前的話題，“少爺，東邊的馬賊又開始活動了，我回來時差點(diǎn)被他們發(fā)現(xiàn)！”
周墨心頭一緊，隨后放松下來：“沒關(guān)系，咱們再沙漠里，他們應(yīng)該不會深`入進(jìn)來，先說說你帶回了什么?！?
胡伯解開布袋，倒出一堆小布袋：“這是苜蓿籽、沙棗核，還有...咳咳...一些菜籽?！?
他有些心虛地補(bǔ)充道，“錢只夠買這些了，現(xiàn)在糧食金貴，種子更貴...”
周墨還未開口，阿木氣勢洶洶的走進(jìn)來。
“老胡頭！少爺給了你二十斤牛肉，你就帶回來這么點(diǎn)種子，該不會是路上偷吃了吧！”
胡伯臉色漲紅，又氣又惱：“你懂什么！這些已經(jīng)是最好的——而且我怎么可能偷吃！”
周墨蹲下身檢查那些種子，品質(zhì)參差不齊，有些明顯是陳年的。
但他知道這不能怪胡伯——自從父親去世后，家里值錢的東西早就變賣得差不多了，能換回這些已屬不易。
“行了，這里就我們?nèi)齻€人，難道還要大吵大鬧，打生打死？”
現(xiàn)在草臺班子正是用人的時候，周墨不允許任何影響團(tuán)結(jié)的事情發(fā)生，他沉下臉來叮囑，“以后不管我在不在跟前，都不許內(nèi)訌！”
阿木立刻跪下，額頭抵地：“少爺息怒，阿木知錯了?！?
胡伯也慌忙跪下，但嘴里還在辯解：“少爺，老奴沒有偷吃，沒有偷吃...”
說著說著，老仆人抹起眼淚。
周墨沒有立即說話，而是走到阿木面前，“樹苗種完了？”
“回少爺，種了三十株，按您說的網(wǎng)格狀...”
阿木仰起頭，很驕傲。
“三十株？”
周墨瞇起眼睛，“可我剛剛給了你五十株，剩下的你是不是偷偷藏起來了？”
阿木瞪大了眼睛，磕磕巴巴，“少爺，你明明...”
不等阿木說完，周墨拍了拍他的肩膀。
“這就是被人冤枉的滋味?！?
阿木茅塞頓開，連忙給胡伯道歉。
“胡伯，是我胡咧咧冤枉你了，對不住?！?
胡伯擦了擦眼淚，這才轉(zhuǎn)悲為喜，“不礙事，不礙事?！?
“坐著吧。”
周墨轉(zhuǎn)身坐回主位，“胡伯，說說你在集市的見聞?！?
胡伯擦了擦汗，小心地組織語：“回少爺，現(xiàn)在各處都不太平。聽說中原那邊亂得很，有個叫李自成的反賊鬧得兇，朝廷忙著對付他，西域這邊更沒人管了?！?
李自成？
不會是重名吧？
周墨眼睛微瞇，試探性問道：“吐魯番那邊呢？”
“吐魯番？”
胡伯愣了一下，“少爺怎么突然問起那里？現(xiàn)在那里是葉爾羌汗國的地盤，不過聽說他們和準(zhǔn)噶爾部打起來了，亂成一鍋粥。咱們這兒暫時沒人管，但...”他欲又止。
“但什么？”
“但商隊的人說，用不了多久，不是準(zhǔn)噶爾人打過來，就是中原的軍隊西征...”
胡伯壓低聲音，“少爺，咱們得早做打算啊?！?
周墨心頭一震。吐魯番、葉爾羌汗國、準(zhǔn)噶爾部...這些名詞串聯(lián)起來，再加上李自成起義，時間線已經(jīng)非常清晰——他穿越到了明末，而且是在西域沙漠邊緣！
歷史上，這個時期的中原王朝自顧不暇，西域各方勢力割據(jù)混戰(zhàn)。
他現(xiàn)在所在的這片領(lǐng)地之所以能保持“無主”狀態(tài)，純粹是因為太過貧瘠。
但這種情況不會持續(xù)太久...
一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，各方勢力都會蠶食周圍的底盤，他這片小沙漠也不能幸免。
領(lǐng)地必須盡快發(fā)展，壯大，讓周邊勢力望而卻步才行。s