宋元久跪在蕭允德腳邊，額頭貼地，“臣，罪該萬(wàn)死。臣與姜忠信乃同鄉(xiāng)，早年一見(jiàn)如故，拜了把子。”

蕭允德目光沉沉落在對(duì)方頭頂，靜靜聆聽(tīng)。

“后來(lái)，他在邊關(guān)一路做到守備將軍，臣在京中也扶搖直上……”

蕭允德想起來(lái)了，“你是朕登基后的第一個(gè)狀元郎。”

宋元久哽咽，想起那年瓊林宴上，新帝親手為他簪花的場(chǎng)景。

他是狀元郎，備受京城權(quán)貴賞識(shí)，甚至一度成為權(quán)貴圈爭(zhēng)相拉攏的對(duì)象。

宋元久沒(méi)被燙金名帖晃花了眼，回到老家將老娘接到京城，又將青梅竹馬的姑娘風(fēng)風(fēng)光光娶進(jìn)了門。

紅燭高照那夜，他握著妻子的手說(shuō)：“京城浮華，不及你一笑。”

消息傳開(kāi)，權(quán)貴們終于歇了心思。

后來(lái)宋元久能坐上宗正寺卿的位置，不過(guò)是吉慶皇太后與明德帝權(quán)力角斗的結(jié)果。

這個(gè)官職看似品級(jí)高，卻沒(méi)什么實(shí)權(quán)，不痛不癢。

但他能接觸到明德帝，掌握許多皇宗密事。

“當(dāng)年太后幾次拉攏臣，都被臣拒絕了。”宋元久正直，不欲站隊(duì)。

明德帝知這是事實(shí)。吉慶皇太后的確拉攏過(guò)許多朝臣而不得，宋元久是其中之一。

誰(shuí)知太后拉攏不到宋元久，卻把姜忠信拉下了水。

“姜忠信也來(lái)拉臣站隊(duì)，臣勸他勿要昏頭，應(yīng)該忠君食祿。他勸臣識(shí)實(shí)務(wù)為俊杰，應(yīng)該盡早謀求實(shí)權(quán)。他給臣送來(lái)了第一筆銀子，五萬(wàn)兩，臣拒絕了?！?

蕭允德沒(méi)出聲。

宋元久又道，“后來(lái)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的來(lái)回試探，臣收了第一筆銀子十萬(wàn)兩。太上皇明鑒，臣手上沒(méi)有實(shí)權(quán)，做不了更多惡事，只能傳遞一些不痛不癢無(wú)關(guān)緊要的消息。”

蕭允德終于開(kāi)口，“原來(lái)，你還是站隊(duì)了?！?

宋元久帶著哭腔，“臣無(wú)奈站隊(duì)，但心終是向著您的。”

蕭允德并未被他繞暈，“你還是沒(méi)說(shuō)出，你違背本心站隊(duì)，到底是怎么被姜忠信和太后裹脅了的？”

宋元久卻忽然青筋暴起在手背上，“恕臣難以開(kāi)口，臣愿以死謝罪。臣只盼太上皇看在臣從未背叛過(guò)您的份上，善待臣的妻兒和母親，允他們回老家過(guò)日子?！?

……

姜忠信的血沫溢在嘴角，“太后想讓元久入陣營(yíng)，因?yàn)樗袡C(jī)會(huì)接近明德帝，人又正直，明德帝信他。太后的意思是，養(yǎng)兵千日，總有一次得用上。她派我試探，游說(shuō)。我沒(méi)成功……”

他沒(méi)成功，很沒(méi)面子，惹得太后有些生氣，怪他一點(diǎn)小事都辦不好。

他得證明自己，表明立場(chǎng)。

“我拿捏了元久。”姜忠信手腳上的鐵鏈隨著他急促的呼吸發(fā)出細(xì)碎的聲響，“元久孝順，對(duì)他娘幾乎百依百順?？蛇@輩子就一件事，他忤逆了他老娘?！?

宋元久高中狀元時(shí)，滿京城的達(dá)官顯貴都搶著要把女兒嫁給他?？蛇@個(gè)傻書(shū)生偏就認(rèn)定了那個(gè)在鄉(xiāng)下等他的表妹。

宋元久念舊，感恩。

“他表妹寧可自己餓著，也要把半塊硬饅頭留著給他吃。她總擔(dān)心元久沒(méi)吃飽，讀書(shū)把身體讀壞了?！?

時(shí)安夏忽然明白了，也許原因就在這個(gè)“表妹”身上。

姜忠信艱難地喘著氣，燭火在刑室里忽明忽暗，映得姜忠信臉上的血痕格外猙獰。

他在刑架上說(shuō)了許多話，已十分累了，喘著粗氣，“宋元久如愿以償，娶了他表妹。這讓他娘氣得跳腳。但他娘更想不到的是，這個(gè)兒媳婦不止不能帶來(lái)助力，還在成親之前就非完璧?！?