馮國(guó)用的病來(lái)得很突然，前幾天還在探查地形，勾畫進(jìn)軍路線，但突然之間，渾身高燒，上吐下瀉，甚至口唇青紫。

馮國(guó)勝等人一度以為他中了毒，憤怒的諸將立刻尋找兇手。奈何一番尋找之后，卻是無(wú)所收獲。

但是傅友德發(fā)現(xiàn)了一些可疑的跡象，比如那一天和馮國(guó)用一起去偵察的親兵，竟然也有兩個(gè)人病倒，而且比馮國(guó)用還要嚴(yán)重，其中一個(gè)人已經(jīng)死了。

詢問另一個(gè)人，傅友德得知，原來(lái)那一天他們?nèi)刹欤诼飞嫌龅搅艘谎矍宄旱娜?，水質(zhì)非常好，喝起來(lái)竟然是甘甜的，因此裝了一個(gè)皮囊，送給馮國(guó)用解渴。

馮國(guó)用喝過之后，還說要把這個(gè)泉眼標(biāo)記下來(lái)，留著以后大軍西進(jìn)使用。

傅友德立刻前去尋找，終于找到了這一口泉眼，果然如他所說，清澈無(wú)比，水質(zhì)也好，可傅友德不敢確定，到底是不是有毒，隨后他弄了點(diǎn)水，喂了一匹馬。

令傅友德詫異的是，這匹馬竟然歡蹦亂跳，什么事都沒有。

等了好幾天，都是這樣。

傅友德大惑不解，水沒有事，那問題又出在哪？

他不甘心，繼續(xù)打探，終于找到了幾個(gè)砍柴人，詢問之后，傅友德才聽到一種說法，說是地下藏著怪蛇，會(huì)往水里吐口水……只要看到水花翻騰，就是毒蛇作祟，此后幾天之中，別管水多清澈，都不能喝，不然會(huì)中毒的。

所謂毒蛇之說，自然是假的。但自然造物的神奇，卻不是人能想象的，或許是這眼泉不定期爆發(fā)，而爆發(fā)之后，會(huì)從地下帶出來(lái)一些有毒的東西。

傅友德不了解這些，但是他大面積打聽，卻聽說了許多特殊的故事……有人講一隊(duì)元兵，差不多三百人，突然死在了某處，等發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，已經(jīng)是累累白骨。聽說是西夏王妃要了他們的性命。

又有商隊(duì)進(jìn)入沙漠之后，失去了蹤影。

聽說最慘的一次，上千元兵，押解著一隊(duì)俘虜經(jīng)過，結(jié)果全軍覆沒，最后只有一名軍醫(yī)逃了出來(lái)。

而自此之后，這名軍醫(yī)也不不語(yǔ)，變得和傻子似的，人們都說他被奪了魂兒。

種種傳聞，讓傅友德都不寒而栗。

都說燕云十六州，是中原之痛，實(shí)際上，河西之地，早在安史之亂以后，就斷絕了同中原的聯(lián)系，雖然此后也有歸義軍興起，但到底未能力挽狂瀾。

然后是西夏崛起，徹底斷絕了西域同中原的聯(lián)系，再之后，就是元朝興起。雖然大元一統(tǒng)天下，但是陜甘之地，分封給了不少王公貴胄，變成了他們的牧場(chǎng)，漢人百姓數(shù)量銳減，致使當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗同中原迥然不同。

地理人文，全都不一樣，甚至是語(yǔ)不通，長(zhǎng)相迥異，要想在這種條件下，大舉進(jìn)軍，難度著實(shí)驚人。

明槍暗箭，山川河流，甚至是一條溪流，都可能帶走將士的生命。

面對(duì)這一大片未知，人的生命太脆弱了。

天高地闊，山河無(wú)垠。

站在彎月之下，能感覺到的，只是渺小惶恐。

以弱小的軀體，如何能掌握這么廣闊復(fù)雜的區(qū)域？

繼續(xù)進(jìn)軍？

或者……不如歸去！

涼州的高樓之上，馮國(guó)用斜躺在椅子上，在他的身下，墊著好幾層狼皮褥子，讓他能舒服一點(diǎn)。

丁普郎、馮國(guó)勝、傅友德，等等諸將，都趕了過來(lái)，一個(gè)個(gè)瞧著他，強(qiáng)忍悲痛，不敢語(yǔ)。

哪知道馮國(guó)用卻笑了，“眼下再難，還能比得上當(dāng)年西漢通西域的難度嗎？大漢朝那是從無(wú)到有，張騫九死一生??！隨后大漢幾次用兵，包括搶奪汗血寶馬……哪一次不是幾萬(wàn)死傷？試問大漢朝退卻了嗎？惶恐了嗎？咱們的先人，就因此停下了腳步嗎？”

馮國(guó)用連聲質(zhì)問，好幾位將領(lǐng)都紅了臉，馮國(guó)勝也道：“大漢確實(shí)不曾退去，故此才有西域并入中原。開疆拓土，披荊斬棘，從來(lái)都不是容易的事情，只是……”

“只是什么？只是死得了小卒，死不了我這個(gè)大都督嗎？”馮國(guó)用長(zhǎng)嘆一口氣，“你們要想清楚了，一個(gè)人不值一提，生死幻滅，人命如燈，一陣風(fēng)過來(lái)，就可能滅了。但數(shù)萬(wàn)人聚在一起，就是熊熊大火，遮天蔽日，是吹不滅，打不散的！祖宗能開拓西域，行前所未有之壯舉，我們不過是重復(fù)先人的行為，如果連這個(gè)都做不到，那就真的愧對(duì)祖宗了？”

馮國(guó)用稍微喘口氣，繼續(xù)道：“進(jìn)軍云南，開拓遼東，西北用兵……我們這是在還賬，也是在開拓，在恢復(fù)漢家疆土，鑄造華夏輝煌。張相這些年熱切倡導(dǎo)，我們也銘刻肺腑，在乎的不就是這個(gè)嗎！”

“我馮國(guó)用一身為輕，故土為重……若是因?yàn)槲乙蝗?，耽誤了收復(fù)河西的大事，我死不瞑目??！”