崇康十三年,臘月初三。
小雪。
大明宮,麟德殿。
大乾在圣祖時(shí),為五日一朝。
貞元時(shí),為十日一朝。
自崇康帝登基親政以后,便是日日上朝。
此舉一來督促百官勤政,有后世“點(diǎn)到”“晨課”的效用。
二來便于天子垂詢議政,發(fā)還批復(fù)奏折。
其三,便是直面百官,杜絕內(nèi)閣出現(xiàn)權(quán)相,架空天子。
雖然日日早朝,讓五品以上的京官都苦不堪,但天子樂在其中,又如此勤政,誰還敢多嘴?
不過今日上朝后,百官卻發(fā)現(xiàn)了大殿內(nèi)氣氛之不同。
素來勤儉的崇康帝,今日竟換了一身全新的天子袞服!
明黃朝服上,五爪金龍金光閃閃……
平天冠下,那張陰沉威嚴(yán)令人心驚膽戰(zhàn)了十多年的臉,今日居然……隱隱露有激動(dòng)的笑意。
不止天子如此,連內(nèi)閣七位閣臣:寧則臣、趙青山、林清河、吳琦川、宋廣先、婁成文和張?jiān)乒?,亦皆換了身新官服,神情振奮。
等吉時(shí)已到,禮樂奏罷。
百官列朝,山呼萬歲之后,寧則臣兩鬢斑白,持笏板出列,聲如洪鐘上奏道:“啟稟陛下!江南巡撫郭釗上奏,自崇康十三年十一月二十八,江南省十三府五十四縣,業(yè)已全部推行新法。方田均稅之衙役,已入鄉(xiāng)間重新丈量田畝,考訂黃冊(cè)。全面廢黜自始皇帝以降,征收千百年的丁口稅,攤丁入畝!田廣者多攤,田寡者少攤,無田者不攤,均貧富,抑兼并!
只金陵府、揚(yáng)州府、蘇州府、鎮(zhèn)江府、常州府五地,現(xiàn)已多出二百五十萬畝公田,若全部分發(fā)與無田百姓,則明年可增加地賦三百一十八萬兩!
待全部丈量罷,此數(shù)字或可倍增。然百姓非但未增加分毫負(fù)擔(dān),反而減負(fù)良多。丁口稅的免去,讓普天之下億兆黎庶,無不跪謝圣恩浩蕩!
自此而后,我大乾可民富而國(guó)富,民強(qiáng)而國(guó)強(qiáng)!此為圣道也!
臣本嘬爾小吏,蒙圣上簡(jiǎn)拔于微末,得以輔佐圣君,行新法,革舊弊,終就偉業(yè),啟崇康盛世。
臣……臣……
死而無憾矣!
唯愿吾皇,萬歲萬歲,萬萬歲?。 ?
見內(nèi)閣元輔都泣不成聲的跪呼萬歲,百官焉能再忍,無不感動(dòng)涕零的再度跪地山呼:“唯愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲,崇康盛世萬萬年!”
崇康帝面上的神色,由起初的暗自激動(dòng),到神情振奮,再到后來,漸漸冷靜下來,重復(fù)威嚴(yán)。
他的目光沒有被后面的百官吸引開,始終看著大殿最前禮絕百僚的大乾第一權(quán)臣,寧則臣。
十?dāng)?shù)年前,君臣相知時(shí),寧則臣尚且英姿勃發(fā),一身才氣驚艷了還是雍王的他。
對(duì)于世間的窮富不均,富者愈富且無恥的將稅賦轉(zhuǎn)移給貧窮百姓,土地兼并觸目驚心之現(xiàn)狀,君臣二人同仇敵愾!
皆以為國(guó)朝已經(jīng)到了不得不變革的地步。
為了達(dá)到今天這一步,他們君臣之間,付出了多少信任和努力。
他們一起白了頭,一起蒼老的容顏,一起佝僂了腰背,也一起……丟失了信任。
他不再是一個(gè)隱藏于王府,被那人光芒萬丈的身影遮蔽的默默無光的無名王爺,他成了天下至尊。
而寧則臣,也不再是翰林院的一個(gè)不起眼的書吏,而是禮絕百僚,權(quán)傾朝野的一代權(quán)相!
君權(quán),相權(quán)……
崇康帝眼睛瞇了瞇,沉聲道:“元輔請(qǐng)起,朕得元輔相助,亦如文王得姜尚,是為幸事也。愛卿當(dāng)?shù)闷穑凛o良弼’四字。”
“陛下??!”
寧則臣聽聞這四個(gè)字后,身體一震,面色感動(dòng)到無以復(fù)加,眼中滿是熱淚的抬頭看向龍椅上的崇康帝。
崇康帝見他如此,面上也微微動(dòng)容,道:“愛卿這些年,幾無一日休沐之時(shí),勞苦功高。如今新法總算通行天下,愛卿便休沐幾日吧?!?
寧則臣聞,忙謝恩,而后哀聲道:“陛下皇恩浩蕩,法眼如炬。臣今年剛過天命之年,然已身毀體衰,目力弱極。每年春秋時(shí)節(jié),肺咳難止,夜夜難眠。腦中亦是昏昏然,濁濁然,實(shí)難擔(dān)當(dāng)首輔之任。陛下,臣請(qǐng)……”
這番真心實(shí)感的乞骸骨之,滿滿的哀求之意,令滿朝文武百官側(cè)目。
有些人愕然,不明白寧則臣怎會(huì)在這個(gè)時(shí)候請(qǐng)求致仕。
明眼人卻紛紛屏住呼吸,連眼珠都不敢多動(dòng)一下,靜候天子回應(yīng)。
這才是到了一生,一絕的時(shí)候……
上座的崇康帝未等寧則臣說完,就截?cái)嗔怂脑?,沉聲道:“新法初行天下,百業(yè)待興。元輔比朕還小一歲,怎好輕退?新法離不開元輔,朝廷也離不開元輔,此事再莫提起……”
“唉……”
這一刻,不知多少人心中長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。
繼而,遍體生寒……