眾人只見她一雙水杏眼微微紅腫，雖依舊膚白如雪，卻難掩憔悴甚至痛苦之色。
依舊不施粉黛，一身淺白素繡雙蝶褂，也顯得樸素?zé)o華。
往日豐潤的身子，此刻看起來竟身量苗條起來。
湘云等人見之無不心疼萬分，還以為薛姨媽患了何等重癥。
大家一起提心吊膽的進(jìn)去后，卻看到薛姨媽正笑瞇瞇慈愛的看著她們……
更一把摟過寶玉，抱入懷中，憐愛的摩挲著他的后頸，道：“這樣冷的天，我的兒，難為你們想著來看我！快上炕來暖和暖和罷！”
說著又招呼李紈、迎春、探春等人落座。
其她人都有心思，已經(jīng)察覺到氣氛不對，只暗中觀察，面上賠笑。
唯有迎春納罕問道：“姨媽不是病了么？寶丫頭都輕減成這般，怎地……”
話沒說完，讓探春在下面狠狠拉了把。
她立刻知道自己說錯話了，忙住了口，低頭不。
薛姨媽哪里會被這等小尷尬難到，她溫和笑道：“不過是陳年的老病根了，不妨事的，寶丫頭只是關(guān)心太過，我如今也說不聽她了。”
其她人隱約揣摩出意味來，唯獨(dú)迎春信以為真，認(rèn)真對寶釵道：“你雖有孝心，也該保重自己的身子才是。聽了姨媽的勸，豈不愈發(fā)有孝心？”
寶釵含笑面對，并不語。
見此，迎春還想再說什么，又被探春在暗中掐了把……
探春有些不滿的看她一眼：平日里話不多，今日是怎么了？
止住迎春的尬勸后，探春對薛姨媽道：“姨媽，今兒是上元，我們想請寶姐姐去我那邊坐坐，姊妹們好久沒一起了……”
薛姨媽笑道：“好??！如今外面亂糟糟的，鬧的里面也不素凈。你們一起去頑樂頑樂也是好的。”
寶釵卻有些遲疑，道：“我還是不去了罷……”
湘云和探春卻容不得她推辭，二人一左一右上前，拉起她就往外走，其她人笑嘻嘻的配合。
寶玉也從炕上下來，滿臉高興的同薛姨媽道別，薛姨媽則讓寶玉代她問賈母和王夫人好。
好一陣親熱告別后，寶玉才從里屋出來。
上了游廊后，卻見寶釵正在落淚，不由一怔。
他默默跟上去，就聽湘云勸道：“好姐姐，快別哭了，你且聽我說。今兒我聽我二叔說，宮里皇帝已經(jīng)下了圣旨，八百里加急招三哥哥回京。他那樣大的能為，連皇帝老子遇到難事都想著招他回京。只要他回來了，不管你有什么樣的難處，他都能為你解決了，是不是？”
寶釵上回就聽薛蟠說過，賈琮快要回來了，可那會兒她并不信。
薛蟠說的話，她從未信過。
可湘云的二叔可是國朝保齡侯，自然不會有錯。
一顆凄苦的心登時炸開了一抹喜悅，她看著湘云，顧不得羞澀，急問道：“此當(dāng)真？”
探春也奇道：“你二叔會同你說這些？”
湘云沒好氣道：“他哪里會同我說？是他同三叔和二嬸嬸她們說話時被我聽見了。如今朝廷要搞勞什子攤丁入畝，丈量田地，連我們這樣的人家都要開始納稅了。二叔叔偏不肯，只說史家的富貴是祖宗和他用命換回來的，誰也不能偷搶了去。三叔說如今朝廷抓的緊，別在這個關(guān)頭上撞上去。二叔卻說不怕，說那寧首輔如今只顧對付宗室，都夠吃力了，沒能為再來招惹勛貴。所以陛下才派出去八百里加急，詔琮哥兒回來，那他就更不用怕了！琮哥兒難道還會拿史家作法？你們說說，這話還能有假？”
寶釵聞?wù)媸窍残斡谏?，掩飾不住的笑意，那梨花帶雨的模樣，直讓后面的寶玉看呆了去…?
探春卻皺眉道：“論理不該說長輩的不是，可你家二叔若指望三哥哥會幫他瞞過這一關(guān)，我想著怕是想多了。三哥哥在南邊兒連賈家那些老親都一并打發(fā)了，還理會你們史家？”
湘云抽了抽嘴角，道：“這不就來見老太太了么？”
……
榮慶堂。
賈母皺著眉頭看她娘家侄兒在那訴苦了半日后，道：“我聽政兒和鼐兒都說，如今外面亂糟糟的，各處都在抄家拿人，連幾個王府都遭了秧，這會兒子你還死守著銀子？”
史鼎道：“那是寧則臣在拿宗室作法，和咱們勛貴不相干！再者，侄兒如今哪里還有什么銀子？老姑奶奶又不是不知道，家里那邊人口多，嚼用費(fèi)，實(shí)在沒銀子去納勞什子稅?！?
賈母聞，簡直都覺得老臉臊的慌。
堂堂保齡侯府，讓他這個侄兒過的……
雖說勤儉些總是美事，可連內(nèi)宅的用度都克扣著給，也不知他存那么些銀子做什么？
見說不動他，賈母也懶得再語，道：“你們爺們兒的事，我這老婆子也理會不了許多。只說你一句，連我家都認(rèn)了，你自己思量思量罷?！?
史鼎笑道：“老姑奶奶莫哄我，你們賈家一文錢都不用交，自然白認(rèn)?！?
賈母聞一怔，看向一旁的賈政，問道：“這是怎么回事？鼐哥兒說的那樣險，你不交？”
賈政苦笑著搖頭道：“早二年前，琮哥兒就把關(guān)內(nèi)的地都置換到黑遼去了，那里苦寒，朝廷征稅一時也不會征那里，巴不得有人去拓荒?！?
賈母聞，眉頭緊皺道：“我怎不知道有這回事？都換到那邊，家里吃用什么？”
賈政面色微微古怪了些，道：“說來也是奇了，這二年的收成，一年比一年多，算下來，竟比往年多出來三成。蕓兒和璉兒說，是因為莊子那邊用的都是琮哥兒安排過去的人，克扣的遠(yuǎn)不如過去，所以雖然那邊收成未必及得上往年，可家里的收益倒是多了不少?！?
賈母聞，也看不出什么高興來，就聽史鼎道：“老姑奶奶，你家這個哥兒，真是比猴兒還精，一準(zhǔn)早算準(zhǔn)了有今日之事。只是他做的不厚道，也不同我們通個氣兒，如今落到這個地步，他可不能撒手不管。”
雖說極不待見賈琮，可賈母還沒糊涂到是非不明的道理，啐道：“先前同你說，你愿意換地？你愿意換這會兒也能換，自己去換便是！”
史鼎聞打了個哈哈，這怎么可能？
保齡侯府不是榮國府，他也不是賈家這些大爺，一個個只顧高樂，不知出多進(jìn)少早晚會坐吃山空的道理。
賈家奴才過的比主子也不差多少，可在保齡侯府，哪個敢貪墨一根針，他也能把人削成人棍！
所以史家在關(guān)內(nèi)的地怎樣都比黑遼強(qiáng)，他怎么會換。
史鼎只賠笑道：“天子下詔急召琮哥兒回京查探皇子遇害案，必會順帶在勛貴中推行新法，這是禿子頭上的虱子，一目了然之事。到時候還需老太太語一聲，咱們史家日子艱難，總沒有拿老祖宗娘家開刀的道理吧？老姑奶奶語一聲，他不敢不聽。沒有老太太，能有他今日？”
賈母沒好氣道：“連你都不聽我的話，他能聽？”
話雖如此，賈母到底還是心軟了，終歸到底，史家都是她娘家。
她是在保齡侯府長大的，若能幫扶一把，她自然會盡一份心……
……
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