榮國(guó)府，東府。

草料場(chǎng)附近兩大排瓦屋前。

這里是賈琮親兵宿營(yíng)之地。

干凈整潔的前庭，堆著三堆草垛。

草垛上，停放著三具尸體。

東府所有在家親衛(wèi)，此刻與賈琮一道，面色肅穆的站在前庭內(nèi)，注目著永遠(yuǎn)躺下的三個(gè)親兵。

一時(shí)間，氣氛肅穆凝重。

雖沒有邢夫人大喪時(shí)風(fēng)光，但此時(shí)的氛圍，顯然更加哀痛。

看著賈琮沒有一絲表情的面色，雖不比邢夫人出殯時(shí)哭的那樣慘烈，但這種無(wú)聲的情形，卻似乎更加觸動(dòng)人心。

連郭鄖似都實(shí)在受不得這等壓抑沉痛的氣氛，在幾個(gè)相熟的親衛(wèi)眼神示意下，他走到賈琮身邊，低聲道：“侯爺，我等本為九邊最卑微之武卒。是侯爺親手將我們從死人堆里刨出來(lái)，不嫌我等身份低微，且大半皆有殘疾，收留我等，以為親衛(wèi)。此等恩情，雖冰石亦當(dāng)暖化。卑職等能為護(hù)衛(wèi)大人而死，死得其所，死得榮耀！”

賈琮沉默了稍許，聲音沙啞道：“但是，我從未想讓你們?yōu)槲胰ニ?。你們皆為吾之手足，三年?lái)兄弟們?cè)谝黄鸬臅r(shí)間，倒比與家人在一起的時(shí)間還長(zhǎng)久些。我記得你們每一個(gè)人的名字，記得潘竹，記得易高，記得柯英。柯英上回笑與我，等忙完今年，明年想告一月假，回家見見老娘，我已應(yīng)之……卻不想，今日因我而亡……”

說至最后，賈琮聲音語(yǔ)調(diào)都變了，郭鄖等人無(wú)不動(dòng)容，一雙雙平凡但堅(jiān)韌，甚至猙獰恐怖的虎目通紅。

“大人?。∥业人赖闷渌。　?

賈琮垂首，微微搖了搖頭，然后輕聲道：“派人將潘竹、易高和柯英的骨灰送回故里，每家送銀一百兩。告訴他們，但有所需，只管打發(fā)人去省府千戶所求助。等……等咱們安定下來(lái)，就將他們?nèi)说母咛酶改负推迌喝∪刖﹣?lái)，咱們，代他們?yōu)樗麄兊母改?，養(yǎng)老送終。將他們的孩子，撫育成人，教養(yǎng)成才?！?

說罷，賈琮自展鵬手中接過火把，將三堆澆了火油的柴堆點(diǎn)燃。

“三位兄弟，一路好走！”

說罷，淚如雨下。

眾親兵見此，無(wú)不潸然落淚。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)之處，賈環(huán)藏在門邊，伸著脖子夠著頭偷瞄著這邊動(dòng)靜，雖然看不大真切，也聽不大明白，可也不知怎地，眼睛酸酸的……

……

寧安堂。

賈琮換了身外裳，收拾好心情，看了眼雙目發(fā)紅的賈環(huán)，一邊系玉帶一邊問道：“怎么了，你三姐姐又欺負(fù)你了？”

“沒?！?

賈環(huán)耷拉下眼皮，吸了吸鼻子，撇了撇嘴巴道。

賈琮看他一眼，沒再語(yǔ)。

賈環(huán)見賈琮不繼續(xù)問，有些掃興，干脆自己說：“我就剛才看著你們那樣，心里就不落忍。璉二死的時(shí)候，三哥你也沒這樣啊……”

賈琮沒有理會(huì)，他不是放任自己沉溺于情緒之人，無(wú)論悲喜，故而岔開話題問道：“來(lái)尋我有事？”

賈環(huán)長(zhǎng)嘆息一聲，挑起眉頭，一副生無(wú)可戀的模樣，道：“三姐姐派我來(lái)看三哥忙不忙，不忙就去梨香院。今兒是薛姨媽的生兒……”

賈琮聞一怔，看向賈環(huán)。

賈環(huán)支著個(gè)小腦袋也看著賈琮，眨了眨眼后，忽然繃不住嘿嘿嘿的壞笑起來(lái)……

賈琮抬手往他小腦瓜上“啪”的一下，疼的賈環(huán)抱頭“哎喲”一聲。

不過還是繃不住樂，他自己也不知道為啥這樣可樂……

兄弟倆正鬧時(shí)，就見平兒面色慘白的急急從外回來(lái)，進(jìn)屋后還有些氣喘的看著賈琮，待看到他正和賈環(huán)頑鬧，先是一怔，隨即身子都晃了晃，繼而緩過氣來(lái)。

賈琮一看就知，她必是聽說了什么，使了個(gè)眼色讓賈環(huán)這孬孩子先走后，賈琮上前看著還在那里后怕喘氣的平兒，笑問道：“這是怎么了？誰(shuí)的耳報(bào)神這樣快？”

府上親兵絕對(duì)不可能，這百余親兵，是賈琮在這個(gè)世上最信任的力量。

絕不會(huì)往外吐露任何關(guān)于他的消息。

那自然便是外面……

平兒落著淚，看了看賈琮，然后一下緊緊抱住他。

賈琮感覺到她原本柔軟的身子前所未有的僵硬，便微笑道：“不礙事的，沒什么閃失。你聽哪個(gè)說的？”

輕撫著平兒的背，直到她漸漸放松下來(lái)。

平兒哽咽道：“是奶奶舅舅家的表小姐來(lái)看望她時(shí)說的……老天爺，怎這樣險(xiǎn)？”

賈琮輕聲笑道：“世事如此，連皇子都能出事，更何況是我？不過往后斷不會(huì)再大意了去，平兒姐姐放心罷?！?

說罷，往后微微仰了仰，看著平兒落淚的臉上嬌弱憐人，在她櫻唇上吻了吻。

正這時(shí)，聽到外間忽然傳來(lái)一聲“啪啦”的碎響聲，唬的面色紅暈的平兒一下避讓開來(lái)。

賈琮氣憤道：“必是環(huán)哥兒這臭小子打碎了茶碗！一會(huì)兒出去我好好收拾他一回！”

平兒嬌羞滿面，卻忍不住笑道：“爺出去哪里還能見著三爺，打碎了茶碗，必會(huì)一溜煙兒的跑個(gè)沒影兒。當(dāng)初在太太和奶奶那里都是如此，翻過一天再問他，必是不會(huì)認(rèn)的?！?

賈琮哭笑不得的搖搖頭，就聽平兒又道：“對(duì)了，剛聽說今兒是薛姨媽的生兒，因?yàn)閲?guó)孝家孝都在，不能辦酒席請(qǐng)東道，不過爺看在寶姑娘的份上，也得往梨香院走一遭。我讓人備了份百和香，一尊銅刻梅花三乳足香爐和一對(duì)蓮瓣紋雞心小碗。爺看還要不要再添點(diǎn)什么？”

賈琮微笑道：“不用了，就這些正好。你不一道過去？”

平兒嘆息一聲，道：“我就不去了，還要去陪著奶奶，她今兒雖比前二日好的多，可還是……唉?！?

賈琮道：“也可以給她一點(diǎn)獨(dú)處的空間，想明白過來(lái)就好了。其實(shí)她現(xiàn)在差不離兒應(yīng)該已經(jīng)明白了，還在難受，傷心的不是別人，是她自己，再過兩天就好了?！?

平兒眸光幽幽的看著賈琮，道：“爺將人心看的那樣透徹，也不知是好事還是壞事……”

賈琮呵呵一笑，又將她摟近身子靠在一起，吻了吻道：“自然是好事，我……”

話沒說完，就聽外面?zhèn)鱽?lái)一道嗓音還有些稚嫩的干咳聲，故作高深。

平兒聽聞這聲音，差點(diǎn)沒尋條地縫鉆進(jìn)去。

賈琮放開她，挑起墨色緞簾大步出去。

沒一會(huì)兒，平兒就聽到了某人鬼哭狼嚎的求饒聲，“噗嗤”一笑。

……

小小的梨香院內(nèi)，笑語(yǔ)歡顏。

自崇康十三年臘月起，整個(gè)神京城便始終處在一片高壓中。

連崇康十四年正月新年里，賈家都未辦過一場(chǎng)酒席。

戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。

如今已出了正月，進(jìn)了二月。