趙青山身量高大魁梧，方正臉上滿是正氣，他居高看著賈琮，沉聲道：“都道賈清臣為天下第一才子，今日一見，果然名不虛傳。只三二語，就將一眾科甲出身的狀元、榜眼、探花，說的啞口無，不愧為松禪公之子弟！只是，老夫以為，這二句詩你雖作的好，卻不配吟。你以為何？”

賈琮想了想后，在眾人矚目下，點點頭，又搖搖頭，道：“趙大人，賈琮如今的確做不到這二句，但并非無膽，也不是沒有忠心。是賈琮認(rèn)為，以自己目前的學(xué)識和認(rèn)知，還無法判斷如何做才是真的有利于國家。知之為知之，不知為不知。賈琮如今唯一能做的，就是遵從家訓(xùn)，恪守忠于君王之本分。

當(dāng)今天子愛民之心，古之少有。若此非明君，青史之上，又有何人配稱明君？而既然是明君，所傳旨意必為圣明之法。

琮實在找不到理由，不去忠于王事。賈琮知道，天下多有人以為琮為佞幸之臣，一味媚悅逢迎君王，但賈琮相信吾之判斷，經(jīng)得起青史春秋之考驗，亦不會辜負(fù)吾師松禪公之教誨。

趙大人，請！”

趙青山聞，這才想起賈琮如今的年紀(jì)……他抽了抽嘴角，再無話可說，一甩袍袖，大步往外行去。

賈琮身后四名錦衣緹騎，連忙跟在身后，押送出宮，打入天牢！

……

“還敢狡辯??！”

文華殿內(nèi)，崇康帝龍顏大怒，雙目圓睜，一手拿著一份奏折，一手指著跪在地上為趙青山求情的寧則臣，厲聲道：“這份折子你難道沒看嗎？十?dāng)?shù)萬百姓??！河套之地百萬民眾流離失所！朕每年連修行宮的銀子都省下，唯獨不敢缺少河工銀子，朕唯恐這等噩事發(fā)生，卻萬萬沒想到，到底還是出了差錯。朕瞎了眼，朕信錯了人吶?。　?

狠狠將那份報災(zāi)折子摔到寧則臣的臉上，崇康帝氣的險些站不穩(wěn)。

唬的一旁戴權(quán)慌忙攙扶住他，哭腔求道：“萬歲爺，保重龍體??！”

寧則臣面色木然的跪在那，道：“陛下，臣非狡辯。臣知陛下看重河工，因而特意將此事交由最趙青山負(fù)責(zé)。工部左侍郎林廣寧、河道總督柴梁，皆為一等一的干才。此三人一同治河，八年來，任長江、黃河浪濤翻滾，也不曾發(fā)生過大水患。尤其是黃河，八年前，幾乎年年發(fā)水，年年鬧災(zāi)。柴梁赴任后，整整三年未曾下過河堤一步，歷經(jīng)八年，才使得黃河水清……”

“夠了?。　?

崇康帝眼睛都發(fā)紅了，厲聲道：“朕不想聽這些，朕只知道，河套之地，一次淹死十?dāng)?shù)萬百姓。春寒之地，百余萬百姓流離失所，這一路，哪怕朝廷立刻運糧米賑濟(jì)，也少不得痛餓病歿三成，甚至五成?。巹t臣，那是數(shù)十萬百姓吶！！河道沿岸設(shè)有何兵，圣祖、貞元二朝黃河才不過三千河兵，朕在最艱難的時候，都咬牙堅持著將何兵擴(kuò)展過萬。他們就算防不住，難道連警示都做不到嗎？若能提前三五日預(yù)警，何以至此？你還敢狡辯？”

寧則臣聞，心如刀絞，又急又懼又怒，他知道此事理虧，然而卻不得不爭。

他自知早已是必死之局，除了妻女要安置妥當(dāng)外，最放不下的，就是他一手建立起的新黨。

寧則臣知道，趙青山、林清河等人在他出事后，怕很難再做下去。

所以，他已經(jīng)暗中選好了日后能承繼新黨的良才。

這二人正是極少沾染朝堂斗爭的工部左侍郎林廣寧和河道總督柴梁。

二人無論是心性還是能力，都是寧則臣平生僅見的出眾。

既踏實沉穩(wěn)，清正廉潔，又不缺雷厲風(fēng)行之果決，能力極強(qiáng)。

最難得的是，二人八年治河，功勛卓著！

有此資歷，足以執(zhí)掌新黨。

有他二人繼承新黨，新法必然不會隨著人死而政熄。

只要新法長存于世，他寧則臣便是以另一種生命，存活于世。

而若此二人出事，寧則臣當(dāng)真想不出，如今新黨內(nèi)，還有何人能挑起重?fù)?dān)！

“陛下，注重防范魯、豫、皖、蘇等地，不必過分思量隴右、甘蒙之地，原是臣吩咐他們?nèi)プ龅?。有千般罪過，臣愿一身當(dāng)之。只求陛下……”

寧則臣心焦之余，難免亂了分寸，竟想到要以身抵罪。

卻忘了，這有與君王討價還價，甚至脅迫君王之嫌。

果不其然，崇康帝沒等他說完，就用極陌生漠然的目光看了他一眼后，轉(zhuǎn)身大步離去。

寧則臣這才醒悟過來，他剛才做了什么蠢事，滿面痛苦之下，心中更苦。

陛下，相煎何太急啊……

此帝為明君圣君，然最大的缺點，就是太過性急，也太過……寡恩。

……

養(yǎng)心殿內(nèi)。

崇康帝看著賈琮，面色較之前在文華殿時好看了許多。

當(dāng)然，這好看也只是指面上陰云淡了些，旁人看去，依舊面色陰沉，目光鋒利。

賈琮回復(fù)完皇命，崇康帝哼了聲，沒有就收監(jiān)趙青山之事多說什么，他審視著賈琮，道：“知道忠于王事便是好的，你年紀(jì)還小，能有這份自知之明，也不枉朕信重于你，往后好生做事?！憋@然，賈琮于內(nèi)閣門前同翰林院諸人所說之，崇康帝已悉數(shù)得知。

不過他褒贊兩句后，話音忽地一轉(zhuǎn)，問道：“當(dāng)日你上奏，在龍首原遇伏時，曾有義士事先警醒，才讓你一行人沒進(jìn)入絕地。你可知，是何人示警與汝？”

賈琮聞?chuàng)u搖頭，道：“臣事后也探查了幾回，始終沒有線索。臣原以為……是陛下派在臣身邊保護(hù)之人?！?

崇康帝聞，抽了抽嘴角，目光隱隱有些古怪，頓了頓后，方道：“你下去吧?！?

賈琮躬身一應(yīng)，道：“臣遵旨?！?

看著賈琮邁著方步離去，崇康帝也是無語，能將帝王爪牙之官做出幾分清流之氣來，古往今來怕也只此一人了，實在讓人哭笑不得。

……

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