五月俗稱惡月，多禁。

端午節(jié)為五月之初，“端”字有“初始”之意。

古人便以五月初五為“九毒日之首”，故用菖蒲艾子插于門旁，以禳不詳，亦古者艾虎蒲劍之遺意。

又有“躲端午”之習俗，即接新嫁或已嫁之女回家度節(jié)。

以教戒獨，戒妒。

端午節(jié)為大節(jié)，天子都要設宴招待百官。

并在宴后，于皇城北苑觀武勛子弟射柳。

往年此時，便是開國公世子李虎與宣國公世子趙昊表演的時機。

兩人各領一方貞元勛臣子弟，龍爭虎斗，好不熱鬧。

射柳到最后，往往就變成了李虎與趙昊的廝殺。

在大明宮內(nèi)起刀兵，崇康帝卻并不以為忤，反而會嘉獎勝者。

這也是武勛子弟一年一度的盛事。

而今年……

北苑中李虎、趙昊雖在，然二人身邊曾經(jīng)簇擁的一眾貞元衙內(nèi)們，卻大半凋敝。

雖仍各有七八人，但在去年，這七八人幾乎都靠不近核心圈子，只能在外圍遠觀……

李虎和趙昊二人今年似乎也一下長大了許多，不復曾經(jīng)的盛氣凌人和爭鋒相對，只是不看彼此……

這蕭瑟場面，讓許多勛臣武將們面色都不大好。

武將一旦凋零，形成文強武弱的局面，那將來，武將便只能在文臣腳下茍存，仰其鼻息。

前朝五品文官斬殺二品總兵的事，被傳為佳話美談，卻為武勛將門們視作奇恥大辱。

難道，本朝也要經(jīng)歷這樣的輪回么？

對于他們的面色，崇康帝渾然不覺。

太平盛世，理當?shù)侗霂?，馬放南山。

留那么多強軍做什么？

以臣欺主么？

所以，見李虎、趙昊等人草草射柳完畢，也未多什么，重賞了得了頭名的李虎后，散了朝臣。

引諸軍機回了大明宮養(yǎng)心殿。

別的朝臣可以放假，軍機大臣們卻沒這個待遇。

……

養(yǎng)心殿東暖閣，炎熱的夏日，崇康帝身上卻披了一件薄錦棉夾。

他面色蒼白，然雙目有神。

看著諸軍機，冷笑一聲，道：“大同總兵方程，是準備為成國公蔡勇保持么？”

這誅心之，讓李道林和趙崇都瞇了瞇眼。

成國公蔡勇從逆叛變，九邊大同軍鎮(zhèn)的十萬大軍皆是其舊部，方程更是其親兵出身。

這一次，朝廷調(diào)十二位九邊重將進京，說是重用，但皆是叛逆貞元尋常舊部。

調(diào)入京后的下場，不問而知。

但不管如何，其他十一位大將都已經(jīng)動身進京。

因為他們的族人和家眷都在京中。

可大同總兵方程……

宣國公趙崇硬著頭皮道：“陛下，多不至于此。方程許只是身體不適，暫不能成行……”興許他也覺得這個理由靠不住，又道：“方家一門皆在都中，方程不至于此?！?

崇康帝瞇起眼不，就聽從來不在軍機處插嘴的賈琮淡淡道：“方家一門的確都在此，但是方程這些年在大同小妾都納了十一房，大同周邊的土地讓他買去了大半。為了避開新法，他倒是會想法子，將那些田地分到麾下十萬大軍的名下。分文稅賦不納，還能驅(qū)使士卒為其開墾田地，朝廷每年半數(shù)稅賦養(yǎng)軍，養(yǎng)起來的兵倒成了方家的佃戶?！?

這本是明面下的潛規(guī)則，讓賈琮這般赤果果的揭破，讓一眾軍機大臣們面色登時難看起來。

邊將為何這般做？朝廷為何一直視而不見？

邊將這般做，是因為朝廷克扣邊軍軍費。

本就只發(fā)足七成，一層層盤剝下去，到了邊將手中已不足五成。

再繼續(xù)往下克扣，到了兵卒手中，連兩成都不到，別說養(yǎng)家，連士卒自己都養(yǎng)活不了。

百萬邊軍實在太強，而自武王最后一戰(zhàn)歸來，國朝已經(jīng)十數(shù)年沒有戰(zhàn)事了。

這樣強的邊軍，中樞無人放心。

所以才行此下策。

朝廷既然不發(fā)軍費，那么別人自己籌備一些，只要不燒殺搶奪，也就睜一只眼閉一只眼了。

但這等腌臜之事，真讓人當面挑破，別說軍機諸臣，連崇康帝臉色都難看起來。

不過，這的確是定罪的不二罪名。

沒人再替方程辯解什么了，現(xiàn)在的問題是，怎樣讓他調(diào)虎離山，然后再鎖拿回京。

趙崇許是為了挽回剛才丟失的顏面，躬身道：“陛下，臣愿親赴大同府，帶方程歸京，讓其當面解釋緣由?！?

此事崇康帝想也不想直接否了：“區(qū)區(qū)一個大同總兵，怎能勞朕之肱骨大臣出京？”