“那日天冷，陰云密布,風(fēng)也大。奴婢給各宮主子分送福糖,從采薇宮出來(lái)時(shí)，正遇著慕嬪娘娘起駕,便回避到墻角。就是那會(huì)兒，奴婢聽(tīng)著有人斥責(zé)著什么,探頭看見(jiàn)采薇宮的掌事太監(jiān)與茯苓姑姑在里邊爭(zhēng)執(zhí)?！?
“初審的時(shí)候你為何閉口不提此事？”
堂內(nèi)寂靜,只有記事的書(shū)寫聲。燈挑了幾盞,連夜審查的孔湫已經(jīng)不知喝了多少壺釅茶,這會(huì)兒雙手交握，問(wèn)堂下跪著的銀朱。
銀朱嘴唇翕動(dòng)：“回大人的話,奴婢心以為這是無(wú)關(guān)緊要的瑣事，又因?yàn)槟侨诊L(fēng)大，實(shí)在沒(méi)聽(tīng)清他們?cè)跔?zhēng)執(zhí)什么,唯恐答錯(cuò)了。”
“既然如此,你怎么又突然間交代了？”傅林葉質(zhì)問(wèn)道。
銀朱擰著衣角,惶恐不安地吞咽唾液,費(fèi)了好些勁，才細(xì)聲說(shuō)：“叫獄卒爺爺給打怕了……自從入了獄,夜夜都聽(tīng)著鞭撻聲,奴婢的干爹也叫人給打得半死，說(shuō)得事無(wú)巨細(xì)地交代，奴婢實(shí)在怕了……”
“刑查重地，豈容你這般顛三倒四！”傅林葉厲聲斥責(zé)。
銀朱叫他嚇得一個(gè)激靈,跪在地上期期艾艾地說(shuō)：“奴婢……也、也不知曉她要做那樣豬狗不如的事情！”
“重刑之下容易屈打成招，此人的話信不得?！备盗秩~對(duì)孔湫說(shuō)，“這樣的供詞，如何能交到御前？”
“三審詳談皆有筆帖記錄，真的假的，皇上自會(huì)圣心裁決?！笨卒姓f(shuō)，“東西謄抄出來(lái)，閣老那里也要有一份。”
傅林葉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，案子進(jìn)行到這里，還會(huì)殺出個(gè)程咬金。他能踩蕭二一腳，是篤定蕭二此次還不了手，有個(gè)袁柳洗不干凈，那他蕭二就不干凈，誰(shuí)知采薇宮也下了水，這下好了，大伙兒都不干凈，這案子還能繼續(xù)深查？
傅林葉立刻就嗅出來(lái)了，這個(gè)銀朱怕也不簡(jiǎn)單，一直等到三審才肯說(shuō)出這種事情，多半是讓人埋在這里等著呢！
傅林葉心急如焚，他跟魏懷興不同，魏懷興背后有魏家，魏家還系著別家，扯不清，最終只會(huì)落個(gè)查辦的處罰?？伤趺崔k？他可沒(méi)世家做倚仗！
孔湫見(jiàn)他神色幾變，便說(shuō)：“采薇宮到底是后宮，外臣不好探查，此事還得去御前商討一番。傅大人，回去稍作歇息，咱們御前見(jiàn)吧。”
傅林葉起身，縱然心里急，面上也能做出笑，對(duì)孔湫拱了手，匆匆退了。
此時(shí)天還沒(méi)亮，冷得厲害。傅林葉催促著馬夫，碾著咯吱叫的雪趕到了藕花樓。他提袍下來(lái)，匆忙上樓。
奚鴻軒工于戲曲，這會(huì)兒還跟沈澤川談他的新作。沈澤川煩膩錦衣衛(wèi)的袍子，著著大袖衫倚在椅子上聽(tīng)著，把手里的折扇開(kāi)開(kāi)合合。
傅林葉闖進(jìn)來(lái)時(shí)，沒(méi)料到沈澤川也在。
沈澤川輕輕合了扇子，對(duì)他那點(diǎn)狼狽視而不見(jiàn)，也不起身行禮，只笑道：“御史大人來(lái)得晚，這會(huì)兒都過(guò)了妙時(shí)?！?
奚鴻軒有些不豫，揮退了追趕來(lái)的老鴇，讓人把門帶上。他也不起身，只讓傅林葉自個(gè)兒坐了，說(shuō)：“林葉怎么來(lái)了？提前叫人打個(gè)招呼么！幾步路的工夫，非得這么急急忙忙，失了體統(tǒng)?！?
傅林葉不僅年齡比奚鴻軒大，品階也比奚鴻軒高，此刻竟讓奚鴻軒像是呵斥后輩似的給責(zé)怪了一番。他心里不痛快，恨死了奚鴻軒這種高高在上的做派。
“十萬(wàn)火急！”傅林葉像是沒(méi)聽(tīng)出責(zé)怪，邊笑邊提了袍子坐下，說(shuō)，“我這才從刑部出來(lái)，就往二少這里趕，您說(shuō)急不急！”
奚鴻軒這才問(wèn)：“什么事兒？”
傅林葉看了看沈澤川。
沈澤川拎著扇子，說(shuō)：“倒是我唐突了?！?
他音落就作勢(shì)要起身。
奚鴻軒趕忙說(shuō)：“蘭舟，這是做什么？你坐下。咱們風(fēng)雨同舟，有什么話是你聽(tīng)不得的？林葉，你講嘛！這位沈蘭舟你不認(rèn)得？是我們奚家的大先生！”
傅林葉原先只把沈澤川當(dāng)作奚家門下求生奔波的走狗，哪知奚鴻軒這樣看重他。
但今夜也確實(shí)是傅林葉來(lái)得不是時(shí)候，他若早一些，或者晚一些，奚鴻軒都不會(huì)這么恭維沈澤川?？山褚顾麄儾徘枚舜驂阂κ系暮罄m(xù)，一根繩子綁死了，奚鴻軒正想給沈澤川幾分面子，抬一抬，往后也不能再隨意地稱兄弟了。
沈澤川笑看傅林葉，傅林葉也知趣，立刻說(shuō)：“鎮(zhèn)撫大人坐?！?
奚鴻軒挪下腿，踩著虎皮，說(shuō)：“說(shuō)吧，什么急事？”
傅林葉說(shuō)：“適才我在刑部陪審，聽(tīng)著個(gè)消息，說(shuō)是那指使貴生行刺的茯苓與采薇宮有牽連。二少，采薇宮住著的可是慕嬪娘娘，這事明早就要呈上去，到時(shí)候就不是僅僅追著蕭二查的事情了！”
奚鴻軒扶著腿，沉默片刻，對(duì)沈澤川說(shuō)：“你不知道，我先前忘記給你提了，那慕如是連著咱們的人?！?
只怕不是忘記提了，而是沒(méi)想提，一直提防著沒(méi)吭聲。
沈澤川心知肚明，只說(shuō)：“慕如原先不是潘如貴的人嗎？我記得她弟弟?！?
“是啊，”奚鴻軒不肯講實(shí)話，話只講一半，“潘如貴死了嘛，她不是沒(méi)處可去？當(dāng)時(shí)抄家要把她放出去充官妓，可是皇上舍不得，便讓我給幫幫忙。我借著跟延清的那點(diǎn)交情，換了人，把這姐弟倆找了個(gè)宅子藏，后來(lái)皇上忍不住，非得把人弄進(jìn)宮里去，海閣老還鬧了一場(chǎng)，這事你也知道的?！?
沈澤川似是不大在意，頷首說(shuō)：“有所耳聞。那這就不好了，這案子都該結(jié)了，怎么又橫生枝節(jié)了呢？”
他說(shuō)這話時(shí)看著傅林葉，雖然帶著笑，卻總有那么點(diǎn)責(zé)怪傅林葉沒(méi)看緊的意思。
奚鴻軒也皺眉，說(shuō)：“你是陪審監(jiān)察，想個(gè)法子摁下去不就行了？呈上去就是是非?！?
傅林葉也滿肚子的牢騷，他只能說(shuō)：“二少，我人微輕。孔湫么！他油鹽不進(jìn)，是海閣老的人，哪會(huì)聽(tīng)我講話？當(dāng)務(wù)之急是接下來(lái)怎么辦，慕嬪娘娘要是也攪進(jìn)去，這誰(shuí)還敢繼續(xù)查？皇上怕也不情愿了！”
奚鴻軒煩躁地沉吟，問(wèn)：“那銀朱在哪兒？”
傅林葉立刻明白他的意思，連忙擺手，說(shuō)：“殺不得！二少，海閣老眼下已經(jīng)起了警惕，這個(gè)關(guān)頭要?dú)⑷藴缈冢褪锹鋵?shí)了咱們有問(wèn)題！”
“原本好好的，怎么突然就冒出個(gè)采薇宮！”奚鴻軒扣上茶盞，說(shuō)，“不行，這案子不能繼續(xù)查了，明早在御前，必須想辦法讓皇上絕了深查的念頭。”
慕如有大用，萬(wàn)萬(wàn)不能此時(shí)就讓人給拿掉了。
傅林葉坐立不安，說(shuō)：“是啊，就壓在茯苓身上最好！盡快結(jié)了，大伙兒都能松口氣?？晌仪浦卒械臉幼?，分明是一定要徹查到底！”
“關(guān)鍵還是在海閣老身上，”沈澤川手指貼著茶盞取溫，“孔湫當(dāng)年科考的卷子是海良宜看的，算是海良宜提拔起來(lái)的半個(gè)學(xué)生，平素對(duì)海良宜最是尊敬?！?
“海良宜就想把他往內(nèi)閣里送，他案子都辦得漂亮，歲數(shù)也正好，出身赤郡寒門，哪兒都合了海良宜的眼?！鞭渗欆幷f(shuō)，“真他媽的倒霉！我們辦個(gè)蕭二，他們個(gè)個(gè)暗地里偷著樂(lè)，等著看蕭二吃啞巴虧，現(xiàn)在出了事兒，就想得了便宜還賣乖。”
“這么著吧，”沈澤川說(shuō)，“明早御前呈詞，傅大人就不要提采薇宮了，只說(shuō)禁軍還沒(méi)弄干凈。袁柳是不是還沒(méi)認(rèn)罪？這就是機(jī)會(huì)，只要袁柳還在，他蕭二就是收過(guò)賄賂，撇不清嫌疑?！?
傅林葉搓著腿，說(shuō)：“可是我不提，孔湫也要提！這瞞不住啊?！?
“亡羊補(bǔ)牢，”沈澤川一點(diǎn)點(diǎn)推開(kāi)扇子，再合起來(lái)，說(shuō)，“大人先前在御前陳詞，是正氣凜然，為的是‘江山社稷’。如今要是因?yàn)橐粋€(gè)還未查證的供詞就改了口，只怕皇上也要質(zhì)疑你的忠心，不如就咬緊蕭二，反倒是個(gè)‘剛正不阿’的樣子?！?
“沒(méi)錯(cuò)！”奚鴻軒說(shuō)，“此時(shí)不能亂。你既然已經(jīng)出了面，此刻想再抽身反倒不美，就這么做下去，別的方面，我自有辦法。馬上天亮，你不可久留，先回去沐浴更衣，御前看著風(fēng)向隨機(jī)應(yīng)變就是了?！?
傅林葉來(lái)得匆匆，茶水也沒(méi)喝一口，便又匆匆走了。他前腳一走，奚鴻軒后腳就跟著啐了一下。
“若不是他急功近利，當(dāng)日一聲不響地把蕭二泉城絲的事情報(bào)上去，海良宜還未必會(huì)察覺(jué)！”奚鴻軒生了厭煩，說(shuō)，“小門小戶出來(lái)的東西，最是眼皮子淺！為著那點(diǎn)功名，招呼也敢不打，結(jié)果怎么樣？白費(fèi)了延清留下的棋！此次之后，蕭二定會(huì)對(duì)賬簿嚴(yán)防死守，以后再想從賬簿下手就難了?！?
“功名利祿富貴病，”沈澤川說(shuō)，“眼下得穩(wěn)住他。八大營(yíng)的事情如何了？”
“韓丞的弟弟接了職位，”奚鴻軒說(shuō)，“蕭二把八大營(yíng)布設(shè)成了壁壘森嚴(yán)的關(guān)系網(wǎng)，輕易動(dòng)不了。那么短的日子，他竟能把要職都牢牢把握在手中，拆也不好拆了?！?
“即便如此，他選拔任用的軍士里也有八大家的子弟?！鄙驖纱ㄐφf(shuō)，“機(jī)會(huì)還是有的?！?
沈澤川出來(lái)上了馬車，見(jiàn)里邊放著把古琴。
喬天涯掀簾，頂著個(gè)易容的大漢臉說(shuō)：“那琴是我的，主子可別給扔了，費(fèi)了好些勁才騙出來(lái)的?！?