話已經(jīng)說到了這個(gè)份上，周桂哪還有回絕的余地？他們兩人凈挑弱點(diǎn)下手,軟硬皆施,說的都是茨州如今最迫切的事情，私宴只能到此為止。

周桂親自把兩人送回院中,再與孔嶺提著燈籠漫步回來。他愁眉不展，說：“你看著如何？”

孔嶺踱步,說：“難纏,兩個(gè)人都難纏,但他們所不假。如今太后主政,海閣老抱病，內(nèi)閣紛爭(zhēng)才起,江青山調(diào)任中博布政使一事不再那么肯定，來日若是隨便指派個(gè)世家官員過來，茨州的好日子就到頭了?！?

“我也是這般想的?！敝芄鹣菰诜e水般的月光里,沉思少頃,說,“答應(yīng)得太快,擔(dān)心他們兩人覺得茨州太好拿捏。答應(yīng)得太慢，又擔(dān)心他們兩人耐心告罄,讓茨州失去了可以重振的機(jī)會(huì),這個(gè)度實(shí)在難把握?！?

“欲擒故縱未必能套住蕭馳野，”孔嶺回首，看著周桂，“這件事情要盡早下定決心,拖得太久，反倒對(duì)我們不利?！?

孔嶺說得不錯(cuò)，他們現(xiàn)在還能和蕭馳野與沈澤川詳談，那是因?yàn)檠巯率鞘採Y野著急過境，顧及著茨州對(duì)東北糧馬道的影響，不能硬闖，也不能翻臉，茨州是占據(jù)上風(fēng)的那一方?？瑟q豫的時(shí)間越久，反而對(duì)茨州越不利，因?yàn)槔壮ｘQ率領(lǐng)的流匪是茨州的心腹大患，他如果入境搶劫，周桂就得向禁軍求救，那么到時(shí)候蕭馳野就會(huì)成為占據(jù)上風(fēng)的那一方，與茨州高低顛倒。

“看蕭馳野不拘小節(jié)，應(yīng)該不是那樣坐視不理的人。”周桂還在猶豫，“我們等一等……等一等闃都的動(dòng)靜吧?！?

“你是難得糊涂，”孔嶺長(zhǎng)嘆，“把一州性命系在一個(gè)‘不拘小節(jié)’上，可我們知人知面不知心啊！他們?nèi)羰堑綍r(shí)候坐地起價(jià)，那就沒有今日這么好說話了?！?

“我猶豫不決正是因?yàn)榇耸玛P(guān)乎一州人的性命，”周桂幾步追上孔嶺，顛了袖子，伸出手，對(duì)孔嶺說，“成峰，自立為王真的那么好做嗎？你想想從前的太子，那是真正的一落千丈。如今離北反了，但是各方考慮下來，這場(chǎng)仗哪里好打？對(duì)離北也并非全是益處。他們不僅要顧及邊沙騎兵，還要警惕啟東突進(jìn)，若是再斷了東北糧馬道，那不就成了籠中困獸？活不了太久?。〉綍r(shí)候離北自顧不暇，我們茨州該如何是好？那不就成了任人宰割的魚肉，還要背負(fù)叛賊的名聲！”

“事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，再想全身而退，那是不可能了?！笨讕X語重心長(zhǎng)，“你今夜再好好想想吧。”

***

蕭馳野一進(jìn)屋，迎面就走來一個(gè)裊娜身影。這丫鬟膚白鬢烏，對(duì)著蕭馳野盈盈跪下，挽起的發(fā)髻露出大片后頸，領(lǐng)口開得很低。她微微捋著鬢邊碎發(fā)，細(xì)聲細(xì)語地喚了聲：“侯爺……”

蕭馳野沒看她，準(zhǔn)備褪掉外衫。丫鬟聽著動(dòng)靜，連忙起身，要為蕭馳野脫衣服。

沈澤川碰了蕭馳野的肩膀，蕭馳野一把把他撈住。沈澤川就由著蕭馳野扶著，微抬下巴，把鞋輕輕踢掉了。

蕭馳野說：“去備熱水，同知吃醉了?！?

丫鬟攏了攏衣，俯身要去撿沈澤川的鞋?？墒巧驖纱ù瓜滦≈裆?，把她的臉抬高了。她不敢動(dòng)，便只能沿著扇子望向沈澤川，看到沈澤川眉間微蹙，眼角卻猶如浸著濕漉漉的桃花，襯得眼里水光瀲滟，看得她陡然生出股自慚形穢的感覺，倉皇地閃開眼睛，不敢再直視沈澤川。

沈澤川沒開腔，只看了幾眼，便挪開了扇子。丫鬟恭順地把鞋擺放整齊，垂著頭輕聲退下了。

“好看么？”蕭馳野待房門合上后，攬近沈澤川問道。

沈澤川手指搭著竹扇，沒回話，只著著凈襪的腳踩到了蕭馳野的腳背，拉著蕭馳野沒脫下的外衫，湊近了許多。蕭馳野帶著他，看他眉間懶散，是吃酒后的放松，俯首下來想親他，可他微微后仰，沒給蕭馳野親。

兩個(gè)人呼吸間帶著“馬上行”的甘烈，一路忙于奔走的疲憊都在這幾日休息中緩和。離開闃都后的沈澤川是蒼白的模樣，但是隨著蕭馳野的愛惜，他就像是被摩挲出溫度的玉石，貼著蕭馳野的手掌，既硬又熱。