寒食宴設(shè)席講究，韓丞落座時(shí)看戚竹音在自己左邊。他掂了掂袖,說：“大帥準(zhǔn)備幾時(shí)回啟東？清明雨遽然,馬道不好走啊?！?

戚竹音旁邊的太監(jiān)正在斟酒，宮里的杯器料精式雅,盛著琥珀色的酒水煞是好看。戚竹音轉(zhuǎn)著酒杯，邊端詳邊道：“邊郡催得急,早該走了,可是闃都的雨遲遲不停,我也發(fā)愁?！?

可不是么。

韓丞心下冷笑,事情沒完，內(nèi)閣怎敢讓戚竹音走？孔湫這些人的身家性命都系在啟東守備軍身上,就盼著能在戚竹音留守闃都的這段日子里把自己撤掉。

韓丞隔著些距離，對戚竹音說：“沿著楓山校場出去，往南有直達(dá)河州的馬道,這是新修的道,跟著開靈河跑的。大帥回頭跟兵部談?wù)?從這里走更快。青鼠部的仗打完了,還有別的部，啟東五郡守備軍都等著大帥調(diào)令,我聽著就著急。”

韓丞雖然為人褊狹,但見多識廣。他能跟岑愈幾個(gè)坐到一張飯桌上，肚子里也有貨真價(jià)實(shí)的東西，地方外勤他去得多，對路都熟悉,戚竹音在這上面瞞不過他。

“等個(gè)時(shí)機(jī)吧，”戚竹音把酒杯擱下，“都是說不準(zhǔn)的事?！?

兩個(gè)人交談間，看著小侯爺費(fèi)適也到了。費(fèi)適跟潘藺是至交，這些天他因?yàn)榕颂A的死訊大病一場，沒再玩了，能見到他一回不容易。

戚竹音說：“小侯爺去八大營了？”

“潘承之死了，他受了刺激，突然振奮起來，要謀個(gè)差事?！表n丞飲了些酒，“朝中哪還有空缺？也就八大營能容得下，我就把他調(diào)到春泉營去了?！?

春泉營配備火銃，戚竹音想起樊州翼王的那些火銃，就想起闃都的蝎子。她長嘆一聲，終于肯正視韓丞，說：“指揮使?！?

韓丞忙傾身做出傾聽狀。

戚竹音神色凝重，說：“餓了?！?

韓丞當(dāng)即哈哈笑，道：“大帥往年不在闃都，不知道開宴前得墊墊肚子?！彼麎旱吐曇簦昂逞缍际抢涫?，還是中秋宴更有吃頭，那會兒有好酒和螃蟹，坐在御園內(nèi)賞月就花，美得很?！?

兩個(gè)人就此相談甚歡，直到殿外的太監(jiān)清亮地宣太后玉駕，他們才起身，退到小幾后邊，跪地伏身，跟著孔湫齊聲請安。

太后戴著金累嵌寶珠十二龍鳳斗冠，耳墜東珠排環(huán)，打扮雍容華貴，絲毫不見受損的疲態(tài)，端莊落座后只道了聲“起來吧”，便不再語。朝官們再度行禮，待禮停后，儲君李劍霆才跨入殿內(nèi)。

戚竹音酒量一般，在席間跟韓丞有一搭沒一搭地聊著天，幾次敬酒都被韓丞婉拒了。韓丞沒有帶刀，心里謹(jǐn)慎，時(shí)刻留意著殿門口，那里有他布設(shè)的近衛(wèi)。

孔湫率領(lǐng)百官朝太后和儲君依次敬酒，席間氣氛正酣，福滿指揮著太監(jiān)們上菜。翰林院的官員們妙語連珠，幾個(gè)笑話講得席間官員都前仰后合，就連太后都緩和了神色。

李劍霆適時(shí)起身，端杯敬太后。

太后慈愛地看著她，道：“好孩子，像先祖光誠爺，以后江山交給你打理，哀家放心?！?

李劍霆都這個(gè)歲數(shù)了，哪還有“以后”呢？

李劍霆躬立著把酒水飲盡，雙頰隱約紅起來，看著靦腆。她跟太后母慈子孝，說：“皇孫愚笨，對政事一知半解，不知何時(shí)才能頓悟，須得皇祖母日日督促?！?

李劍霆還沒有參政，丹城田稅案以前，她在明理堂聽的都是內(nèi)閣呈報(bào)的官樣文章，許多政事確實(shí)一知半解，但孔湫幾個(gè)人私心教授，在講課時(shí)給她剖析解讀，所以這話也只不過是場面話而已。

太后同李劍霆飲了。

儲君沒有登基前，一切政務(wù)都該由輔政大臣孔湫率領(lǐng)內(nèi)閣來裁定，太后代行的天子之權(quán)本來只有象征性的批紅權(quán)，但太后憑靠世家和都軍左右朝政，早已偏離了李劍霆說的“督促”二字。

李劍霆躬身退下，在酒滿后敬了孔湫，師生兩人相互行禮。她依次往后，終于敬到了韓丞身前。

此時(shí)殿內(nèi)笙樂正響，門口的垂帷放了下來，把殿門罩在了陰影里。韓丞還禮，待他飲盡后，聽李劍霆說：“指揮使是先帝的左膀右臂，兼領(lǐng)都軍總督，辦事仔細(xì)，勞苦功高，讓我很是敬佩?！?

她語間，身后的福滿就再度把酒滿上了，韓丞見狀趕忙道：“殿下折煞老臣了。”

李劍霆笑了笑，她眉間病倦沒有散盡，這么一笑，意外地有些柔婉，玩笑道：“老師是內(nèi)閣元輔，指揮使是錦衣衛(wèi)元老，我怎么能厚此薄彼？”

韓丞聽李劍霆把他和孔湫放在一起，辭間都是奉承自己的意思，便料想儲君是被上回的事情嚇著了，想要兩頭討好，做個(gè)和事佬。

韓丞雙手奉杯，迎著李劍霆，說：“臣乃一介武夫，怎敢與元輔相提并論。殿下，請?！?

李劍霆看著韓丞，掩袖把杯中的酒飲盡了，福滿緊接著又倒?jié)M了。她拿的酒樽與酒杯不同，斗深量大，兩場下來韓丞已經(jīng)出了些汗，不欲再喝。

“殿下，”韓丞酒量尚可，但是微醺后想起這殿外都是自己的人，不禁放松了警惕，對李劍霆說，“殿下年紀(jì)尚輕，政務(wù)都聽從內(nèi)閣的裁定施行，難免疏忽查詢軍務(wù)。今年內(nèi)閣要削減都軍軍費(fèi)，殿下，這是不成的，我們都軍兼領(lǐng)巡防重任，如今連個(gè)像樣的校場都沒有，還要削減軍費(fèi)，這……”

孔湫站在李劍霆斜后方，聞皺眉，制止道：“宴席不談?wù)?wù)，你跟殿下抱怨這些干什么?！?

韓丞吃了酒，把酒樽握在手掌里，朝孔湫皮笑肉不笑，說：“泊然，你們把票子擬好了要我就范，我只有面見殿下才能陳述難處。這幾日都察院把赫連侯逼得緊，他是個(gè)老實(shí)人，叫岑尋益罵得沒了體面。罷了，殿下，殿下聽聽罷了?！?

岑愈從自己的小幾前站起來，先拜了太后和李劍霆，才對韓丞說：“都察院主掌彈劾，俗稱‘官’，所呈之事皆為朝廷弊害。遄城緊挨東北糧馬道，又貫通荻城水路，稅務(wù)上有問題，我們官就得說。遄城案還沒開設(shè)會審，內(nèi)閣也沒有真較赫連侯罪，怎么就能說是我把他逼得緊？我看反倒是他把遄城百姓逼得緊哪。”

殿內(nèi)的樂聲漸漸停下，在座的朝臣們鴉雀無聲。

韓丞覺得面上掛不住，他就是看不上寒門朝臣這副清高樣。以前他沒熬出頭便罷了，現(xiàn)在他手里握著闃都性命，岑愈還敢這樣公然頂撞他，讓他火冒三丈。韓丞強(qiáng)壓著，笑道：“尋益，你我是舊相識，我了解你，遄城既然還沒有開設(shè)會審，就是票子沒過紅，所奏之事都有待考證，不能這么擅自下定結(jié)論。”

赫連侯沒兵沒權(quán)，賬還讓潘藺透給了戶部，現(xiàn)在急得像熱鍋上的螞蟻，心里有恨也只敢偷偷講。此刻看他們快要爭執(zhí)起來了，飯吃不下去，擱了筷子，站起來好相勸：“宴席不談?wù)?wù)，不談?wù)?wù)……”

韓丞把空樽遞給太監(jiān)，對李劍霆再度行禮，說：“掃了殿下的興致。”

李劍霆也把空樽遞給福滿，說：“指揮使何必放在心上，不過——”

不過？

韓丞狐疑地抬起頭。

殿門吹來一陣風(fēng)，垂帷緩緩飄動著。李劍霆似是發(fā)亂了，她抬手扶住了鬢，指尖觸及金簪，對韓丞字句清晰地說：“金樽同汝飲，白刃不相饒1?！?

垂帷落地，殿門轟然緊閉。韓丞眼眸睜大，當(dāng)即回退，驚慌間撞翻了小幾，酒樽器皿霎時(shí)間跌得粉碎，他道：“殿下——！”