卻說玄德訪孔明兩次不遇，欲再往訪之。關(guān)公曰：“兄長兩次親往拜謁，其禮太過矣。想諸葛亮有虛名而無實(shí)學(xué)，故避而不敢見。兄何惑于斯人之甚也！”玄德曰：“不然，昔齊桓公欲見東郭野人，五反而方得一面。況吾欲見大賢耶？”張飛曰：“哥哥差矣。量此村夫，何足為大賢；今番不須哥哥去；他如不來，我只用一條麻繩縛將來！”玄德叱曰：“汝豈不聞周文王謁姜子牙之事乎？文王且如此敬賢，汝何太無禮！今番汝休去，我自與云長去?！憋w曰：“既兩位哥哥都去，小弟如何落后！”玄德曰：“汝若同往，不可失禮。”飛應(yīng)諾。
于是三人乘馬引從者往隆中。離草廬半里之外，玄德便下馬步行，正遇諸葛均。玄德忙施禮，問曰：“令兄在莊否？”均曰：“昨暮方歸。將軍今日可與相見?！绷T，飄然自去。玄德曰：“今番僥幸得見先生矣！”張飛曰：“此人無禮！便引我等到莊也不妨，何故竟自去了！”玄德曰：“彼各有事，豈可相強(qiáng)。”三人來到莊前叩門，童子開門出問。玄德曰：“有勞仙童轉(zhuǎn)報(bào)：劉備專來拜見先生?！蓖釉唬骸敖袢障壬m在家，但今在草堂上晝寢未醒。”玄德曰：“既如此，且休通報(bào)?！狈指蛾P(guān)、張二人，只在門首等著。玄德徐步而入，見先生仰臥于草堂幾席之上。玄德拱立階下。半晌，先生未醒。關(guān)、張?jiān)谕饬⒕?，不見動靜，入見玄德猶然侍立。張飛大怒，謂云長曰：“這先生如何傲慢！見我哥哥侍立階下，他竟高臥，推睡不起！等我去屋后放一把火，看他起不起！”云長再三勸住。玄德仍命二人出門外等候。望堂上時(shí)，見先生翻身將起，忽又朝里壁睡著。童子欲報(bào)。玄德曰：“且勿驚動。”又立了一個(gè)時(shí)辰，孔明才醒，口吟詩曰：“大夢誰先覺？平生我自知，草堂春睡足，窗外日遲遲。”孔明吟罷，翻身問童子曰：“有俗客來否？”童子曰：“劉皇叔在此，立候多時(shí)。”孔明乃起身曰：“何不早報(bào)！尚容更衣?！彼燹D(zhuǎn)入后堂。又半晌，方整衣冠出迎。
玄德見孔明身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概。玄德下拜曰：“漢室末胄、涿郡愚夫，久聞先生大名，如雷貫耳。昨兩次晉謁，不得一見，已書賤名于文幾，未審得入覽否？”孔明曰：“南陽野人，疏懶性成，屢蒙將軍枉臨，不勝愧赧?！倍藬⒍Y畢，分賓主而坐，童子獻(xiàn)茶。茶罷，孔明曰：“昨觀書意，足見將軍憂民憂國之心；但恨亮年幼才疏，有誤下問?！毙略唬骸八抉R德躁之，徐元直之語，豈虛談哉？望先生不棄鄙賤，曲賜教誨?！笨酌髟唬骸暗略辍⒃?，世之高士。亮乃一耕夫耳，安敢談天下事？二公謬舉矣。將軍奈何舍美玉而求頑石乎？”玄德曰：“大丈夫抱經(jīng)世奇才，豈可空老于林泉之下？愿先生以天下蒼生為念，開備愚魯而賜教?！笨酌餍υ唬骸霸嘎剬④娭尽！毙缕寥舜傧嬖唬骸皾h室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義于天下，而智術(shù)淺短，迄無所就。惟先生開其愚而拯其厄，實(shí)為萬幸！”孔明曰：“自董卓造逆以來，天下豪杰并起。曹躁勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時(shí)，抑亦人謀也。今躁已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權(quán)據(jù)有江東，已歷三世，國險(xiǎn)而民附，此可用為援而不可圖也。荊州北據(jù)漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；是殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險(xiǎn)塞，沃野千里，天府之國，高祖因之以成帝業(yè)；今劉璋暗弱，民殷國富，而不知存恤，智能之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著于四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結(jié)孫權(quán)，內(nèi)修政理；待天下有變，則命一上將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之眾以出秦川，百姓有不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則大業(yè)可成，漢室可興矣。此亮所以為將軍謀者也。惟將軍圖之。”罷，命童子取出畫一軸，掛于中堂，指謂玄德曰：“此西川五十四州之圖也。將軍欲成霸業(yè)，北讓曹躁占天時(shí)，南讓孫權(quán)占地利，將軍可占人和。先取荊州為家，后即取西川建基業(yè)，以成鼎足之勢，然后可圖中原也?！毙侣?，避席拱手謝曰：“先生之，頓開茅塞，使備如撥云霧而睹青天。但荊州劉表、益州劉璋，皆漢室宗親，備安忍奪之？”孔明曰：“亮夜觀天象，劉表不久人世；劉璋非立業(yè)之主：久后必歸將軍?！毙侣劊D首拜謝。只這一席話，乃孔明未出茅廬，已知三分天下，真萬古之人不及也！后人有詩贊曰：“豫州當(dāng)日嘆孤窮，何幸南陽有臥龍！欲識他年分鼎處，先生笑指畫圖中?！毙掳菡埧酌髟唬骸皞潆m名微德薄，愿先生不棄鄙賤，出山相助。備當(dāng)拱聽明誨?！笨酌髟唬骸傲辆脴犯z，懶于應(yīng)世，不能奉命。”玄德泣曰：“先生不出，如蒼生何！”畢，淚沾袍袖，衣襟盡濕?？酌饕娖湟馍跽\，乃曰：“將軍既不相棄，愿效犬馬之勞。”玄德大喜，遂命關(guān)、張入，拜獻(xiàn)金麻禮物?？酌鞴剔o不受。玄德曰：“此非聘大賢之禮，但表劉備寸心耳?！笨酌鞣绞?。于是玄德等在莊中共宿一宵。
次日，諸葛均回，孔明囑付曰：“吾受劉皇叔三顧之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒蕪田畝。待我功成之日，即當(dāng)歸隱。”后人有詩嘆曰：“身未升騰思退步，功成應(yīng)憶去時(shí)。只因先主丁寧后，星落秋風(fēng)五丈原?！庇钟泄棚L(fēng)一篇曰：“高皇手提三尺雪，芒碭白蛇夜流血；平秦滅楚入咸陽，二百年前幾斷絕。大哉光武興洛陽，傳至桓靈又崩裂；獻(xiàn)帝遷都幸許昌，紛紛四海生豪杰：曹躁專權(quán)得天時(shí)，江東孫氏開鴻業(yè)；孤窮玄德走天下，獨(dú)居新野愁民厄。南陽臥龍有大志，腹內(nèi)雄兵分正奇；只因徐庶臨行語，茅廬三顧心相知。先生爾時(shí)年三九，收拾琴書離隴畝；先取荊州后取川，大展經(jīng)綸補(bǔ)天手；縱橫舌上鼓風(fēng)雷，談笑胸中換星斗；龍?bào)J虎視安乾坤，萬古千秋名不朽！”玄德等三人別了諸葛均，與孔明同歸新野。
玄德待孔明如師，食則同桌，寢則同榻，終日共論天下之事，孔明曰：“曹躁于冀州作玄武池以練水軍，必有侵江南之意?？擅芰钊诉^江探聽虛實(shí)?！毙聫闹?，使人往江東探聽。
卻說孫權(quán)自孫策死后，據(jù)住江東，承父兄基業(yè)，廣納賢士，開賓館于吳會，命顧雍、張-延接四方賓客。連年以來，你我相薦。時(shí)有會稽闞澤，字德潤；彭城嚴(yán)-，字曼才；沛縣薛綜，字敬文；汝陽程秉，字德樞；吳郡朱桓，字休穆；陸績，字公紀(jì)；吳人張溫，字惠??；烏傷駱統(tǒng)，字公緒；烏程吾粲，字孔休：此數(shù)人皆至江東，孫權(quán)敬禮甚厚。又得良將數(shù)人：乃汝南呂蒙，字子明；吳郡陸遜，宇伯；瑯琊徐盛，字文向；東郡潘璋，字文-；廬江丁奉，字承淵。文武諸人，共相輔佐，由此江東稱得人之盛。
建安七年，曹躁破袁紹，遣使往江東，命孫權(quán)遣子入朝隨駕。權(quán)猶豫未決。吳太夫人命周瑜、張昭等面議。張昭曰：“躁欲令我遣子入朝，是牽制諸侯之法也。然若不令去，恐其興兵下江東，勢必危矣。”周瑜曰：“將軍承父兄遺業(yè)，兼六郡之眾，兵精糧足，將士用命，有何逼迫而欲送質(zhì)于人？質(zhì)一入，不得不與曹氏連和；彼有命召，不得不往：如此，則見制于人也。不如勿遣，徐觀其變，別以良策御之?！眳翘蛉嗽唬骸肮且??！睓?quán)遂從其，謝使者，不遣子。自此曹躁有下江南之意。但正值北方未寧，無暇南征。