楊氏常常跟周東生說,“你不曉得修了多大的福氣才能娶到我咧。我對你爹娘好，對你兄弟好，跟妯娌也處得好，對你那些七大姑八大姨也都是一張笑臉,從來不像村里那些潑辣的女人一樣當(dāng)著人前下你的面子?！?

逢人先帶三分笑，說起來容易，像她一樣做到可不簡單。所以在她嫁進周家后，哪怕后來周南生娶了唐荷，周家長輩幾經(jīng)對比，對她仍然滿意得很。她在周家，過得順心順意。

可是在周北生成親后,呂氏的存在就無時不刻在提醒她這個家庭有多不公平。當(dāng)然以前家里老的也都是偏疼周北生，可畢竟還有一個周南生墊底,他們這一房的日子并不算難過，何況一個女人家的日子和讀書人的大不一樣，她無從把兩人放在一處對比。但呂氏嫁進來后，他們的生活有很多重疊，無處不在在顯示著不公平。許多細(xì)節(jié)讓人傷心和難堪。

楊氏回想這些日子來的不順意，又氣又傷心，腳步也越走越快，沒幾分鐘就到了七伯家。他們家也有一個大院子，今日日頭好，院子里晾滿了蠟燭棍子。

一個十歲出頭的孩子在院子里空白處橫走著，一邊還在大聲自自語。孩子停在廚房門前，仍然在絮叨旁人不懂的話。楊氏被他攔住路，帶著兩分厭惡和鄙薄看著這個孩子與眾不同的略有些放大的、毫不靈活反而癡傻的五官，心里的火氣轉(zhuǎn)成厭煩，不由大聲呵斥道：“扁頭六，走走走！”

堂廳里做活的人聞聲探出頭。一個婦人站起身走出來。

楊氏認(rèn)出是扁頭六的娘許氏?？v使在楊氏的心里一個癡傻的孩童不值得慈愛對待，但在人家親娘跟前發(fā)火，仍然讓人發(fā)窘，她辯解般地說道：“他擋了我的道，要他讓開也不聽”

許氏只是艱難地沖她笑一笑，低下頭拉開自己兒子，走到院子一角去了。

楊氏暗地里撇撇嘴，進了廚房。七伯家的廚房為了做蠟燭，特意改建過的，比一般人家的寬了兩倍。單灶也有好幾個，都燒著旺旺的柴火，大鍋里滾著白色的蠟油。幾個婦人兩手指間分別夾了十來根竹棍，各自把棍子侵入身前盛著蠟油的桶里，然后抬起手，又浸入盛著涼水的桶里。如此反復(fù)。蠟油層層裹在竹棍上，逐漸裹成日常見到的大小。

“哎喲東生媳婦，你跟一個傻兒計較啥呀，咱們幾個在屋里都能聽出你嗓子眼里冒出的火氣?！睅凸さ囊粋€婦人說道。

楊氏尷尬，轉(zhuǎn)頭望出門外，許氏還在認(rèn)真地教著她那傻兒子什么。

“嫂子，今天是啥東風(fēng)把你吹來咱家了？你們家不是做生意很忙么？”秋生媳婦問道。

“我來看看，看看?！睏钍洗?，四望著這個充滿炭火和燭油味的廚房。雖然她跟周家人說要來掙幫工錢，可這會她又開不了口了。

“也就這一點手藝活，不值當(dāng)看?！贝荷眿D接口道，“你們家才熱鬧吧？今兒我們都聽見鑼鼓往你們家去，敲了半天呢。”

“是啊，你們家又有啥喜事了？說來讓我們羨慕羨慕。”幾個婦人七嘴八舌地問道。

真是去哪都避不開這事。楊氏有心不答，就撿了看不明白的地方，問清楚做蠟燭的步驟。

“你們家該不會也想做蠟燭生意吧？”春生媳婦警覺地問道，“那可別，你們家夠有錢了，也得留口飯給旁人吃不是？”

楊氏有口難。要留下幫工的話更是說不出口。

眼看著到了飯時，楊氏心里記掛幼女，又不想回家煩心，正磨蹭間，周東生進了院門。楊氏在里邊聽到他跟人對話的聲音，曉得他是來找自己的。楊氏想起自己撂下攤子就跑，估計男人是來尋自己回家算賬的，心里就生出一絲害怕。下一秒怒火蓋住膽怯，干脆對周東生揚高喊自己的聲音不理不睬。

周東生自己推了門進來，一眼看到她，道：“回家去。”

“我有事”

“娃兒哭著找你了?！敝軚|生的臉冷了下來，也不看一旁幾個好奇的婦女。

楊氏也怕鬧得難看。打了聲招呼就隨他走了。