人世間總是有奇怪的定律,比如越是渴望的越等不到,越不希望發(fā)生的事總是要發(fā)生。所以老話說(shuō),屋漏偏遭連夜雨。

每年年關(guān)周家都大量收貨,今年因?yàn)猷徔h大商戶一次要了五百斤，他們向散戶收的就比往年還要多，前后有近三千斤,幾乎全都未結(jié)賬。貨收來(lái)后自家零售、給大小商戶批發(fā),陸陸續(xù)續(xù)已經(jīng)銷了四分有三。

至于貨銀，如果是往年，因沒(méi)有跟散戶結(jié)賬，貨銀會(huì)單獨(dú)放起,暫不歸入公中。但此次老爺子為籌集捐銀,早幾日前就讓周南生把本月貨銀全數(shù)上繳，加上舊年的存銀，讓周老爹去錢柜上換了整整二十個(gè)十兩的大銀子。

錢捐出去后，周老爺子手中剩余的十幾兩銀子，已經(jīng)被第一波要求結(jié)現(xiàn)銀的人拿得七七八八了。

到后來(lái)散戶中質(zhì)疑聲越來(lái)越大，出現(xiàn)普遍擔(dān)心周家捐空了家底、他們的苦汗錢拿不到的現(xiàn)象，因此兩三日內(nèi)，四村八鄰的散戶都涌進(jìn)周家院子，要求周家盡早結(jié)賬。

至于類似“周家經(jīng)年經(jīng)商，家底不至于空得那么快，且就算當(dāng)真一時(shí)沒(méi)錢，周家鋪?zhàn)永镞€做著生意，遲幾日錢總會(huì)結(jié)上的”這樣支持的聲音，在積高的反對(duì)聲浪中，很快消弭于無(wú)形。

周家數(shù)年來(lái)固然有好聲譽(yù)，莊稼漢們也是出于信任才秤了貨先拿白條再統(tǒng)一結(jié)賬。可是歸根結(jié)底，每一塊紅薯干，每一條臘肉，每一只熏雞，都是農(nóng)戶人家汗滴下土辛苦掙來(lái)的，就指望它們換了錢，再變成身上的衣裳口里的吃食。沒(méi)有其他進(jìn)項(xiàng)的農(nóng)人，冒不起貨銀拿不到的風(fēng)險(xiǎn)。

只是周家此時(shí)境況窘迫，飯桌上人人慘淡相顧。

周北生幼時(shí)起就沒(méi)有接觸過(guò)經(jīng)濟(jì)事務(wù)，雖然不至于真正兩耳不聞窗外事，但對(duì)自家的境況，一向是樂(lè)觀的，這兩日他住在家中，看到他爹和爺爺辛苦拖延，這才明白二百兩銀子一捐出去，這個(gè)家庭就陷入了極其被動(dòng)的境地。

“爺爺，都是因?yàn)槲摇敝鼙鄙敢獾馈问献谒磉?，也略有不安地看著家中三位家長(zhǎng)沉郁的臉色。

前兩日上下鬧騰的楊氏此時(shí)卻木著臉，同她男人一樣一不發(fā)。

周老爺子嘆一口氣，道：“你甭多想。我同你爹想辦法，會(huì)解決的?！?

草草吃完晚飯，周老爺子同周老爹夫婦商量對(duì)策。

“如今鋪上能拿出多少銀子？”老爺子問(wèn)道？

“這兩日的貨銀約有十兩，”周老爹答道，“南生那里，鄰縣的余款結(jié)下來(lái)能有個(gè)二三十兩。加上我和北生娘手里的十幾兩，缺口得有個(gè)四五十兩”

四五十兩銀子，如果是大商戶，自不會(huì)放在眼里?？墒侵芗蚁騺?lái)是小本經(jīng)營(yíng)，這幾乎是大半年的純利了。家中沒(méi)有余錢的情況下，無(wú)論如何是立時(shí)拿不出來(lái)的。

“你們手里銀子咋才十幾兩？”老爺子皺眉問(wèn)道。數(shù)年前起他就按月給每人發(fā)工錢，兒子兒媳還比孫子們多拿了分紅，這些年按說(shuō)該存有差不多一百兩了。雖然說(shuō)公中缺銀，不該動(dòng)用個(gè)人的，可他們這些做老的，一輩子忙活都為兒女，有錢就該給家里渡過(guò)難關(guān)。這也是周老爺子不怕捐空家底的原因，在他心里，總還有兒子這里的銀子墊底作保。誰(shuí)曾想，一百兩居然變成十幾兩。

徐氏略有些尷尬，“這不北生幾回趕考后來(lái)娶媳婦我私底下給了他一些”

這事周老爹也知道的。只是徐氏如果是大偏心，他就是小偏心，因此對(duì)老妻偏幫幺兒，他也睜只眼閉只眼。畢竟家中衣食無(wú)憂，錢存在手里，總歸以后要給后輩用的。如今也不過(guò)提前給了而已。

“你們”老爺子手杖往地上一敲，半晌說(shuō)不出話來(lái)，“算下來(lái)，這兩年花在北生身上的錢，加上你們給的，可真是一個(gè)大數(shù)”他首次懷疑起，幺孫知道家里這樣巨大的付出嗎？他的衣裳書(shū)本，上學(xué)趕考，娶親吃飯，都是家里給花的，他自己幾乎沒(méi)有花錢的地方，那爹娘給的那些錢，都到哪里去了呢？

如果這個(gè)問(wèn)題周北生來(lái)回答，他大概能誠(chéng)實(shí)地答：“大半都給花在與同窗的往來(lái)上了?！蓖跋嗑郏髟?shī)弄曲，自然少不了酒飯伺候。大家輪流做東，就算二十次輪到他一次，也要花上幾兩銀子。還有一些時(shí)候岳父為他引薦前輩，桌上好酒好菜，自然由他掏錢買單。加上其他時(shí)候的瑣碎花銷，加起來(lái)就花掉了三四十兩銀子。

至于余下的錢，周北生秉承周家男人的優(yōu)良傳統(tǒng)，交給媳婦了。

他們夫妻兩人回了房，周北生在桌前靜坐片刻，猶豫幾番，對(duì)床前鋪著被單的呂氏說(shuō)道：“悅彤，前頭我給你的二十兩銀子，先拿出來(lái)給家中救急吧?！?

呂氏聞，動(dòng)作一頓，嘴角略抿了抿，應(yīng)道：“哎。”又直起身拿了鑰匙打開(kāi)自己陪嫁的木箱子，拿出一個(gè)荷包，遞給他道，“都在里面了。夠么？我那里還有些陪嫁銀子”

周北生猶豫，抬頭看著燭光下嬌妻楚楚動(dòng)人，不由嘆一口氣，“難為你體貼你的陪嫁先不動(dòng)了，咱們這里給二十兩，加上爹娘和大哥三哥他們的，估計(jì)差不多了。實(shí)在不夠，再說(shuō)吧”

同時(shí)，另一間屋里，周東生也在翻箱倒柜。

楊氏在床上哄著大小兩個(gè)孩子，冷眼看他折騰，暗自撇了一下嘴。

“媳婦，咱們不是攢了有快三十兩銀子嗎？前兒我還在柜子底摸到過(guò)，怎么不見(jiàn)了？”

“被我藏起來(lái)了唄?！睏钍侠湫Γ霸趺吹?，想拿去給老爺子救急？別想！銀子我藏得好著呢，你別想見(jiàn)著?！?