第二日，何子衿便讓沈山去芙蓉坊李家遞了帖子。其實(shí)帖子啥的還是來前何子衿跟她爹兩人在家新制的，在碧水縣小地方不大講究這個(gè)，州府則不同，處處透著大地方的規(guī)矩。不先遞帖子便直接上門，會(huì)讓人覺著有失禮數(shù)。
父女兩個(gè)本就是小地方來的土鱉，于禮數(shù)上更加重視，以免被人小瞧了去。
待李家給了回音，父女倆商量后，次日去李家拜訪。
李五爺招待何恭去了書房，江氏挽著何子衿的手，笑看何子衿道，“這才多少日子沒見，又長高了?！眴?，“我算著你也該到了，什么時(shí)候到的？”
何子衿笑，“前兒中午到的，因風(fēng)塵未掃，不好過來打擾。”
江氏引何子衿去了自己院里，笑命丫環(huán)道，“跟李先生說，今天有客到，暫停一日功課吧，請(qǐng)姑娘們過來見見客人?！?
進(jìn)屋落坐，何子衿先送上禮單，道，“重陽佳節(jié)，這是來前我娘預(yù)備的，一些山貨，并不貴重，是我們的心意?！?
江氏令身邊的丫環(huán)接了，笑道，“你母親實(shí)在太客氣了。說來我小時(shí)候也常去山里，春天去摘野菜，天氣再暖一些就有野果了，到了秋冬，起大早去拾野栗子山柿子?！?
何子衿接著道，“雨后還有蘑菇木耳，河里摸些螺獅也能做道菜了?！?
江氏眼中露出一絲回味，笑，“是啊，以前覺著辛苦的了不得，現(xiàn)下想想，也別有趣味?！?
丫環(huán)捧來果子點(diǎn)心，還有一盞熱騰騰的奶\子，江氏笑道，“你年紀(jì)還小，這天兒也冷，別喝茶了，喝牛乳吧?！?
何子衿笑，“還勞您特意預(yù)備?！?
“倒不是特意預(yù)備，聽說喝牛乳，孩子會(huì)長的白晳，我這把年歲再想白是難了，就常給她們姐妹喝一些?！苯鲜莻€(gè)俊秀人，只是膚色帶著微微的蜜色，與那些養(yǎng)尊處優(yōu)的夫人太太還是有些許不同的。
何子衿喝一口牛奶，沒什么腥膻味兒，倒帶著淡淡的桂香，味道頗是不錯(cuò)。她道，“斗菊會(huì)上，各種菊花，爭(zhēng)奇斗艷，說得上哪個(gè)好看哪個(gè)就不好看了?；ㄍ死?，人亦同此理?！?
盡管知何子衿有意恭維，江氏仍是不禁微笑，她自不會(huì)覺著比世人差，不然當(dāng)初也不敢二嫁。江氏笑，“我聽阿植說，你今年的花也養(yǎng)的很好?！卑⒅彩墙显扇ケ趟h看花兒的花匠，很是有些見地。
何子衿看向江氏，一口一口的喝著牛乳，江氏繼續(xù)道，“只是，我聽說今年也有幾家養(yǎng)出了綠菊?！?
何子衿不急不徐的問，“您見過他們的花了嗎？”
江氏道，“那倒沒有，都藏的緊?！?
“菊花很容易扦插成活，去歲賣出去四盆，我送出四盆，如今別家也有綠菊，很正常?！焙巫玉频?，“我早就想到此處?！?
何子衿年紀(jì)還小，嘴巴很甜，會(huì)恭維人，是個(gè)滑頭，不過，談及正事卻有一種穩(wěn)重的氣質(zhì)，她此話一出，江氏心放下一半，笑，“你心里有譜，我就放心了?！?
何子衿放下手里瓷盞，笑，“您盡管安心，一盆綠菊與一盆墨菊想要分出高下，這很難，畢竟各花入各眼。但如若是兩盆綠菊擺在一處，則容易的多，是不是？”
江氏道，“幸而當(dāng)初托忻大哥代芙蓉坊引薦你我相識(shí)。”
何子衿道，“能結(jié)識(shí)您，方令我眼界開闊?！?
兩人正說著話，兩個(gè)女孩兒結(jié)伴而來，一個(gè)年歲長些個(gè)頭與何子衿相仿，另一個(gè)則小些，五六歲的模樣，眉間與江氏有些仿佛。江氏招呼兩個(gè)女孩子到跟前，親為介紹，笑道，“這就是我與你們提過何家……我們大姐兒也是十二歲，你們同齡呢?！?
李姑娘眉目精致，笑意溫柔，令人一見便不禁生出好感，她笑望何子衿，“我是三月初三的生辰?！?
何子衿笑，“那我整大妹妹一個(gè)月，我是二月二出生?！?
江氏不禁道，“你們兩個(gè)，一個(gè)生在龍?zhí)ь^，一個(gè)是上巳節(jié)，都是節(jié)慶日子，這也是天生的緣分哪?！?
兩人亦覺著十分湊巧，不由相視一笑。江氏的女兒江贏年歲就小些了，還是個(gè)團(tuán)子樣，偏喜歡奶聲奶氣的裝大人，很是有趣。
初來拜訪，何子衿原是想說些話便告辭的，江氏必要留飯，于是父女兩個(gè)在李家用了午飯方告辭。李姑娘笑道，“這幾天姐姐定要忙的，待過了斗菊會(huì)，我去找姐姐玩兒，咱們一道逛一逛府城。”
“那可好?！焙巫玉婆c李姑娘說著話，外頭沈山媳婦章氏進(jìn)來說何恭在外頭等了，何子衿再次辭過江氏，江氏命丫環(huán)送了何子衿出去。
何恭身上微帶了些酒氣，何子衿問，“爹，你喝酒了？”
何恭笑，“略喝了兩杯，沒多喝。”
何恭笑問，“中午吃的可好？”
“挺好的，沒喝酒。”何子衿湊近問，“喝的什么酒？菊花酒么？”
何恭平日里飲酒并不多，他很實(shí)誠的道，“其實(shí)我也不知道，跟咱家的酒差不多?！?
何子衿素來想起一件是一件，說到酒，她就道，“爹，等弟弟生了，明年咱們釀些酒，埋在地下藏起來。過他個(gè)十幾二十年，等弟弟成親時(shí)再挖出來喝，多有意思?！?
飲酒是風(fēng)雅之事，釀酒啥的，何恭倒不反對(duì)，現(xiàn)今家里日子好過，無非就是多用些米糧，何恭倒了盞茶呷一口，問，“你會(huì)釀？”他可不會(huì)。
何子衿道，“這個(gè)不難。酒又不會(huì)釀壞，釀壞無非就是酸了變成醋，醋放個(gè)十幾年，也是陳醋啊?！?
何恭險(xiǎn)噴了茶，笑，“你就別活寶了?！?
何子衿追問，“爹，你聽到?jīng)]??？”
“聽到聽到了?！焙喂貋砗闷?，笑，“釀吧釀吧，反正都是喝的?！?
回到陳家別院，何子衿命丫環(huán)去廚下煮些醒酒湯來，何恭連說不用，還是被何子衿催著灌下兩盞醒酒湯，床上歇著去了。何恭不忘道，“你也去歇一歇?！?
何子衿應(yīng)了，給老爹在床前矮幾上放了盞溫水才回了自己房間。
章氏過來道，“早上我家那口子去寧家送帖子，寧家給了回信，說請(qǐng)大爺姑娘明兒個(gè)過去說話?！?
何子衿笑，“這也好，勞山大哥跟管事提前說一聲，明天咱們要用車。”
章氏笑，“我家那口子已是說了?！?
何子衿道，“今天也沒什么事了，嫂子去歇一歇吧?！?
章氏又說了幾句話，見何子衿屋里的丫環(huán)服侍的還算周全，方下去了。
何家父女住在陳家別院，陳大郎自是消息靈通，晚上問何恭，“表弟明日要去寧家么？”
何恭笑，“是啊，等斗菊會(huì)結(jié)束，我就帶子衿回家，不然，家里老的老小的小，還真不放心。就想著，該走動(dòng)的親戚朋友，先去走動(dòng)。”
陳大郎笑，“那正好，咱們同行，我與父親也是想著明日過去的?！?
何恭自然應(yīng)好。
倒是何子衿第二日聽聞要與陳家一并去寧家走動(dòng)，挑挑眉毛，沒說什么。
何子衿不是頭一遭來寧家，與李家比，寧家除了富貴氣派些，其實(shí)也沒啥。這次寧家著實(shí)客氣，完全是接待親戚的意思，沒有半點(diǎn)怠慢，何子衿是女孩子，直接由婆子接進(jìn)內(nèi)宅。
何子衿是第一次見寧太太，寧太太坐在一張百子千孫的長軟榻上，按理年紀(jì)應(yīng)與陳姑媽相仿，瞧著卻像比陳姑媽年輕十歲，氣韻保養(yǎng)頗佳，自眉眼到膚色再到打扮，都能看出什么才是真正的富貴之家。寧太太下首坐著兩位青年婦人，一位妃色長裙，一位藏青衣衫……何子衿略略一掃，心下便有了分明，妃色長裙的自是寧家五奶奶，另一位便是小陳氏了。小陳氏嫁到寧家便開始守寡，如今重陽臨近，又有長輩在堂，不好穿的太素，可若太花哨便有違她的身份了。
何子衿先給寧太太請(qǐng)了安，又給寧五奶奶與寧六奶奶小陳氏見禮，寧五奶奶笑挽著何子衿的手，笑瞇瞇的上下打量她一回，道，“唉喲，這丫頭，可真是生的好相貌?！?
何子衿微欠身，“您過獎(jiǎng)了?！?
寧太太笑，“是個(gè)好丫頭?！币簧焓肿尯巫玉谱约荷磉厓毫?。她老人家活了這把年紀(jì)，見過的女孩子多了去，甚至她依稀還記得十來年前沈氏陪陳姑媽來寧家時(shí)的情形。那會(huì)兒她就覺著沈氏雖是鄉(xiāng)下出身，有些土氣，卻生得好眉眼，是個(gè)伶俐人。如今看何子衿，比沈氏那時(shí)又有不同，不論禮數(shù)還是舉止，都很有些樣子了。難得的是，初次拜訪也大大方方，沒有半點(diǎn)小家子氣。這要是來的與寧家門第相仿的姑娘，寧太太倒不為奇，何家的家世她也略知道些，不過小戶之家，難得把閨女教養(yǎng)得這般大方。