寧太太笑握住何子衿的手，軟軟滑滑，可見(jiàn)是沒(méi)干過(guò)粗活的，問(wèn)，“你姑祖母沒(méi)來(lái)？”
何子衿隨口道，“家里大表姐就要出閣了，姑祖母很是舍她不得，這次就沒(méi)有過(guò)來(lái)。我來(lái)前，姑祖母說(shuō)讓我替她向您問(wèn)好?！?
寧太太笑，“好好，你姑祖母可好，你祖母可好？”
“家里都好，只是我們住在鄉(xiāng)下，行動(dòng)不便，不能常來(lái)府城看望您。如今節(jié)下，我來(lái)前祖母?jìng)淞诵┥截浗形規(guī)?lái)，不值什么，請(qǐng)您嘗個(gè)野意兒吧?！焙巫玉品钌隙Y單。
寧太太命接了，笑道，“勞你祖母想著了?！庇謫?wèn)何子衿家里幾個(gè)弟妹，知道何家的孩子都在書院念書，寧太太笑，“小孩子家，是該多念些書。朝廷廣施仁政，如今縣里也有了書院，多讀書，便能明理。”
“您說(shuō)的是?！?
寧五奶奶忽然道，“太太，上次跟咱們阿杰一道來(lái)家的，姓何的后生，叫何洛的，不就是弟妹娘家那地方的人么。說(shuō)來(lái)都姓何，跟子衿是不是同族？”
何子衿道，“五奶奶說(shuō)的是洛哥哥吧，洛哥哥去青城山求學(xué)，難不成您家公子也在那里念書？”何洛求學(xué)的地方還是沈素衣錦還鄉(xiāng)時(shí)推薦給他的，極有名氣的先生，姓薛，住青城山。當(dāng)初是馮姐夫推薦給沈素，沈素取得功名還鄉(xiāng)時(shí)推薦給了何洛。何洛中了秀才，在家盤桓幾月便去了青城山念書，極少回家。
寧五奶奶笑，“我就說(shuō)哪里有這么巧，一個(gè)地方，一個(gè)姓，多是同族的?？?，我一提子衿就知道?！?
小陳氏看向何子衿，眉眼淡淡，柔聲道，“他們小一輩的孩子，我就大多不認(rèn)得了?！?
寧太太笑，“不是一輩人，你又嫁來(lái)咱家十來(lái)年，哪里就認(rèn)得了。倒是子衿，跟阿洛年歲相仿，且是同族兄妹，想是少時(shí)常見(jiàn)的?！币宦?tīng)這稱呼就知道是極熟的。
“我跟洛哥哥自小一道長(zhǎng)大，后來(lái)大些，才不在一處玩兒了。”何子衿道，“如今洛哥哥在青城山求學(xué)，見(jiàn)的就更少了?！?
說(shuō)到讀書的事，大家共同的話題還真不少，譬如，說(shuō)到青城山求學(xué)，寧家也有孩子在青城山就讀，再說(shuō)到青城山的大儒薛先生，何子衿又有話說(shuō)，“我舅舅也曾受過(guò)薛先生的指點(diǎn)?！苯又賮?lái)一句，“說(shuō)來(lái)還是我姑丈讓我舅舅去薛先生門下求學(xué)的?！边€有譬如，“我在姑祖母家附學(xué)時(shí)的女先生也是姓薛，我還說(shuō)呢，我家里人都跟姓薛的先生有緣?！遍g接表明自己也是受過(guò)教育的小小少女啊。
反正一通話扯下來(lái)，寧太太與寧五奶奶都覺(jué)著：唉喲，這何家雖是小戶人家，可家風(fēng)族風(fēng)都是不錯(cuò)滴呀。何子衿她爹雖至今只是個(gè)秀才，可也是正經(jīng)功名啊。何家孩子都在念書，連何子衿這么個(gè)丫頭都識(shí)得字，有教養(yǎng)，懂規(guī)矩。就是族里也有何洛這樣會(huì)讀書的少年，何家還有幾門不錯(cuò)的親戚，婆媳兩個(gè)都是書香門第出身，越發(fā)覺(jué)著何家還是可交往的拐著八道彎的親戚哪。
就這么東拉西扯的，何子衿中午在寧家用了一頓午飯，臨行前寧太太道，“我家里的幾個(gè)丫頭受邀去了總督府，不然你們定是投緣的?！?
何子衿笑，“明年我還過(guò)來(lái)給您請(qǐng)安，不怕見(jiàn)不著?！?
大家又說(shuō)笑幾句，寧太太命丫環(huán)婆子好生送了何子衿出去。
拜訪過(guò)李家寧家，接下來(lái)何子衿就安心在陳家別院里侍弄花草了，斗菊會(huì)去歲參加過(guò)一次，也算有些經(jīng)驗(yàn)。這次何子衿還格外搭配了花盆，花盆是特別燒的，朝云道長(zhǎng)給設(shè)計(jì)的樣式，用朝云道長(zhǎng)說(shuō)是古樸雅致，這四字都占全了，可見(jiàn)他這花盆好到什么地步。何子衿沒(méi)看出啥古樸雅致來(lái)，不過(guò)，她也承認(rèn)，比大街上十文錢一個(gè)的要好些。
待到了斗菊會(huì)的日子，芙蓉坊派了車馬來(lái)接了花過(guò)去。因何子衿是上一屆的前三甲，這次不用參加預(yù)選賽，直接進(jìn)最后一天的決賽。有芙蓉坊出面，何子衿便不必拋頭露面了，父女兩個(gè)早盤算好去街上逛逛。
何子衿早計(jì)劃好了，買哪些東西，在哪兒吃飯，在哪兒游玩，她天天爬山的腳力，自己倒是逛的樂(lè)呵，險(xiǎn)把老爹走斷腿。何恭見(jiàn)閨女興致頗高，也想陪閨女逛一逛這府城，咬牙強(qiáng)撐，逛到傍晚天黑，回到別院腿都不會(huì)動(dòng)了。下車都是沈山扶著的，何子衿扶著她爹另一胳膊，小沒(méi)良心的道，“爹，你就是太缺少煅煉，你可才剛?cè)?，走一天路就撐不住了?！?
章氏笑，“我都覺(jué)著腳酸，大爺是念書的，當(dāng)然不一樣，倒是姑娘好腳程?！?
何子衿得意的挑眉，“爬山練的?！?
剛下車，便有管事滿面喜色過(guò)來(lái)報(bào)喜，“表姑娘您這回斗菊會(huì)可是拔了頭籌，唉呀，了不起了不起！連王爺都夸你花兒養(yǎng)的好！”接著一通馬屁。
何恭何子衿俱滿是歡喜，何子衿問(wèn)，“芙蓉坊的管事來(lái)過(guò)了嗎？”
別院管事連忙道，“芙蓉坊的李管事一直等著姑娘?！?
何恭對(duì)閨女道，“先去見(jiàn)見(jiàn)李管事吧?！?
何子衿對(duì)別院管事道，“讓李管事進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！?
何子衿扶著她爹回房，李管事很快就到了，剛要行禮，何子衿便道，“您可別這樣客氣，坐吧，今天辛苦了?！?
李管事坐了，喜不自禁，笑，“姑娘這花兒養(yǎng)的好，我倒情愿年年這樣辛苦一回。”雙手將懷里的紅木匣子奉上，道，“奶奶說(shuō)節(jié)下姑娘或有花用，這里是一百兩現(xiàn)銀，剩下的九百兩都已存入錢莊兌成銀票，姑娘方便攜帶?！?
“你們奶奶總是這般周全?！笨凑率弦谎?，章氏上前收了。
何子衿問(wèn)，“如何就賣出這般高價(jià)，也忒是夸張了些?！?
李管事笑，“說(shuō)來(lái)也是天緣巧合，小王爺代蜀王就藩，這次斗菊會(huì)，總督大人邀小王爺同往，小王爺見(jiàn)了咱們這花兒，說(shuō)了一句，這樣碧綠的菊花還是頭一遭見(jiàn)，直接點(diǎn)了頭名。小王爺這樣贊譽(yù)，自有人力捧?！?
說(shuō)不得就是有人買了孝敬這位小王爺?shù)?，何子衿?nèi)心深處添了一句，問(wèn)李管事，“我們來(lái)的那天正看到王駕進(jìn)城，原來(lái)是小王爺，不是蜀王嗎？”
李管事笑，“起初我也以為是王爺，今兒個(gè)有幸在斗菊會(huì)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼，原來(lái)是小王爺，后來(lái)打聽(tīng)了才知曉，王爺在帝都還有事，便先打發(fā)小王爺過(guò)來(lái)了?！币?jiàn)何子衿似是對(duì)這個(gè)有興趣，李管事便多說(shuō)了兩句，“這位小王爺聽(tīng)說(shuō)才七八歲，年歲著實(shí)不大，已能替王爺鎮(zhèn)守藩地了?！?
何子衿笑，“看來(lái)咱們這次是托了小王爺?shù)母??！?
“是?！崩罟苁滦?，“奶奶說(shuō)明兒個(gè)設(shè)酒給姑娘慶賀，必要請(qǐng)姑娘過(guò)去熱鬧一日才好。”
何子衿想了想，笑道，“你看我這年歲，也不像會(huì)喝酒的。再者，我不過(guò)是養(yǎng)了兩盆花罷了，這次說(shuō)來(lái)多是運(yùn)道旺的緣故。我與你們芙蓉坊的合作，咱們彼此清楚就好。我要這名聲無(wú)用，讓世人都知道芙蓉坊就是了。要是你們奶奶擺酒，著人往我這里送一席好菜就是，倒是參加斗菊會(huì)，里里外外都賴?yán)罟苁麓蚶?，說(shuō)句勞苦功高不為過(guò)?！?
李管事忙道，“我不過(guò)是給姑娘打打雜罷了，用心是本分。”
何子衿笑，“如今皆大歡喜，咱們都沒(méi)白忙這一場(chǎng)?！?
李管事亦是舒心，笑，“是啊?！?
“天晚了，李管事用過(guò)飯沒(méi)？”
“我剛用過(guò)了?！崩罟苁缕鹕?，“姑娘自外頭回來(lái)，還未歇上一歇，我倒擾姑娘這許久。”
何子衿笑，“我自己也惦記著，說(shuō)不上擾與不擾。”對(duì)章氏道，“取二十兩銀子?！鄙焓诌f給李管事，不待李管事推辭便道，“今天去斗菊會(huì)的伙計(jì)們，你看著給他們分一分吧，別叫他們白忙了。既是喜事，吃個(gè)喜兒?！?
李管事一揖，“我代他們謝大爺姑娘賞?！狈诫p手接了。
李管事又道，“我聽(tīng)說(shuō)姑娘是想著斗菊會(huì)后便回家去的，姑娘可定了日子？到時(shí)我必要來(lái)送一送姑娘?！?
何子衿跟她爹商量，“爹，咱們是明兒個(gè)走，還是后兒動(dòng)身？”
何恭道，“明天緊迫了些，多留一日，后日吧?！?
李管事起身告辭，沈山親送了他出去。
何子衿這會(huì)兒才捧起錢匣子，打開(kāi)來(lái)拿出三十兩，對(duì)章氏道，“章嫂子，二十兩你跟山大哥收著，十兩銀子打發(fā)給院里的服侍的丫頭婆子?！?
章氏先去瞧何恭，何恭笑呵呵，“子衿給你們，你們就收著吧，咱們這一趟總算沒(méi)白出來(lái)?！焙喂Р⒉皇巧莩薮笫止P的人，不過(guò)，他也明白人情世故，連李管事都賞了，自然沒(méi)有虧著自己人的道理。何況花賣了大價(jià)錢，便是多賞些，他也不大心疼。
章氏謝了又謝，道，“那明兒換些個(gè)散碎銀子才好?！崩罟苁聨?lái)的一匣現(xiàn)銀都是五銀一錠的銀錠，齊整的很，花用卻是不便的。
何子衿笑，“沒(méi)事，這不急。咱們逛了這一整日，嫂子也去用飯吧，一會(huì)兒不用過(guò)來(lái)，早些歇了，明兒咱們?cè)俪鋈ス浒肴?。?
章氏連聲應(yīng)是，道，“我叫廚下送熱水過(guò)來(lái)，大爺燙一燙腳，去去乏。”眉開(kāi)眼笑的退下了。
父女兩個(gè)先把銀票收起來(lái)，何恭出門前沈氏就給他在里衣上縫了暗袋，銀匣子也放枕頭邊兒，安置好銀子，何子衿偷笑出聲。何恭亦笑道，“賺了銀子高興成這樣？”
何子衿一幅竊喜的模樣，悄悄同她爹道，“我原想著，去歲這花兒出現(xiàn)過(guò)一回，這回也就不新鮮了，能賣個(gè)三兩百銀子就燒高香了，誰(shuí)曉得得了這許多銀子。還有兩盆在芙蓉坊寄賣，爹，咱們這回可真是發(fā)了！”何子衿兩眼放光！
何恭還不是圣人，其實(shí)便是圣人，也不會(huì)視金錢如糞土。閨女辛苦養(yǎng)了一年的花兒賣了好價(jià)錢，他自然也高興，不過(guò)，看何子衿那精靈又財(cái)迷的模樣，何恭頗是好笑，忍不住摸摸她頭，“運(yùn)道好?！?
“嗯！”何子衿重重點(diǎn)頭，“蜀王府就是咱家的福星??！”
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