宋老太太是燕京人，娘家也是當(dāng)官的，在大興是幾代的富戶，靠著兩口甜水井起了家，自的時(shí)候起，日日擔(dān)水賣給富戶，光是這一筆的賺頭，就足夠趙家在大興買田買地蓋了大宅子。

燕京城里十口井有九口是苦水，打出一口甜水井來(lái)，那就譬如開(kāi)了金礦，取之不盡用之不竭，何況趙家除了有兩口井，還有湯山上的一處溫泉莊子。

趙家人是靠著水發(fā)達(dá)起來(lái)的，水生財(cái)?shù)剿齻兗沂菍?shí)打?qū)嵉?，有了錢先吃再穿，到了第三輩兒讀書送學(xué)，沒(méi)成想還是個(gè)出息的，謀了個(gè)小官位，一步步往上做，幾代下來(lái)也有了氣候。

宋老太太是趙家正枝兒的嫡出女兒，嫁了當(dāng)時(shí)大有前途的宋老太爺，一步步成了二品的誥命，她作大壽，趙家人怎么會(huì)不來(lái)。

何況這一回老太太還有意把宋家的女兒許配給趙家的侄孫，兩姓再結(jié)親，不隆重也得隆重，趙家派來(lái)的人，是三房的太太，帶著二兒子，算一算，正好配宋家的庶出女兒。

趙三爺跟趙三太太是老太太的侄子侄媳婦，趙家能挑出來(lái)適齡未婚的，也只有趙士謙一個(gè)，旁的要么是另有打算，要么就是已經(jīng)跟本地的訂下親事，接了老太太的信，趕緊把三太太叫過(guò)來(lái)，問(wèn)明白這親可愿意結(jié)，三太太哪有不肯的，立時(shí)打點(diǎn)了東西，帶著兒子一道來(lái)了金陵。

既是婆家的親戚來(lái)了，葉氏便在堂前迎接，知道她們要來(lái)，早早把屋子理出來(lái)，趙士謙已經(jīng)成年，便跟宋蔭堂幾個(gè)一道住在至樂(lè)齋里，趙三太太就安排在宋老太太永善堂的西院里。

趙三太太也知道過(guò)來(lái)是來(lái)結(jié)親的，卻不能明說(shuō)，她也要挑個(gè)合適的兒媳婦，宋家兩個(gè)庶女，年紀(jì)都還不大，得看看是不是端莊穩(wěn)重，能理事掌家的。

松風(fēng)水閣里頭一片靜謐，趙三太太算著日子就要到了，余容還在念經(jīng)，把一卷經(jīng)書讀完了，這才起來(lái)理了理衣裳，紫樓掀了簾子進(jìn)來(lái)報(bào)信：“姑娘，趙家人到了，老太太叫姑娘們?nèi)ヒ?jiàn)一見(jiàn)三舅伯母?！?

澤芝也知道些信兒，老太太這一回是要替姐姐作媒了，能嫁回趙家去，便是老太太看重，往后嫁妝不必說(shuō)，天然就有人撐腰，進(jìn)了門日子是絕計(jì)不會(huì)難過(guò)的。

澤芝抿了唇兒笑一笑：“連著說(shuō)了幾日，今兒可算來(lái)了?！奔仁且?jiàn)客，她們兩個(gè)便是一樣的裝扮，一色的蜜合色襖子，底下是石榴紅的裙子，頭上插金簪，脖子里頭掛了一把嵌寶瓔珞，腰上荷包墜兒，手上釧兒鐲兒，耳朵眼里還扎著兩顆豆大的紅寶石。

這是為著見(jiàn)趙家人，葉氏特意著人做了送過(guò)來(lái)的，兩個(gè)年小時(shí)立在一處，還看不出分別來(lái)，倒似一母同胞的姐妹，回回見(jiàn)客，還當(dāng)是一對(duì)兒雙生，除了襖子上的花紋不同，也沒(méi)甚大的差別。

如今年紀(jì)長(zhǎng)了，余容的面頰顯出尖來(lái)，抽條長(zhǎng)高了許多，比著澤芝還是圓團(tuán)團(tuán)小姑娘的模樣兒，便是一樣的衣飾，也分得很明顯了。

兩個(gè)好成一個(gè)人，余容心里忐忑，澤芝自然知道，拉拉她的手：“姐姐莫怕，若真是不如意，還有太太在呢?！?

有一個(gè)葉氏立在前面，姐妹兩個(gè)也不怕被胡亂嫁出去，陽(yáng)春三月，太陽(yáng)一大就曬得人臉上發(fā)燙，余容心里存著事，倒顯出些扭捏來(lái)，抿了嘴兒點(diǎn)點(diǎn)妹妹的鼻子：“就你多話?！?

趙三太太說(shuō)不準(zhǔn)往后就是她的婆母，她一路走心里跟著一路打鼓，若是個(gè)和善人也還罷了，若是個(gè)挑剔的，又怎么好拂了老太太的意。

余容心里七上八下，這會(huì)兒天已經(jīng)暖和了，在院子里頭走上一遭，掌心微微出汗，到底還是年輕姑娘，面上露了些惶然神然出來(lái)，澤芝扯了扯姐姐的袖子，余容回過(guò)神來(lái)看她一眼，沖妹妹微微一笑，略定了定神，這才進(jìn)了永善堂。

趙三太太來(lái)了，自然是先跟姑母請(qǐng)安，若說(shuō)富貴，宋家在金陵城這寸土寸金的地方，自然不如趙家?guī)纵呍诖笈d的宅院寬敞，可一看門前豎的桿，一家家鄰居的官位，那便又不相同。

趙三太太實(shí)則從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位姑太太，她嫁進(jìn)趙家的時(shí)候，宋老太太已經(jīng)出嫁了許多年了，兩家隔得遠(yuǎn)，也只年里節(jié)里走個(gè)禮，可隨著宋老太爺?shù)墓傥辉絹?lái)越高，趙家既是姻親，再?zèng)]有斷了這門親的道理。

宋老太太跟大房的大老爺是親兄妹，二房三房本就隔了一層，幾輩兒不分家，也就是因甜水井分不得，看著那些個(gè)子孫搶水井的，兩邊都想得，既得不著，就往水井里頭下東西，打得難分難解，一家子敗落了。

趙家有兩口井，卻有三房人家，干脆收的錢就由著三家均攤，所分別的，也就只有子孫讀書上頭出息不出息了，到了趙老太爺這一輩兒，一口井歸了大房，二房三房分余下的一井，溫泉莊子分三份，怎么都是老大家得利多，可誰(shuí)讓他有這么一個(gè)好妹婿。

這一回宋老太太寫信回去，別個(gè)都不成，只有三房正合適，趙三太太心里頭樂(lè)開(kāi)了花，大兒子且還罷了，二兒子讀書是不成了，若是娶了宋家女，往后說(shuō)不得就能謀個(gè)官位，也不再指著那兩口水井的錢過(guò)日子了。

來(lái)的時(shí)候就知道宋余容不是葉氏肚里頭出來(lái)的，若真是，這樁美事也落不到自家頭上，趙三太太自知比上不足，比下有余，大家子里頭的庶女討回來(lái)，操持家業(yè)打理家事，正正好好。

心里頭這么打算好了，又怕這宋家二姑娘著實(shí)不登樣，雖是大房說(shuō)著姑母不會(huì)坑自家的話，可離得這么山長(zhǎng)水遠(yuǎn)的，保不準(zhǔn)有甚不好，進(jìn)了門就留心看著，眼睛恨不得瞪成銅鈴大。