宋之湄臉上帶笑，人也確是溫和得許多，不說平日里待下人，連帶著對余容澤芝也好得多了，送鞋子送襪子送點(diǎn)心，都說是自個(gè)兒親手做的，從東西到匣子，打眼一看就放足了十成十的心意，是不是親手做的不知道，可有東西往來，余容澤芝就不能白收了她的。
辦下這樣的惡心事兒，攪了余容的婚事，便是院子里頭人人心照不宣，也不能當(dāng)面罵她不要臉皮，余容收了東西，笑一笑回了一罐頭三清茶去：“這是今歲新曬的，松取其清，竹取其直，梅取其傲骨，這才叫作三清茶，正適合大姐姐喝的?！?
水晶臉上漲得通紅，可還記著宋之湄的吩咐，半句口舌也不能起，一張臉兒都要笑僵了，她回去學(xué)給宋之湄聽，宋之湄差點(diǎn)兒把那罐子都給打爛了。
可落后還得笑著同她問好，做纏枝花的襪子送過去，時(shí)興花樣子互相傳送，還要請了兩位妹妹到她院子里頭吃點(diǎn)心喝茶，十回里頭，余容澤芝不過應(yīng)她五六回，原來是她不搭理兩個(gè)妹妹，如今是兩個(gè)妹妹不愿意搭理她了。
宋老太太老道，知道宋之湄這番行事，也不曾心軟，眉頭反而皺得更緊：“裝個(gè)相就能混過去不成？”說著長長吐出一口氣來，皺緊的眉頭反而松開了，搖一搖頭道：“便是這樣越發(fā)可厭起來！”打定了主意要把宋之湄送回去，便此時(shí)因著少事送不得，等風(fēng)頭過了，也還是得送回去，這兩個(gè)非得離了遠(yuǎn)了才好。
若是因著心軟，想著到底愧對了他，也不至于把他們留了這許多年，老太太那會(huì)兒是腦子不清醒，后來清醒了，心里總有顧及。
一個(gè)宋蔭堂已經(jīng)盡夠了，若是那兩個(gè)長久處著有了情宜，那也是正經(jīng)夫妻，哪知道葉氏一守就守了這么多年。
萬事再無后悔藥，若是在宋敬堂出生之后就把甘氏送回去，說不準(zhǔn)也不是如今這個(gè)局面了，老太太想著闔了闔眼兒，身邊的嬤嬤給她揉著額頭，見她滿面疲態(tài)：“老太太寬寬心罷，少爺往后官運(yùn)亨通，就沒什么好煩心的事了?！?
宋老太太搖搖頭：“這個(gè)孩子心太軟又重情義，難成大事，我是老了，再早上二十年，也不至于就心軟到這個(gè)地步?！?
嬤嬤長年陪著老太太，老太太一張口，她立時(shí)知道說的是什么，想一想老太太年輕時(shí)候手段果決從不手軟，心頭一跳，跟著又道：“那老太太可要賞下什么去？”
宋之湄做的花糕粽子俱都會(huì)送一份來，送來了不算，還得告訴老太太一聲，這些個(gè)還有一份是送到陳家去的。
老太爺?shù)拇蛩悖依镆粋€(gè)宋蔭堂知道，一個(gè)就是宋老太太知道了，便是要退也沒有退得這么快的，千絲萬縷也不能一時(shí)就斬?cái)嗔耍咸珷敿热灰呀?jīng)“病”著，那一個(gè)隔房的女兒送些小物件給太子妃，倒能算得上是好事。
老太太這才默許了她，禁足也就跟著不了了之，聽見嬤嬤說了，應(yīng)上一聲：“送兩個(gè)粽子去也就是了?！?
宋之湄跟甘氏兩個(gè)因著朝上這番變化，暫時(shí)沒被送走，又留在了宋家。甘氏自知丈夫是靠不住了，越發(fā)不肯拿錢出來，宋望海先還當(dāng)甘氏回鄉(xiāng)，手上的田莊鋪?zhàn)涌偟猛鲁鰜?，哪知道她偏偏又不回去了，再張口跟甘氏要錢，說些給女兒疏通，訂門好親事的話，甘氏卻已經(jīng)不肯再信他了。
銀鳳從柜子里頭翻出那一包東西來，甘氏原來病著不敢說，連金雀也不敢告訴，知道她是個(gè)拱火的，無風(fēng)還要起三尺浪，那么一件兜兒，鬧出來可不得翻天。
她心里存著事，又無人可說，想著這事兒必得告訴甘氏，可甘氏的病時(shí)好時(shí)壞，就沒有能撐起來的時(shí)候，越發(fā)無處吐露了，宋之湄倒是管起了事，可親爹的房里事，還是這樣的腌臜事，要怎么說給女兒聽。
銀鳳不敢說，金雀卻覺出來了，宋望海又沒甚個(gè)正經(jīng)差事，見天兒也不知跑去哪兒，喝了酒回來，替他收拾的還是金雀，脫了衣裳襪子，還想往他懷里鉆一鉆，要是能在甘氏回鄉(xiāng)之前懷上一個(gè)孩子，她后半輩子就算有了依靠了。
哪知道回回挨過去，回回都被宋望海推到一邊，金雀心里委屈，她又不是生得丑，原來宋望海的目光也常往她身上打量，才剛當(dāng)了通房的時(shí)候也算如膠似漆，怎么才半年，竟把她拋在一旁，看倒是看的，摸也摸過，真?zhèn)€要辦事，他又正經(jīng)起來了。
金雀怎么不急，甘氏身子好的時(shí)候，不錯(cuò)眼的盯著她，但凡有個(gè)媚眼兒拋過去，就得隔著她兩三天不許近宋望海的身，院子里就她一個(gè)通房，過了明路的房里人，余下那些個(gè)縱有賊心也沒賊膽兒。
好容易甘氏病了，西院里只有一個(gè)姑娘掌家，年輕輕又面嫩，哪里還管到父親的房里事，正能趁著這個(gè)時(shí)候懷上一個(gè)，便還不上，在他身上多刮些油水下來也是好的，哪知道他倒不肯了。
一回二回也還罷了，吃了酒的人力氣不濟(jì)，三回四回，那東西就是不頂用，金雀就覺出不對來，悄摸的給了書房小廝幾錢銀子，問他尋常老爺都去哪兒，那小廝還說不上來：“那都是高進(jìn)叔跟著的，咱們怎么知道?！?
金雀一跺腳：“你就不能同他吃頓酒買些小菜?！币幻嬲f一面又給他銀子，還往廚房叫了菜，長
隨不肯說，跟著出門的還有小廝，幾回一打聽，便打聽出來，宋望海在怡春閣里有了個(gè)相好的。
金雀再是通房，也是個(gè)良家的，一聽小廝說起怡春閣，還怔得一怔：“甚個(gè)地方？”那小廝擠眉毛弄眼睛，嘿嘿一聲：“姐姐往那臟地界想就是了?！?
金雀一口氣兒都沒提上來，家里已經(jīng)這許多人分了，外頭這個(gè)還要霸著，怪道他不想，原是在外頭饕足了回來的。
這事兒她一個(gè)丫頭是管不住的，干脆狠狠心，把這事兒鬧到甘氏跟前去，甘氏這么個(gè)護(hù)窩的性子，只要鬧了出來，必得得扒了那下賤蹄子一層皮
金雀也不蠢，出去嫖總要鈔，甘氏貼補(bǔ)了這許多錢出去，只為著宋之湄一門親事，這么看著，是全打了水漂，白送給姐兒買花帶去了。
她既是給了錢的，小廝便把藏東西的地兒都告訴了她：“那里頭的姐兒手段高，枕套手絹這些個(gè)物價(jià)一樣樣的送，老爺這艷福尋常人也消受不起呢?！?
金雀往書房柜子里頭一通翻，從柜里頭翻出一塊軟綢來，軟綢上頭繡了十來個(gè)小人兒，她也是經(jīng)得人事的，一拿在手里便狠狠啐上一口，上頭俱是光身男女纏在一處。
金雀拿了這塊軟綢，才要往甘氏屋子里頭去，才邁出一步去，火氣上頭，恨不得扒了妓子的皮，才回復(fù)上兩步，又頓一頓，咬著唇兒把那塊軟綢子收到袖子里。