劉婆子自家也要燒紙，帶著葉文心石桂兩個往淺河灘上去，拿石灰粉畫出一個圈來，就在這圈里頭燒黃紙供果品，淺河灘上俱是是沙石，點起火來燒化的錫箔元寶便作了飛灰，風(fēng)一來卷到天上去。

河岸邊處處是燈，河灘上一堆堆俱是燒紙的人，有人念經(jīng)有人不過圖個意頭，一籃子元寶燒化了，還去谷場上趕集。

河水極淺，河面上浮著一排燈，三五成群往下游去，河燈上還插著小旗，寫上太上中元赦罪清虛大帝的字樣，放給孤魂的也有，放給家人的也有。

葉文心從荷包袋里摸出來幾樣果子，在火堆前擺成供果的樣子，別個一看便是知新喪，石桂蹲身陪著她，給她遞錫箔，看著她把元寶紙錢一樣樣燒化了，雙手合什嚅嚅說了什么，扶著她起來。

竟沒想到河灘上俱是石子，該帶個拜褥出來，可這一路上沒人帶這些個東西，反倒打眼，等回去還得拿藥油替她擦一擦，免得淤青。

來點燈的時候就熱熱鬧鬧，你追我趕，放了完更是喧嘩，跟著人群倒不那么寂寞，劉婆子還要往曬谷場上賣醬菜去，石桂托了她賣帕子，自家?guī)е~文心回家。

菱角閃著一雙大眼：“姐姐真?zhèn)€不去？好容易有熱鬧瞧的?！?

石桂搖搖頭：“我們不去了，你去吧，見著甚個好玩好看的，回來告訴我就是。”菱角還是小姑娘，看見什么都能說上半日，石桂很喜歡她，她要是能多來走動，院子里才熱鬧。

菱角脆生生應(yīng)得一聲，挎了籃子跟在劉婆子身后，四個走到路邊，已經(jīng)望得到宋家的門了，這才好分開，人群往谷場走去，她們把熱鬧甩在身后。

外頭熱鬧得隔得很遠(yuǎn)還能聽見人聲，等進(jìn)了屋關(guān)上房門就又一點都聽不著了，石桂還在燈下繡帕子，打結(jié)子不到端午立夏沒銷路，哪一個要下田的姑娘還穿裙子掛穗子，她想了半日，能賣的就只有帕子了。

春燕來的時候把石桂的東西都打包理了出來，一看就是石菊打理的，衣裳疊得齊齊整整，分著春夏秋冬，連妝奩紙筆都一并收拾了，兩個這會兒才著急起來，字到是大概認(rèn)得，卻不會寫，折騰了許多，給寫了一封問好的信。

石桂現(xiàn)下就同葉文心睡一個屋子，她原來是不要人上夜的，這會兒卻離不得人了，也不要石桂睡在地下，就讓石桂跟她同睡一張床。

石桂繡了一方帕子，抬起頭揉揉眼睛，燈太暗了，不能再繡，葉文心咬著唇看她理絲線，隔得會子才說：“那集會上都賣些什么？”

石桂怔忡一回，跟著答道：“我還是小時候去過村里的集市，賣些尋常物價，有打鐵犁賣的，還有編筐簍的，還有往城里買些胭脂花粉來賣的，村里頭越是富裕的，賣的東西越多，姑娘可是想往外頭看看？”

葉文心咬咬唇兒：“不知道，我能辦什么，也能去換錢的?！彼偛荒芤惠呑泳统灾渭铱恐渭遥卫咸珷斦f把葉家給的東西都變賣了，這才換了錢來，弟弟不知道，她卻知道些，百來只箱子運(yùn)進(jìn)金陵，等她們走了，宋老太爺又慢慢一船船還了回來。

剩總還剩下些，可這批東西算是沒追出來的贓物，若不是案子結(jié)得快，保不齊就查到宋家身上，變賣了也換不了能安生一輩子的錢。

弟弟在穗州的吃穿用度也得靠著宋家，她在此間更是如此，年少的時候也是跟石桂一道，兩個窩在被子里頭，討論顏大家在外如何營生，有什么進(jìn)項。

她到這會兒才覺著自己學(xué)的那些個且不如仆婦，劉婆子還能腌個醬菜，菱角還能打個結(jié)子，石桂更不必說，輪著她了，才知生計艱難。

石桂約摸知道些，葉文心這一向便一直問米價油價，這些她原來從不操心的事，都一一細(xì)問起來，先還當(dāng)她是寄人籬下才有此一問，還想尋著由頭勸她一回，讓她住得安心，這會兒才知原來她是有自己立戶的心思了。

石桂想得一回道：“咱們能做的別個也能做，除了這個也沒旁的好做了?！闭f著揚(yáng)一揚(yáng)手里的帕子，她既有心想著自家攢錢，石桂便替她出主意：“再有些日子就要撈小螃蟹了，熬了蟹醬賣也成?！?

宋家卻沒山，后頭那一片都是有主的，原來鄭家的那些個，奪了爵位收歸了朝廷，圣人給了安康公主，那么一片山頭的山貨，這時節(jié)正是摘松菌的時候，別個也不敢往里頭去，因著是時鮮的山珍，一簍子山菌倒能賣上三四吊錢。

打不得山的主意，就去打水的主意，在這地方是餓不死人的，石桂跟菱角兩個說天說地，便打聽出來有小童兒下水撈螃蟹，這些個小螃蟹一簍怕有百來只，軟殼少肉，熬醬卻是最鮮不過，拿了來佐饅頭配面正好。

蟹醬家家都會熬，費(fèi)了功夫要賣出價錢，就只能去趕集市，葉文心一聽便搖了頭：“這個不成，雖不花費(fèi)，卻也沒個賺頭?！?

石桂抿嘴一笑：“我可說過才去別苑的時候挖了竹筍賣，山上常有人來收山貨，那一地的竹子就這么白長，運(yùn)氣好了還能套竹雞竹鷓鴣，哪一樣事不是積少成多，我只會這些，可姑娘會的比我多，那些個香球香粉包兒，我便不成?！?

香料價貴，在鄉(xiāng)間也依舊賣不出去的，葉文心攢眉苦思，不時說一個出來，石桂便跟著一道想法子，調(diào)香確是葉文心拿手的，可原料難得，香店都是自己制香，哪里會往外頭來收，粗制的珠子也只能賣個十五六文，比繡帕子賺頭還少。

兩個除了手上這點活計，竟沒法子想到開財?shù)穆?，可你來我往的說了這許多，葉文心眉間郁色都減了幾分，菱角回來看她們屋里頭燈還沒熄，給石桂送了一朵絨花來。