石桂拿了信嘴唇都抖起來(lái)，面色微微泛白，倚著門才站住了，石菊見(jiàn)她這模樣趕緊扶她一把：
“這是怎么了？誰(shuí)來(lái)的信？”
石桂搖搖頭，嘴唇嚅嚅動(dòng)一動(dòng)，喉嚨口卡著聲，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，心里期望是秋娘寄來(lái)的，又怕收到的是壞消息。
石桂挨在石菊身上，把那封信緊緊攥在手里，進(jìn)屋半天還不敢拆開(kāi)，葉文心看著便道：“要不要，我替你看看？”
石桂看她一眼，搖了搖頭，深深吸一口氣：“我自己看?！笔种割^沒(méi)勁，封口拆了好幾回，還沒(méi)撕開(kāi)來(lái)，葉文心從繡籮里頭摸了把小剪子來(lái)。
石桂伸手接過(guò)去，抖了手剪開(kāi)封口，就怕把信封上畫的那朵花給剪壞了，里頭只有薄薄一張紙，被石桂捏得發(fā)皺，她屏住一口氣，只看了個(gè)抬頭，人就怔住了，萬(wàn)不成想，給她寫信的竟是綠萼。
別苑里那個(gè)跟她同吃同睡過(guò)的秀才女兒，石桂一時(shí)怔住了，緊張害怕便淡了幾分，兩只手還抖個(gè)不住，把一封信看完了，這才長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣。
秋娘喜子再加一個(gè)俞婆子，是被騙出來(lái)尋親的，那人騙說(shuō)石頭是跟著官船出海去了，在海上賺了錢，在漳州城里已經(jīng)置下了田產(chǎn)屋子，那頭離得海近些，還能再跑幾回貨，托了他把人接過(guò)去，一家子過(guò)好日子。
石頭自己更是去了金陵城，要把女兒贖出來(lái)，說(shuō)得有名有姓的，連宋家在尚書巷都說(shuō)了，還說(shuō)女兒孝順得很，給石頭又是做衣裳又是做鞋子，船上那些個(gè)討生活的哪一個(gè)不羨慕石頭有這么個(gè)好女兒。
這人干這行當(dāng)也不是一日兩日了，喜子雪白可愛(ài)，秋娘頗有姿色，還是白來(lái)的，把家當(dāng)全料理了跟著他走，路上再把這幾個(gè)賣了，還得再得一注錢。
要賣不能在當(dāng)?shù)刭u，就得賣得遠(yuǎn)些才行，讓他們找不回家鄉(xiāng)才好，村里也就無(wú)人知道他做了這營(yíng)生，算盤打得好好的，可他沒(méi)成想秋娘是個(gè)細(xì)心的，輪番問(wèn)他，叫她問(wèn)出破綻來(lái)了。
秋娘心細(xì)，回回他說(shuō)了什么，全都記在心里，他又是個(gè)心虛的，生怕她們鬧起來(lái)，還沒(méi)到地頭，沒(méi)法脫手，可不就白砸了一筆買賣。
那人話越說(shuō)少越說(shuō)越勉強(qiáng)，秋娘留了個(gè)心眼，喜子還是個(gè)孩子，她自然要跟俞婆子商量，把那人前不搭后語(yǔ)的地方挑出來(lái)，哪知道俞婆子被富貴迷了眼，一心想著要跟著兒子過(guò)好日子去，秋娘說(shuō)的多了，她一口就啐上去：“你個(gè)喪門白虎，眼看見(jiàn)家里好了，你又打得什么主意？”
俞婆子一高聲，那人在船艙外頭全聽(tīng)見(jiàn)了，有心算計(jì)無(wú)心，也知道俞婆子是很不喜歡這個(gè)兒媳婦的，便偷偷告訴俞婆子，說(shuō)石頭在漳州有了二房。
俞婆子一聽(tīng)居然大喜，那二房還有懷了身子，這回來(lái)接，心里還有些怕，怕大婦容不下，特意給了他銀子，讓他給未見(jiàn)過(guò)面的婆母多置些好吃的好穿的。
俞婆子這么些年都不待見(jiàn)秋娘，討進(jìn)門來(lái)先是不能生，抱了個(gè)野種當(dāng)親生的，跟著好容易生了個(gè)兒子，把兒子教的不跟她親近，這會(huì)兒把秋娘照顧她端湯熬藥的事兒全忘了，只記得秋娘的娘家嫂嫂說(shuō)要拿刀剁了她。
她本就存了這個(gè)心，叫人一挑唆，想了一夜，那想把秋娘賣掉的主意又冒出來(lái)，對(duì)那人道：“我這個(gè)媳婦不是個(gè)能容人的，總不能叫兒子再受委屈?！?
兩個(gè)一拍即合，還做個(gè)為難模樣，那人便顯得被后頭這個(gè)二房給攏絡(luò)住的模樣：“二夫人待我是有大恩德的，我怎么也不能看著她受罪?！?
俞婆子把心里頭的算計(jì)說(shuō)出來(lái)，那人還直搖手：“那怎么成，我如今替石頭哥打長(zhǎng)工，怎么能賣了主家。”
俞婆子把眉頭一皺：“是我賣的她，我是婆婆，有什么做不得?！庇崞抛右惠呑記](méi)過(guò)蘭溪村，再不知道這犯了法，何況賣出去這許多人，哪一個(gè)能找得回來(lái)，還推一推那人道：“我這個(gè)媳婦，良心雖壞，也是有眉有眼的，依著我看，總能賣出十幾二十兩?！?
那人原是想賣給相熟的人牙子，可秋娘借著上岸去買布買米，跟好幾個(gè)人搭上了話，萬(wàn)一別個(gè)一多事，這事兒就成不了了。
一不做二不休，干脆早些脫手，先把秋娘賣了，說(shuō)是賣出來(lái)的妾，婆母吩咐著賣得遠(yuǎn)些，因著發(fā)了大水人賣得賤了，十五兩銀子買了去，轉(zhuǎn)手要賣給個(gè)沒(méi)生養(yǎng)的大戶，就要挑這生過(guò)兒子的，想帶一個(gè)兒子出來(lái)。
沒(méi)成想，買了秋娘的就是陳娘子，秋娘被堵了嘴兒捆著送到陳娘子這兒，陳娘子沒(méi)認(rèn)出她來(lái)，她卻把陳娘子認(rèn)出來(lái)了，也不吵也不鬧，等陳娘子給她松開(kāi)了，她這才嚷出來(lái)。
陳娘子原在甜水呆得好好的，錯(cuò)賣了綠萼，被宋家找上門，宋家很不愿意攬這事兒，買了秀才的女兒當(dāng)丫頭，怎么也是一樁罪過(guò)，還把身價(jià)銀子退給陳娘子，又給了她十兩銀子，讓她去縣里頭找人，宋家不肯出這個(gè)面。