葉文心跟宋蔭堂還在通信，不比原來宋蔭堂去燕京的時候多了，可隔得十天半月還是有一封，她寫信從不避開石桂，石桂也不細(xì)看，替她續(xù)了些茶水，便又退了出去，還往西廂去，跟秋娘一道剝桔子守歲。
因著是頭一年過年，石桂還買了兩盆小福橘來，只能擱在羅漢床的床桌上，一個屋里擺了一盆，系上紅飄帶，過年的時候也好添點喜氣。
跟原來宋家自不好比，葉文心卻也高興，挑了幾根金紅的彩色流蘇，掛在金燦燦的福橘上頭，一屋子就這一抹亮色，看著人心情暢快，葉文心寫信的時候，就看著那盆福橘，干脆調(diào)了顏料，在信紙留白處，給宋蔭堂畫了一盆。
石桂幾個剝了瓜子核桃，秋娘有一肚子的打算，她這回因禍得福，經(jīng)過見過的多了，越發(fā)覺得女兒是個有見識的，她才幾歲的時候就能說出搬家進鎮(zhèn)上，開團子餛飩鋪的話，她跟綠萼果然也是靠著這個攢的錢，若不然還在陳娘子處出不來。
幾個人坐在羅漢床上，地下點了炭盆子，既然打算要一處生活了，石桂就把話攤開來說：“咱們也得拿個章程出來，去時倒不必愁，托了姑娘的福，一道坐船，倒能省下許多船資，可到了地方也不知姑娘的弟弟屋子有多大，咱們也不能白住?！?
“那是自然的，她姐弟兩個本就艱難，就是有金山銀山，往后沒個營生也得節(jié)儉著來，咱們哪里能白吃白住。”秋娘想得會子道：“依著我說，咱們到了地方還支餛飩攤子，你不是說那地兒靠海，既是靠了海的，咱們就做魚肉圓子魚肉餛飩，就不知道那地兒的人吃口怎么樣，是咸還是淡?！?
碼頭上支攤子，也得有人撐腰，那兒的生意好，也不是尋常人都能開出來的，石桂把葉文心說的穗州如何的話想了又想，還是覺著得到當(dāng)?shù)厝タ匆豢矗@會兒想的再好，若不實用也是白費功夫。
“我身上還有些積蓄，咱們到了那兒，也不必立時就支攤子，先得定下地方，再得看看做什么生意好?！笔鹗掷镢y子不多，東西倒多，下回高甲再來，就托了他去賣了，穗州是港口，西洋的東西都從這個港口進來，寶石珠子尤其便宜，若是到了那兒再賣，就賣得賤了。
算一算那一包東西總有個五十兩，金手鐲金耳墜還有香珠串兒，銀打的首飾，再把綢緞料子都給賣了，約摸就是這個數(shù)，綢子紗緞都賣了，往后她們也穿不著了，若不是消息突然，夏日里賣出去還更值錢些。
石桂算盤一回，秋娘也點出銀子來，她跟綠萼兩個身上只有五錢銀子，做一天生意有一天進帳，兩個哪里閑得下來，知道往后要用錢，還想去支攤，累些是累些，也算是個可靠的營生。
石桂算了一筆帳，到那兒便是盤個鋪面也夠了，勸了秋娘道：“進城這許多，又是雪又是雨的，也不好走，娘操勞了這些年，趁著年里歇一歇罷?！?
這兩個哪里歇得住，知道石桂還在繡帕子打絡(luò)子攢錢，越發(fā)閑不下來了，喜子就坐在床角，看著她們算帳，石桂手上撥著小盤算，不住拿紙記些什么，又嘆一口氣：“咱們知道的還是太少了些?！?
游記跟葉文瀾的來信上都只寫如何繁榮，顏大家跟葉文瀾又不作生意，哪里會去寫鋪面多少錢租賣，心里想著穗州的物價只怕跟金陵城差不多，還得問一問高甲。
夜色越來越濃，天上又下起雪來，石桂幾個守著窗戶，看見天邊一點亮，那是城里在放煙火，秋娘摸摸女兒的鬢發(fā)：“你趕緊去睡吧，明兒還得跟著姑娘去宋家呢?！?
石桂回屋的時候，葉文心剛把信寫完，喝了一碗紅棗甜湯，預(yù)備去睡，日子越來越近，期盼就越來越深厚，石桂還有一句話沒說，怕觸著秋娘的傷心事，要是找得回石頭爹就一家子一齊過日子，若是找不到石頭爹，她們也能活得好。
石桂吹了燈，外頭忽的一陣子鞭炮響，想是年關(guān)過了，這才放炮，兩個闔眼聽著噼噼啪啪的炮聲睡了過去，第二日一清早，秋娘就來叩門，怕她們拜年晚了，拜歲總得趕個大早。
既是要上門去拜年的，就不能穿得太素了，石桂前一天就給葉文心翻出一件藍襖子來，里頭織銀絲的花，梳了頭再戴上東珠釵，底下是銀條裙，通身都是素的，看著也不失禮。
城門一開高甲就趕著車出來了，他等在門邊，劉婆子還盛了碗甜湯給他，這拜年的一碗湯得喝盡了才算是圓滿，再吃上兩個元寶蛋，石桂便扶著葉文心出來了。
坐車進城，石桂不住跟高甲問話，問他東西兩城的鋪子各多少錢，高甲知道得多，指了兩回，葉文心聽著就輕笑起來：“你還真打算開店做生意了？”
石桂微微一笑：“自然要有個營生，難些不怕，總不能坐吃山空?！眴柫烁呒撞胖溃@里有許多門道，鋪面容易得，生意卻難做，石桂不想讓秋娘風(fēng)里來雨里去的，盤一間后院有屋能住人的，才更好些。
她滿腦子是到了穗州的日子，到了地方還在打算，石菊卻早早就等在門前，接了年貨迎葉文心進去，拉一拉石桂的手：“往我那兒吃餃子去?！?
永善里葉文心還不算來得最早的，比宋勉還晚些，里頭已經(jīng)坐滿了人，澤芝幾個都在，甘氏領(lǐng)著一雙兒女，眼睛里灰蒙蒙的，看著沒什么精神。
葉文心才來，丫頭便趕緊拿了拜褥，往她膝下一放，正經(jīng)給老太太磕頭，老太太沖她招招手：“你來，給你個大紅包?！?