石桂在水榭外頭坐著，無(wú)人的時(shí)候伸手揉一揉小腿，今兒確是路走多了，背上汗?jié)瘢嫔铣奔t，拿袖子扇著風(fēng)，這個(gè)天兒出門竟要帶扇子了，坐定了腳底都在疼，小腿也脹脹的，石桂低了頭，揉上兩把松一松肌肉，跟著就凝神聽(tīng)里頭的動(dòng)靜。
里頭說(shuō)話的聲音就沒(méi)斷過(guò)，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)學(xué)堂，跟著又聽(tīng)見(jiàn)紀(jì)夫人替葉文心買了田地，她是官夫人，三品的誥命，穗州地界上比她身份高的，也只有布政使夫人了。
紀(jì)夫人說(shuō)要買田地，底下人哪有不精心的，細(xì)細(xì)挑撿了送上來(lái)，一半是買的一半兒算是送的，便她不占這個(gè)便宜，總也不吃虧，說(shuō)是說(shuō)趁著地價(jià)便宜買的，又有哪一個(gè)敢收了高價(jià)去，若不是她出面，這會(huì)兒葉文心再置產(chǎn)，平白貴了三分。
怪道葉氏會(huì)把這些銀子交托給她，石桂聽(tīng)了兩句，松上一口氣，挨在她身邊的小丫頭篆香看她眉頭一松，臉上露了些笑意，沖她眨眨眼兒：“東西送了來(lái)，咱們夫人就發(fā)愁，說(shuō)宋夫人的東西都是好東西，得細(xì)細(xì)收拾了，若不然白糟蹋了?！?
石桂不防被她窺知了心思，也不露窘色，反沖她笑一笑，很是替葉文心開(kāi)懷的模樣：“東西倒罷了，我是替我們姑娘高興，她一直想著要見(jiàn)一見(jiàn)顏大家，做夢(mèng)都在當(dāng)師傅呢，她身邊的丫頭，哪一個(gè)不識(shí)些字?！?
篆香一怔，瞪圓了眼睛：“那姐姐也識(shí)得字了？”
石桂點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是，我是姑娘的入室弟子，排行第二。”說(shuō)著比了個(gè)二字，篆香掩了嘴兒笑起來(lái)：“我們太太身邊幾個(gè)姐姐也都識(shí)字，算帳寫字哪一個(gè)拎出來(lái)都能當(dāng)管家娘子的?！?
怪道這兩個(gè)投脾氣，石桂真心替葉文心松上一口氣，她想辦的事，雖已有了前人開(kāi)出一條路，可這條路依舊崎嶇難行，有紀(jì)夫人支撐，她還能走的容易些。
水榭里頭幾聲笑語(yǔ)，是葉文心謝過(guò)了紀(jì)夫人，面上微紅，心里覺(jué)得自己受不住這樣的抬愛(ài)，別個(gè)肯替她收著原數(shù)奉還便是好的，還替她費(fèi)心置了屋子跟地，光是這兩年的出息，就夠在穗州再買一間宅子了。
心里想到葉氏，這番恩惠竟無(wú)處可報(bào)，既傷心又感念，心里想一回，回去必要再給姑姑畫上一幅畫影，跟母親的一道供起來(lái)，晨昏定省，這些錢若不妥善的用了，都對(duì)不起姑姑的恩德。
葉文心同葉氏相處的不多，跟她說(shuō)話也全是些日常事務(wù)，兩個(gè)該是很親近的，卻好似隔著冰墻，看是看得見(jiàn)，摸卻摸不著，姑姑到最后也不像母親口里說(shuō)的那樣是個(gè)愛(ài)撒嬌愛(ài)說(shuō)笑的模樣。
可跟紀(jì)夫人卻又不同，跟她見(jiàn)過(guò)的那些夫人都不同，同她說(shuō)話再?zèng)]有什么衣裳首飾點(diǎn)心花樣子，摸把花牌都能說(shuō)上半日，葉文心早些在家便不耐煩說(shuō)這些。
紀(jì)夫人張嘴便不說(shuō)無(wú)用的話，一樁樁一件件，竟把學(xué)堂的事交待的很是清楚，葉文心原來(lái)當(dāng)她是個(gè)掛名的館長(zhǎng)，因著地位高，好讓女學(xué)館借一借光，各樣行事都方便些，此時(shí)聽(tīng)她說(shuō)話，才知她還真是個(gè)管事。
紀(jì)夫人看見(jiàn)葉文心面露疑惑笑得一聲：“我家里姐妹八個(gè)，二姐姐閨中便有才名，仙域志是我看著她畫畫拓本刺繡，一筆一針都是心血，原來(lái)除了動(dòng)動(dòng)嘴巴無(wú)力支撐她，后來(lái)能支撐了，到底還是覺(jué)著錢財(cái)太薄，怎么也比不得她的志向，好容易到了本地，能伸手幫一幫她了，自然要鼎力相助?！?
說(shuō)著便把顏大家年輕時(shí)候的事?lián)斐鰜?lái)說(shuō)了兩件，一面說(shuō)一面打量葉文心，二姐姐一向說(shuō)想收個(gè)徒弟，年輕的時(shí)候渾身都是沖勁，可這些年下來(lái)，卻深知不易，雖有吳夫人資助錢財(cái)，到底還是沒(méi)人能承接衣缽，既然葉文心有這個(gè)志向，便替她留心看一看，要是合適，這攤子總能長(zhǎng)長(zhǎng)久久的延續(xù)下去，二十年的功夫，便沒(méi)白費(fèi)。
“我平日里也沒(méi)甚事，你若是得閑就多來(lái)走動(dòng)，定了日子，咱們往女學(xué)去?！奔o(jì)夫人笑一回：“原來(lái)姐姐在時(shí)，我們倆便說(shuō)想開(kāi)個(gè)詩(shī)社，你初來(lái)怕不知道，穗州城里有許多學(xué)館詩(shī)社的，三月五月七月，逢著單數(shù)就要開(kāi)社作詩(shī)，州府縣學(xué)書(shū)院，都要交詩(shī)稿，貼出來(lái)叫人蓋花簽，哪個(gè)花簽得多，哪個(gè)就算是得了魁首。”
葉文心靜靜聽(tīng)著，這樣的詩(shī)會(huì)同女學(xué)館怕沒(méi)什么關(guān)系，男人看著女人寫書(shū)作文，眼孔恨不得抬到天上去，自古到今，詞婦也不是無(wú)有，可百年來(lái)讓人稱道的也不過(guò)是那幾個(gè)，才之可強(qiáng)，到了男人嘴里就又不一樣了。
“女學(xué)館這幾年生源日少，若以生計(jì)論，那是好事，若以傳承論，便不是好事了。”開(kāi)了海運(yùn)這些年，又有船往西洋去，城里開(kāi)了許多家絲坊繡坊，走投無(wú)路的女人越來(lái)越少，但凡能忍耐，就能過(guò)日子，哪一個(gè)還想著讀書(shū)明理。