綠萼口里念念有詞，石桂教了幾遍，她還不熟練，念起來磕磕絆絆，石桂拿著紙筆在上頭涂抹什么，聽她念不上去時(shí)便提上兩個(gè)字，兩個(gè)頭碰著頭，對(duì)著燈火忙自己的事。
葉文心進(jìn)來時(shí)，看見的便是這么一番景象，她輕聲一笑：“這就點(diǎn)燈熬蠟了，今兒可瞧見中意的鋪?zhàn)恿?？?
石桂抬頭笑嘆：“又不是買大白菜，哪兒這么容易就有可心意的，先慢慢看著，總得擇一間地方價(jià)錢都合適的?！?
綠萼抱了算盤站起來，她知道石桂跟葉文心有話說，便先回去，說還有大字沒寫，這是葉文心的功課，綠萼一天都沒斷過，這兩日急著辦事，倒擱著沒寫，上會(huì)兒正好去把字寫了來給葉文心批閱。
“你撿個(gè)好地方就是，酒香也怕巷子深呢，哪一家做生意的不得擇個(gè)旺鋪，錢你不必?fù)?dān)心，那二百兩銀子，還是你的?！闭f的是她頭一回離開金陵時(shí)給石桂的銀票，葉家倒了之后，石桂怎么也不肯再要那銀子，怕葉文心沒了依仗，往后還得靠這二百兩銀子度日。
葉文心那會(huì)兒就不肯收，如今更不肯要，再多些也拿得出來，卻知道石桂不是個(gè)肯靠人的性子，只把該她的給她，真的缺錢了，再想法子塞給她：“你可別擰著性子，朋友有通財(cái)之誼?！?
話都說到這份上，石桂再推倒顯得見外，輕聲笑起來：“知道姑娘財(cái)大氣粗，我也跟你客氣，真?zhèn)€短少什么，你可別怪我開口太勤，把你那些家底兒都掏空了?！?
葉文心“撲哧”一聲笑開了，她自來了穗州，見了紀(jì)夫人，又談了女學(xué)的事兒，眉目間便有一股從未有過的疏朗意味，在金陵城時(shí)，心里總還記掛著身份，不能恣意，才來了兩日，就覺得有干不完的事兒，使不完的勁，身上再累，心里也是開懷的。
笑了一聲就坐到石桂身邊，看她寫了滿滿一張紙，上頭零零散散寫著許多開鋪?zhàn)拥氖聝海驮纯蜁r(shí)都寫了，還寫著要用鄭筆畫畫，畫些吃食貼在墻上。
葉文心拿了紙笑起來：“你還真有個(gè)作生意的樣子，說不準(zhǔn)兒就是個(gè)女范蠡了。”石桂聞打趣得一聲：“那男西施在什么地兒？”
兩個(gè)笑鬧得一回，葉文心便道：“我仔細(xì)想過了，你要開鋪?zhàn)?，我要去女學(xué)，住在城外著實(shí)不便，既然城里有房子，收拾收拾咱們搬進(jìn)去，也不必天天趕個(gè)大早進(jìn)城去，還得趕在關(guān)城門之前再回來?！?
石桂原就要同她說這事兒，不意她竟先提了，松得一口氣：“我也是這樣想的，這兒雖然是人少景色好，可離得也太遠(yuǎn)了些，進(jìn)出都不方便，不如城里頭呆得便宜，姑娘既然想搬，咱們便去看看城里的兩處宅子，哪一處更合適些?！?
葉文心正是這個(gè)意思，一處是宋老太爺讓高升置辦的，一處是紀(jì)夫人置辦的，兩處都看一看，一樣是四進(jìn)的宅子，哪個(gè)地方好更清凈，鄰居更和睦些，有了打算就搬進(jìn)去，該添置的添置起來。
這兒才住了兩天，東西還沒歸置好就又要搬，搬東西容易，石桂卻還有一件事兒要托葉文心：“姑娘明兒還去不去紀(jì)夫人那兒，我想，求著她看一看出洋官船上水手的傷亡名錄?！?
葉文心聞一怔，抬頭看她，石桂是早已經(jīng)在心里打了主意，卻不敢讓秋娘知道，若是上面真有石頭爹的名字，縱不告訴秋娘，她心里也得有個(gè)底。
葉文心知道她是要找爹，一口應(yīng)承下來，商量著搬家事宜，葉文心跟紀(jì)夫人清談兩日，都沒個(gè)準(zhǔn)主意，還是紀(jì)夫人的辦法，往女工里去收學(xué)生，她還寫了信給吳夫人，問能不能借一間空屋，也不要她們來回跑，就在絲坊里頭開個(gè)小班學(xué)識(shí)字。
石桂葉文心兩個(gè)第二日就進(jìn)城去，打著看房子的旗號(hào)，先去拜會(huì)了紀(jì)夫人，紀(jì)夫人一聽來意，立時(shí)叫人去書房取了丈夫的名帖來，指了個(gè)小廝：“你跟著他去交通司，就說是我叫你查的，沒人敢攔了你?！?
石桂低頭稱謝，紀(jì)夫人卻沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，葉文心口里說的最多的是學(xué)堂，后來又說自己收過徒弟，紀(jì)夫人只當(dāng)她是鬧著玩的，卻不意石桂真的用心學(xué)過字，既知道了情由又是抬抬手的事兒，自然肯幫，還特意派了書房小廝去，好讓衙門給她這個(gè)方便。
石桂拿著名帖跟著小廝去了交通司，交通司是個(gè)小衙門，就跟市舶司一樣，挨著船運(yùn)的，官兒不大，油水卻多，里頭的筆吏尋常也不拿眼孔看人，要是石桂貿(mào)然求上門去，必得給打回來。
可她手上拿著紀(jì)舜英的名帖就又不一樣了，才剛遞進(jìn)去，立時(shí)有人出來迎，看她一付大家丫頭的打扮，還道她是紀(jì)夫人身邊的大丫頭，越發(fā)不敢怠慢，迎了石桂進(jìn)去，還把人清出來，拿了一本名錄：“姑娘要查哪一個(gè)，我替你查了?！?
石桂搖搖頭：“多謝你，我自己看就成了?！?
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