高升留了幾日，他來(lái)有兩樁差事，一是安置葉家姐弟，二是盤點(diǎn)鋪?zhàn)拥膸つ?，葉氏留了兩間穗州的鋪?zhàn)咏o宋蔭堂，宋家往后全得交到他手里，老太爺讓高升一年走上一回盤點(diǎn)帳目也是該當(dāng)?shù)摹?
他在穗州呆了三四日，舊年才剛來(lái)過(guò)，帳目都是做明的，短些少些也是天高皇帝遠(yuǎn)，只要不出大差錯(cuò)，大面上過(guò)得去便罷了，盤過(guò)一回帳，就預(yù)備著回去了。
葉文心得了紀(jì)家的關(guān)照的事，高升也是知道的，原來(lái)就是太太在時(shí)結(jié)下的善緣，眼看葉家姐弟在穗州的地界上算是有了庇護(hù)，便打算啟程回去，
葉文心要干什么，高升心里頭也明白幾分，石桂一家子要開鋪?zhàn)?，他也品出味兒?lái)，可卻不欲多事，再留下還能給葉家當(dāng)管事不成，只裝著不知道，同葉文心葉文瀾辭行，帶著老婆還回金陵去交差。
等他們倆走了，葉文心立時(shí)收拾起箱籠來(lái)，她同葉文瀾談過(guò)一回，葉文瀾倒也無(wú)可無(wú)不可，他的身份是再不能入科舉的，住在城里跟住在鄉(xiāng)下都是一樣。
葉文心不曾來(lái)的時(shí)候，他一個(gè)人住在山坡上，每日騎了驢往村里去，走一程停一程，身上帶著干糧，不拘走到哪兒停下來(lái)嚼上幾口，八股文章是再不必碰了，詩(shī)作卻也不少，只絕少同人說(shuō)話，閉了門讀書，多看多聽(tīng)少說(shuō)，怕叫人看破了身份。
時(shí)候長(zhǎng)了才慢慢明白，這世上的熙熙攘攘都為了利來(lái)利往，哪一個(gè)管他到底是什么人，葉文瀾臉上又沒(méi)刺字，見(jiàn)他談吐不俗的就多談幾句，對(duì)他從哪兒來(lái)要到哪兒去，是不是長(zhǎng)住，半句也不過(guò)問(wèn)，葉文瀾反而自在起來(lái)，就從了母姓，說(shuō)是姓沈，在那茶樓會(huì)館里，同五湖四海的人談詩(shī)論文。
既然姐姐想搬進(jìn)城中，他也不以為意，葉文瀾打小性子驕傲，見(jiàn)事極明，又從小就知道姐姐傾慕顏大家，如今的身份，成婚嫁娶都難辦，不如就讓她辦點(diǎn)自己喜歡的事兒。
葉文心聽(tīng)說(shuō)弟弟改了姓沈，微微笑一笑：“等搬進(jìn)去，就在門上掛個(gè)牌子，說(shuō)是揚(yáng)州姓沈的人家，遷居過(guò)來(lái)的?！?
改頭換面，重過(guò)新生，又拉了弟弟的手：“科舉雖不能，可我看此處許多收院，你若是肯去，咱們就尋訪一回?！?
葉文瀾本就不是個(gè)一意向?qū)W的，偏愛(ài)往旁門左道上鉆研，他的師傅還是葉文心，怎么調(diào)香怎么品茶，都有心得，閑來(lái)無(wú)事，便把這些東西零零碎碎的寫了起來(lái)，把舊年見(jiàn)過(guò)的山石花卉，都落在筆端，樣樣都有可寫處，打發(fā)時(shí)日。
拿出來(lái)給姐姐看過(guò)：“別個(gè)寫茶經(jīng)酒譜，不若我也寫一冊(cè)，就叫大觀，隨人見(jiàn)小見(jiàn)大?！比~文心知道弟弟這是灰了心，他有肯辦的事，自然應(yīng)承他：“也好，只當(dāng)是筆記小錄來(lái)寫?！?
屋子家具都是現(xiàn)成的，還未拆箱的行禮箱籠又抬了往城里去，葉文瀾在這兒住了一年，也只有些手稿，吃的穿的用的都很簡(jiǎn)單，也只當(dāng)是淺淺一間院子，不成想是個(gè)很深的宅院，后頭拆了廳堂作園子，又有又有亭臺(tái)，他既說(shuō)要作文，葉文心便把前一路的書齋給了他，讓他就在那兒寫文章。
石桂跟秋娘幾個(gè)住到第二進(jìn)的廂房里，葉文心倒是想叫她們都住在后院，還是石桂說(shuō)不方便，這兒也不過(guò)是暫時(shí)落腳，真的開起了鋪?zhàn)?，必要自己置房子的，葉文心也不強(qiáng)求，可私底下還對(duì)著石桂嘆息一聲：“你若是能來(lái)學(xué)里幫忙該有多好?！?
石桂學(xué)了字習(xí)過(guò)文，雖不會(huì)寫文章，給人啟蒙還是成的，石桂只得笑，石頭爹不知在何處，找不找得回來(lái)還是兩說(shuō)，拋下秋娘綠萼，讓她們倆人個(gè)賺錢營(yíng)生，她怎么過(guò)意得去。
葉文心也知道情由，嘆了這么一句，便不再說(shuō)，到底還是少了幫手，可各人有各人的事要辦，也不能強(qiáng)求石桂來(lái)幫她，再有兩日就要去女學(xué)里頭聽(tīng)講一回，她雖教過(guò)三四個(gè)人識(shí)字了，可三四十人卻從未教過(guò)，心里有些發(fā)怵，怕站在上頭一句話都說(shuō)不出來(lái)。
這事兒無(wú)人能幫她，葉文心便理了一間書屋出來(lái)，里頭似女學(xué)館似的，一張張小桌擺開來(lái)，想著底下全是人，同她們說(shuō)些有趣的典故。
能講的東西實(shí)在是太少了，女學(xué)生們用的教材葉文心拿回來(lái)翻看過(guò)一回，一多半兒是顏大家在各處的游記，紀(jì)夫人委婉道：“咱們學(xué)里是不講那些女四書的?！?
女則女誡連書館的門都不進(jìn)，孔孟也還講上兩本，余下的書要么是以古喻今，要么就是自強(qiáng)自立，學(xué)里常常傳看的反是戲文戲曲。
能學(xué)的東西太少，把蒙學(xué)學(xué)完了，再往下便是游記，中間差著許多，風(fēng)花雪月制香烹茶自然也是好的，可對(duì)這些學(xué)生來(lái)說(shuō)既不實(shí)用，又沒(méi)意思，她們連香都不曾用過(guò)，還談什么制香。
真?zhèn)€到預(yù)備要講學(xué)了，葉文心才發(fā)覺(jué)竟沒(méi)什么可講的，講詩(shī)講詞她們也沒(méi)念的這么深，可要去讀女四書，那還辦什么女學(xué)館，想得一回來(lái)問(wèn)石桂，石桂便道：“學(xué)里就不教怎么打算盤？”
葉文心抿嘴一笑：“怎么不教，學(xué)里五門課，除了紡絲繡花這兩門請(qǐng)了織娘繡娘來(lái)教，算學(xué)畫畫，再加上?！背趿⑴畬W(xué)時(shí)，只有兩門課，學(xué)字跟紡紗，余下的都是這些年里一門門添上去的，學(xué)算盤還是紀(jì)夫人提出來(lái)，笑道總得識(shí)數(shù)，就是不能當(dāng)女帳房，心里也得有把算盤。