明月身后還有好幾個穿著兵丁服飾的，顯是一道出來的，石桂這些日子忙著張羅飯鋪，見著明月才想起該是他休沐的日子了，沖他笑一笑：“你怎么往這兒來？”

明月伸手接過她拎著的竹燈籠，對后頭那些人笑一回，那幾個有年長的有年輕的，看著倒都是本地人，明月說了幾句本地話，惹得那些人不住盯著石桂打量，又回了明月幾句話，對他擺擺手，轉(zhuǎn)身還往前頭去了。

明月學(xué)話很快，聽著還有些口音，說卻說得很麻利，一長串的往外頭蹦，石桂也不驚奇，他初到金陵就能學(xué)金陵本地話，到了燕京又是燕京口音，反是甜水鄉(xiāng)音絕少聽見了。

石桂初來還只能聽得懂短句，這樣長的句子也不知道明月說的什么，可那幾個人臉上露出的笑意卻叫她面上發(fā)燒，只作不懂明月說了什么答道：“我沒想著生意這么好，人手不夠用，想把這個當(dāng)了，再雇傭兩個人，添些物品器具?！?

明月看著那只沉甸甸的金鐲子，眉頭還皺著：“我給你的錢呢？加上去也不夠用？”他不知道石桂小有積蓄，算一算給石桂的錢要做生意還真是不足，拉了她道：“這家子不成，再換一家reads;?！?

說著把石桂往別家當(dāng)鋪里帶，他身上穿著水兵服飾，又生得高壯，那家子一看就是常作水兵生意的，接著金鐲子放在秤上一秤，按金子工本算出價，問石桂道：“是死當(dāng)還是活當(dāng)？”

石桂問了死當(dāng)十兩，活當(dāng)八兩，想著差二兩倒也不急用，被秋娘瞧見了又得惋惜好一陣子，說了聲活當(dāng)，掌柜的寫了當(dāng)票，她細(xì)細(xì)看一回，折起來收在荷包里，問掌柜要了一半要銅錢一半要碎銀子，等著伙計一個個當(dāng)面點清了。

明月跟在后頭看著，提了錢道：“要不是我，這些你怎么拿回去？”銅錢又重，提在手里又扎人的眼，她孤身一個，又是外來的，叫人搶了去怎么好。

石桂笑起來：“我不拿回去，當(dāng)場就用了?！睅е髟掳阉胫菀粭l街都逛過，往木匠那兒又定下一輛車，跑了一趟牙行，還找原來那個牙儈，讓牙儈幫著雇傭一個老成燒灶的，想著王娘子母女常年住在飯鋪里的，又叮囑最好是婦人女子，常來常往總易生事，也不知道大發(fā)去尋狗，也不知道尋著好的沒有。

跑腿送貨的就讓大發(fā)再找一個，都轉(zhuǎn)過一圈，太陽也掛到頭上了，明月看她出了一身汗，拉她坐到腳店里，給她叫了一碗甜湯水：“你就這么一個人跑著？”

從眉毛尖看到下巴尖，越看她越是瘦了，緊緊抿著嘴唇，卻知道家里也沒人能幫她支應(yīng)，生意都得她一個人打理，坐在石桂對面看著她一口氣把糖水喝盡了，又問她餓不餓，要不要吃飯。

石桂笑起來：“我都開飯鋪了，咱們還在外頭吃什么，今兒吃土豆燒肉，我?guī)闳ゴa頭看看?！币k事還有一堆，廠場還沒去過，刻版子頗費功夫，若不是開張開得急，該萬事俱備了再開的，掏出帕子抹了汗：“我還得往印廠去，你是跟我一道去，還是先往鋪子里頭吃飯?！?

“自然跟你一道?！泵髟铝嗔艘皇值臇|西，石桂反而兩手空空，她一路走一路道：“你到了穗州也有些日子了，我看你連話都學(xué)的差不多，想沒想過典個屋子？”

明月在穗州除了軍營就沒有落腳的地方了，這錢攢著也是攢著，不如典個屋來，就算自己不住，還能出租，白放著錢也不能生錢，石桂才剛當(dāng)鐲子的時候就想著，把余下那些個首飾點一點，當(dāng)?shù)粢恍┰贁€些錢，先典下屋子來，秋娘住在葉家總不安穩(wěn)。

穗州的地價快跟金陵城一個價了，要不然紀(jì)夫人也不會只替葉文心買下三百畝的荔枝果園來，這兒許多船運客商賺了錢就想著要買地，地價連年跟著漲，明月這些錢，田地是買了的，城里置個屋，怎么也不會虧。

石桂說的尋常，哪知道明月一聽就漲紅了臉，盯著她說不出話來，石桂不明所以，看到他滿面不悅，問他：“這是怎么了？”

“我給你的，你是不是沒用！”若是用了，也不會說什么置屋子的話，她連首飾都當(dāng)了，卻不肯用早就給她的錢。

明月心里一時說不上是什么滋味，當(dāng)兵的雖辛苦，如今拿餉銀卻高，住得遠(yuǎn)些的，還得攢下假來，隔上一年半載才能回鄉(xiāng)一趟，一趟帶回去許多錢，人多了口舌也多，一時說這一個的老婆偷漢子，一時說那一個的老婆守不住，還有結(jié)親的人家獅子大開口，一張嘴就要五六十兩的聘禮錢。

明月當(dāng)了這些年的兵，平日里又從不跟著逛花街柳巷，連酒都少喝，因著演武大比要到了，天天操練，好容易歇下來又跟著吳千戶回去。

男人湊在一處比長舌婦人還更多話些，那些個知道吳千戶家里有未嫁女兒的，拐著彎的問明月見沒見過，還道吳千戶是拿他當(dāng)女婿看了，若不然怎么這許多跟來的人，只有明月時時往他家去，來的這些日子沒地兒住，吳千戶那頭的客房，就只有明月落過腳。