石桂笑起來，看他伸了兩只手，把生意全攬了過去，拉著綠萼到一邊：“你先回去罷，咱們兩輪換著來，天天叫你來幫忙，你也吃不住?！?

綠萼忙了一上午，可也知道石桂也不享清閑的，她在外頭跑上半天，也不比呆在廚房里輕松：“這有什么累的，只要生意好了，咱們也不必頂日頭了?！?

長久下去不是事兒，最好還是按月結算，直接給送到船廠去，零散生意不是長久之計，等到天再熱些，讓綠萼守著車也不能夠。

石桂想一想，倒想起葉文心的話來，她說紀夫人不獨替顏大家管著學館，還替吳夫人看著印廠船廠的生意，本來紀大人當?shù)搅擞覅⒆h，這些生意就是樹蔭底下好乘涼，何況是紀夫人開過口的。

竹筒飯比昨兒賣的還快些，明月吃的那一份，綠萼不肯收錢，石桂便笑：“你不是要合伙么，合伙做生意的，怎么還能收錢?！?

明月拿了那二十五文，往鋪子里買了甘草雪水來，知道石桂不愛涼茶的味兒，一口冰飲子喝下去，這才覺得著身上涼快些，也不知道這些冰怎么保溫的。

她也想往涼茶里頭擱些冰，可夏日里推出車來，碼頭上又這么曬，還不一會兒就曬化了，到時候來吃飯的人只怕也沒這許多了，夏天有個頂棚遮著還能擋擋太陽，小飯車可什么都擋不了。

大發(fā)推著空車，明月抱了錢匣子，再回去時秋娘還等著石桂，明月知道有他在，幾個女人都不好意思在屋里躺著，站在門口不進去，卻又不想這么離了石桂：“夜里不是還得賣飯？我等著，你進去歇著罷?！?

秋娘推了石桂一把：“不是說要去印廠，這兒有咱們呢，喜子下了學過來幫著收錢，你就去忙你的，忙完了也不必回來。”

明月恨不得沖秋娘作揖，石桂知道秋娘這是有意的，明月小時候是個皮猴，長大了倒討人喜歡起來，偏是秋娘這樣年紀的，越發(fā)喜歡他，何況他還救過喜子。

明月光明正大跟石桂兩個走在街上，看見也有女眷打傘的，又張羅著要替她買傘，石桂點點頭上的斗笠：“有這個呢，也不必撐傘了?！?

碼頭街上全是人，肩膀碰著肩膀的上下來回，明月怕石桂踏空摔了，在她身后走著，過了碼頭街，兩個才并肩說起話來。

石桂說的差不多了，輪著明月說給她聽，知道她喜歡船，這回還說戰(zhàn)船，又告訴她道：“吳千戶說，咱們演武也是威懾。”

石桂一時怔住了，立住腳步問他：“威懾什么？”

明月咽了兩口唾沫，一時不知怎么同她說，在吳千戶書房里有一幅海域圖，他說起來的時候是拿海域圖比劃著的，沒了圖怕石桂聽不明白。

“來咱們這兒做生意的西人，也不全是好人，西人街上那個育嬰堂就鬧過好多回，后來還是右參議夫人辦了咱們自己的育嬰堂，西人這才停辦了?！泵髟孪肓藭?，看石桂雙目有神，也不同她扯這些旁的了。

“西人的船只比咱們不如，鄭公的圖錄，果然都是些天書。”他雜七雜八的，先是解說了如今造的船有一半兒是按著開國鄭侯爺畫的圖錄造的，跟著又說鄭侯爺?shù)谋鴷镎f了，海防不嚴才是禍國之本。

石桂抿抿嘴唇，笑起來：“我聽說北狄許多人都不停來犯，打了就好，好了又打，大賀氏一族若不是覆滅了，也早早就要打過來的，可見禍國之本，也不定就是從海上來。

明月不意她還知道這些，這下樂起來，也不藏著掖著：“咱們說是商船出海，帶的大多是兵，據(jù)說是原來上貢的兩個小國，叫西人的船只滅了，離得咱們很近，上頭這才說要大肆演武，不能叫人把咱們當軟柿子?！?

石桂聽著就笑起來，她看過西人的船，形狀不同，要一一細數(shù)好壞，她還真說不上來，但本朝的船還真要好上些，何況百來艘船一道入海，難道還不足以威懾，真要動這個腦筋那就只有火器了。

她也不知道怎么就想到火器上去，皺眉細想，還是想不出因由，只問明月道：“你不是說有個神機營，是不是要造火炮？”

明月原還想著好好顯擺一番的，哪知道她全猜中了，瞠目結舌，張了嘴兒半天沒合攏，過了好一會兒才笑起來，一面笑一面搓手：“你怎么都知道?！?

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