今兒頭一天給船上送飯，石桂不意一談就談成了，臨時(shí)改的菜單，要讓船上的人吃著覺(jué)得好，吃飯的是同一批人，中午晚上兩頓飯也不能做一樣的菜色。
石桂原來(lái)還真沒(méi)想到這些，大發(fā)統(tǒng)共推了三車(chē)出去，中午余下的菜也能燒完賣(mài)了，到明兒更賣(mài)不出去，這么一晚上，將近五百份飯。
賺得雖多，人卻也累癱了，石桂讓劉娘子明兒還來(lái)：“等這段過(guò)了，就雇了你當(dāng)長(zhǎng)工，還往陳牙儈那兒定契?！?
秋娘留了十份飯自家吃，還讓劉娘子帶一份回去：“也叫你家里人嘗嘗?！眲⒛镒拥褂行┎缓靡馑?，她急趕著回家去，也不跟石桂她們一道用飯，急匆匆走了。
石桂難得打了酒，幾個(gè)女人就喝菊花酒，又去切了白切肉燒鴨子，王娘子搓了手：“東家怎么這樣破費(fèi)。”
石桂不許她稱(chēng)奴，就叫她東家，王娘子還當(dāng)她也是雇的，王娘子已經(jīng)是奴身，石桂肯這樣待她，還給松籮衣裳鞋子，心里感激，覺(jué)得這小小一間屋，比原來(lái)家里不知道安全多少。
“這怎么是破費(fèi)，咱們今兒一天就賣(mài)了十六兩八錢(qián)五厘?！遍_(kāi)張第四天，也是賣(mài)的最多的一天，跟石桂預(yù)想的就快差不多。
她話音一落，王娘子秋娘都怔住了，她們只知道確是賣(mài)的多，卻沒(méi)想到能有這么多錢(qián)，石桂粗算一筆，還未盤(pán)帳，但扣掉柴米菜價(jià)人工，一天里凈賺了十一兩。
石桂笑瞇瞇的看著王娘子：“咱們生意要是一直這么好，我給大家都加工錢(qián)，松籮說(shuō)不準(zhǔn)還能去上女學(xué)?！?
松籮聽(tīng)見(jiàn)上學(xué)，抬頭看一看石桂，她丁點(diǎn)兒大的年紀(jì)，只知道埋頭干活，多的話一句都不敢說(shuō)，小時(shí)候家里鄰居就有去讀女學(xué)的，比她大的姐姐，出來(lái)都是能寫(xiě)會(huì)算，就跟東家一個(gè)樣兒，可輪著她了，她爹卻怎么也不肯。
當(dāng)著她們是說(shuō)女人家識(shí)字有什么用，難道還能考秀才，又打罵王娘子，說(shuō)她但凡生個(gè)帶把的，就是打斷骨頭也要送他讀書(shū)去，將來(lái)好光宗耀祖。
等他吃醉了酒，這才把真話倒出來(lái)，說(shuō)那識(shí)了字的女人都厲害，一個(gè)個(gè)恨不得上天入地了，鄰居家里識(shí)字的姑娘能當(dāng)半個(gè)家，要是松籮也有樣學(xué)樣，看他打不打斷她的腿。
松籮知道了原由，心里就一直盼望著有一天也真能厲害起來(lái)，石桂起了個(gè)頭，她就偷眼去看王娘子，王娘子是愿意女兒去念書(shū)的，將來(lái)不像她似的受欺負(fù)，若是能像石桂一樣，說(shuō)話做事都把那些惡人給震住，娘兒倆也算后半輩子有靠。
石桂也不是隨口說(shuō)一說(shuō)的，王娘子做的飯菜合口，咸淡得當(dāng)，等再過(guò)兩天端陽(yáng)節(jié)了，再讓她做些點(diǎn)心去賣(mài)，以后若是真的開(kāi)鋪面，一半還得靠著她，石桂能攢月錢(qián)贖身，她也能攢錢(qián)贖身，石桂也沒(méi)想扣著她當(dāng)奴仆用，不如此時(shí)處得好了，往后才能談別的。
“我可不空口說(shuō)白話，可就是跟著如今女學(xué)里這位先生學(xué)的?！笔鹫f(shuō)著給大家都倒了酒，一人淺淺吃上一杯，還給松籮買(mǎi)了花糕糖果，松籮不敢伸手，秋娘抓了一大把給她。
王娘子抖了唇，石桂給她挾了一塊燒肉：“等咱們?cè)俣噘嵭?，再多雇兩個(gè)人，碗有了，車(chē)還得再等兩日，先將就著，東西人手配齊了，不那么辛苦的時(shí)候，我讓綠萼帶著松籮去女學(xué)。”
王娘子一把捂了臉，抖著肩膀哭起來(lái)，秋娘拍了她的肩，王娘子好容易收了悲聲，一把摟住女兒，她知道石桂是不要人磕頭的，只沖她不住點(diǎn)頭，半句話也說(shuō)不出來(lái)。
石桂回去的時(shí)候，葉文心也剛坐著小轎從女學(xué)館回來(lái)，她身子弱，天天奔忙，天氣又暑熱，倒有些吃不住了，石桂扶她一把，她搖頭自嘲：“早知道如今，原來(lái)就不見(jiàn)天的縮在屋里了?！?
有心辦事，可腿腳不濟(jì)，石桂笑起來(lái)：“姑娘如今又不怕把腳走大了，我看外頭能當(dāng)家作主的，一個(gè)個(gè)都是大腳?！?
葉文心拐到回廊處，眼見(jiàn)四下里無(wú)人，真?zhèn)€拎起湘裙來(lái)看了看鞋子，恍然道：“怪道我覺(jué)得鞋子緊了，原來(lái)是腳大了?！泵济粡?，竟笑起來(lái)，又低下頭，仔細(xì)看著腳尖歪到動(dòng)去，半晌才側(cè)過(guò)臉：“果真大了些?！?
石桂撲哧要笑，眼兒一轉(zhuǎn)，看見(jiàn)宋蔭堂就在幾步外，頓著腳步不知道該往前還是往后，只得以手作拳，放到嘴邊咳嗽一聲。
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