石桂回去把這消息告訴王娘子幾個(gè)：“前頭龍船訂了咱們的飯，雖就兩天的生意，可往后這條路就開(kāi)了，就比現(xiàn)在少些，也還有三百份的量?！?
龍船再有三天就要下海的，那管事這樣爽快，也因著不是長(zhǎng)久生意，三天兩日的能賺去多少錢(qián)，這才一口就答應(yīng)了。
他要趕工，石桂要賣(mài)飯，兩下里正好合拍，也不耐煩再去找商家，石桂送上門(mén)自薦，又確是賣(mài)了好幾天的飯，船工里也有吃這個(gè)的，干脆一氣兒定下來(lái)，節(jié)省出工時(shí)來(lái)上油。
這兩天中午要做近四百份飯，王娘子也不敢說(shuō)支應(yīng)不過(guò)，主家還在店里頭幫忙呢，可這幾個(gè)人要忙出這些飯菜來(lái)，到底還是太趕了。
每日里秋娘綠萼過(guò)來(lái)之前菜都已經(jīng)洗好切好的，都是王娘子跟女兒松籮兩個(gè)人辦的，一早上先是二百份，再多加上兩百份，王娘子是當(dāng)真忙不過(guò)來(lái)。
石桂也蹙了眉頭，牙儈那頭還沒(méi)音信，要挑合適的也沒(méi)這么容易，可飯鋪總得開(kāi)張，想一回問(wèn)道：“牙儈那兒可有打短工的？長(zhǎng)工一時(shí)尋不著，先雇兩個(gè)短工來(lái)，把這兩天的生意支撐過(guò)去再說(shuō)?！?
找短工還得去牙行，外頭街面上倒也有蹲著等活計(jì)的，可這樣的人沒(méi)有個(gè)中人定契，出了事兒也不知道往哪兒找去，石家又不是本地人，要是貪便宜不付中人費(fèi)，好還罷了，若是不好，且不是找罪受。
石桂也不午歇了，戴了斗笠出門(mén)去，秋娘心疼的在后頭直嘆氣，卻又知道里里外外都靠著女兒，問(wèn)起王娘子來(lái)：“哪兒有賣(mài)冰的，我想去買(mǎi)些來(lái)，給桂花熬點(diǎn)酸梅湯。”
她愛(ài)喝這個(gè)酸甜口的，平日里甜點(diǎn)心不吃，這酸湯倒是愛(ài)的，王娘子跑了一趟，買(mǎi)了些烏梅烏棗來(lái)，就著小鍋里煮，綠萼打了井水澆地，天兒一熱，灶里頭柴火又燒得旺，身上怎么能不出汗，一個(gè)個(gè)都熱得面上泛紅。
秋娘看松籮累得很了還強(qiáng)撐著，趕了她去歇：“你小人家家的，哪能跟著我們一道熬，趕緊歇一歇去，下午還得洗菜呢。”
秋娘沒(méi)法拿松籮當(dāng)作丫頭使喚，王娘子也知道石家一家都是好性?xún)?，待她們這樣好，越發(fā)出力辦事，也讓女兒去睡，松籮一大早起來(lái)，這會(huì)兒也撐不住了，回了屋去合衣躺下，才碰著枕頭就睡了過(guò)去。
王娘子幾個(gè)又是洗碗又是理灶臺(tái)，還把下午要做的菜先給泡上，又忙乎了好一會(huì)兒，才剛剛能歇下，一頭一臉都是汗，院子里支起一張軟凳，半靠半躺。
連著三天干下來(lái)，身上沒(méi)有一處不酸疼的，秋娘還給王娘子帶了藥油來(lái)，反是王娘子笑了：“我原來(lái)早已經(jīng)做慣了的，熬過(guò)頭一個(gè)月后頭就不覺(jué)得疼了?！?
石桂往牙行找了牙儈，說(shuō)要雇傭一個(gè)短工，能燒灶的最好，牙儈倒有些難辦，做力氣活的有好些，可有手藝的卻不多了，石桂先雇個(gè)洗菜洗碗擔(dān)柴的，就當(dāng)是打零工，一天算八十文工錢(qián)。
當(dāng)場(chǎng)就把人領(lǐng)了回去，似這樣的短工，少有青壯年的，真有把子力氣，碼頭上扛大包也更容易得錢(qián)，要么是年紀(jì)不足的，要么就是婦人，石桂偏向找個(gè)婦人，看著能吃苦就成。
兩三個(gè)人往石桂眼前一領(lǐng)，石桂看了頭發(fā)再看指甲，挑了個(gè)穿著藍(lán)白花布衣裳的婦人，簽了契，先預(yù)付一天的工錢(qián)。
石桂帶著她往竹匠那兒拎了碗，百來(lái)個(gè)竹筒碗，她為著顯自己力氣大，全拎在手里，石桂要替她，她且還不肯，又問(wèn)她會(huì)干什么活，會(huì)不會(huì)做飯。
炊飯哪個(gè)婦人不會(huì)，石桂便想著讓她做飯，王娘子做菜，做飯的時(shí)候還能再幫著切切菜，一時(shí)尋不著合適的，先用起來(lái)再說(shuō)。
那婦人很肯賣(mài)力氣，知道雇的是短工，到了地兒一看全是女人，倒想把這工長(zhǎng)久做下去，飯鋪只要有生意，哪里還怕不要人手，知道她們都累了半日，算一算統(tǒng)共就只有四個(gè)人，還有一個(gè)半大的孩子，算不得勞力。
又是洗菜又是淘米，知道是專(zhuān)燒大鍋飯的，還笑道：“旁的不敢說(shuō)手藝如何，這飯卻是會(huì)的，王姐姐你歇一歇，我來(lái)也成?！?
石桂挑了她，就是看她衣裳洗得發(fā)白還干干凈凈，布丁都打在不易瞧見(jiàn)的地方，知道她是個(gè)手腳麻利的有心思的，這才招她來(lái)幫忙。
看她樣樣能上手，在家里也是做慣了活計(jì)的，干脆道：“要是做得好吃，咱們一直有生意，我也不雇你短工了，就拿你當(dāng)長(zhǎng)工?！?
劉娘子大喜過(guò)望，再?zèng)]成想能到飯鋪里幫工，石桂還跟她說(shuō)管上兩頓飯，家里還少她一份嚼口，夜里還是紅燒肉百葉結(jié)飯，劉娘子看著用料這樣足，倒心疼起來(lái)：“放這許多肉，本可回不來(lái)了?！?