小時(shí)候日子過(guò)的苦，平日里連飴糖都少吃，趕集的時(shí)候能有一串糖葫蘆，那跟過(guò)年也沒(méi)甚分別了，石桂小時(shí)候瞧見(jiàn)了就挪不開(kāi)眼，肚里沒(méi)油水，唇上不沾蜜，看見(jiàn)了就想碰那個(gè)味兒。
石頭回回帶著她趕集，總給她買上一串，山楂果子裹了糖衣，咬上去脆生生的，沾著牙齒都不去咬，含在嘴里含化了才往下咽。
家貧的時(shí)候糖都難得吃一回，這才惦記著，其實(shí)石桂并不愛(ài)吃甜的，甜點(diǎn)心都少碰，見(jiàn)著糖葫蘆又想起石頭把她扛在肩上，帶她去趕集的模樣，從小就少見(jiàn)他笑的，一年也沒(méi)幾回，年景好了，多打了兩擔(dān)谷子的時(shí)候，才帶著秋娘石桂往集市上走一遭。
喜子倒喜歡吃糖的，小兒哪一個(gè)不愛(ài)甜，只這會(huì)兒也不吃了，年歲長(zhǎng)了，這些個(gè)早都已經(jīng)少碰，才跟石桂相認(rèn)的時(shí)候，石桂也是一樣，記著他含一塊糖能含一上午，糖吃盡嘴里還砸巴著甜味兒，給他買了許許多多的松仁粽子糖玫瑰糖薄荷糖。
喜子只嘗個(gè)味兒，饞的還是肉，此番看見(jiàn)兩串糖葫蘆，姐弟兩個(gè)對(duì)望一眼，秋娘停得半晌眼圈發(fā)紅，聲氣都弱了，只擺一擺手：“你們拿著吃罷?！?
喜子捏在手里，石桂卻不伸手，秋娘也不再說(shuō)，喜子去書(shū)院，她們倆去木匠那兒推新造好的小車，石桂挽了秋娘的胳膊，這時(shí)節(jié)的天兒，一清早還有些風(fēng)的，晌午的時(shí)候就是個(gè)火爐子，熱的人恨不得剝?nèi)ヒ粚悠ぁ?
石桂打了傘，秋娘手上搖著扇子，兩個(gè)一路不說(shuō)話，秋娘不開(kāi)口，石桂不知如何開(kāi)口，似是對(duì)石頭好一點(diǎn)兒，都對(duì)不起秋娘喜子受的苦楚，兩個(gè)有話也無(wú)話，安安靜靜到了飯鋪，飯鋪里頭早已經(jīng)炒好了素菜，這會(huì)兒正在燉肉。
秋娘買了瓜來(lái)，這些日子天驟然熱了起來(lái)，光是喝涼茶還不解暑氣，天天買上些汁甜量足的瓜果來(lái)分給王娘子幾個(gè)吃，洗干凈了就擺在籮兒里頭，誰(shuí)都能去拿。
石桂給明月也裝了一個(gè)小菜瓜，替他湃在井里，又給他多盛了肉飯，還帶了一甌兒湯去，今兒頭一天開(kāi)工，也不知道碼頭上忙成什么樣，這樣熱的天，想一想又給他帶了一瓶藥油去。
高臺(tái)是竹子搭的，這些個(gè)兵丁怎么會(huì)造樓，還得是工匠來(lái)，他們不過(guò)出出力氣，扛些竹子來(lái)回，監(jiān)工的還怕這些人手生，坐這臺(tái)子的可都是高官，萬(wàn)一塌了哪一塊兒，這些人開(kāi)發(fā)一頓板子，他的命可就沒(méi)了。
是以把兵丁里頭干過(guò)營(yíng)造的人挑出來(lái)，這些人跟工匠一起只管搭臺(tái)，余下這些就是扛沙泥竹板的，這樓臺(tái)搭一回，也就是圣壽節(jié)時(shí)演武看的，等看完了演武，也不知道留不留得，說(shuō)不準(zhǔn)還得再差，搭跟拆那就是兩樁差事，他雖不是買材料的，可里頭的損耗卻是他說(shuō)了算，賺些蠅頭蝸角罷了。
石桂手上提了籃子，身后跟著兩輛推車，這些錢都是早早結(jié)來(lái)的，有紀(jì)夫人的帖子，哪一個(gè)敢克扣她的飯錢，若不然這錢不定什么時(shí)候才能結(jié)給她呢。
三層高臺(tái)就建在海岸邊，圈地的時(shí)候特意避開(kāi)了港口進(jìn)船處，離得鋪?zhàn)右灿行┞?，一條路上鋪了三塊木板，方便運(yùn)木料進(jìn)來(lái)。
石桂還沒(méi)踩上木板，就看見(jiàn)明月在門邊等著，她眉頭一松，嘴角露出幾分笑意，急步往前去，到得門邊，明月一頭一臉都是汗，胳膊被太陽(yáng)曬得泛油光，石桂還沒(méi)邁進(jìn)去，他就伸手往外拉她：“你別進(jìn)去，咱們到大石頭底下去吃?！?
石桂一怔，跟著才看見(jiàn)了他幾乎是赤著上身，只穿著一件背心，還沒(méi)濕透，底下的褲子也是露了腿的，腰上的扎腰帶早已經(jīng)濕透了，這件上衣定是才剛套上去的，里頭那些個(gè)漢子，只怕有一多半兒沒(méi)穿衣裳。
石桂笑一聲，拎了籃子走到大石邊，底下有一方陰影，明月脫了背心給她墊在沙上，自個(gè)兒席地而坐，他是身上沒(méi)東西能墊，順手把衣裳脫下來(lái)了，背對(duì)著石桂一彎腰，原不止是胳膊曬得泛油光，渾身都是，坐下來(lái)就掀籃子，一氣兒先把酸梅湯喝盡了。
石桂特意兌了水進(jìn)去，只有些酸甜味兒，怕他喝的太濃了反不解暑，工地上也有水喝，哪里比這個(gè)味兒好，石桂看他頭發(fā)上都在滴汗，還特意離她坐得遠(yuǎn)些，怕沾在她身上。
“我明兒給你帶條巾子來(lái)，再給你多帶些水，這么出汗可不成。”拿出竹筒飯，飯壓得實(shí)實(shí)的，菜還單擺了一個(gè)竹筒，給他多加一顆蛋，實(shí)實(shí)足足兩只竹筒擺滿了飯和菜，還有兩個(gè)鮮靈靈的水菜瓜。
明月早就餓得很了，早上倒是管飯，支個(gè)大鍋里頭擱些米就算是粥了，那燒灶的還一臉不情愿，原來(lái)中午做飯的活計(jì)是他的，買些瓜弄些菜，再切些肉丁子，就算是一頓飯了，給的錢又足，活計(jì)又好做，偏偏被人截了胡去。
石桂送這飯中午一頓，說(shuō)定了是兩頓的，開(kāi)工又不是只開(kāi)半天工，可紀(jì)夫人能安排人，別人也能安排人，兩處相爭(zhēng)，只得各退一步，石桂送中午飯，工地里的食堂就做晚飯。
是以今兒這菜又是秋娘拿手的，肉全切得骨牌大小，一碗里頭有五塊肉，再加上燒透味的百葉，還多送一個(gè)鹵蛋，因著是給軍營(yíng)送的飯，石桂開(kāi)的還是平價(jià)，可量大了，賺頭就足，想著長(zhǎng)長(zhǎng)久久做生意的，三個(gè)月里得讓人吃得飽吃得好，既是石記的名聲又是紀(jì)夫人的名聲。
明月沒(méi)一會(huì)兒就扒了半碗飯，拿湯汁淘過(guò)飯，狠狠吃了一半，這才抬頭，覺(jué)著有半飽了，舌頭舔著飯粒，見(jiàn)石桂看著海面，雙眉微蹙，問(wèn)她道：“怎么？有甚事不高興了？”
石桂側(cè)過(guò)臉來(lái)才要笑，又趕緊扭過(guò)頭去，明月卻滿不在乎，反正是他媳婦看了就看了，見(jiàn)她耳廊泛紅，伸手要捏，又趕緊在褲子擦一擦，怕弄臟了她。
“我爹來(lái)了?！笔鸨еドw，難得的有些茫然，把頭枕在膝蓋上，抱了腿兒看著海面上的白浪花：“我怕看見(jiàn)他，看見(jiàn)他受了苦，就忍不住要心疼他，若不是為著我，他也不必出海去?！?
明月拿勺子刮了刮碗，把油滋滋的飯粒往嘴里送，兩下嚼了才道：“那我爹若不是為著我，也不會(huì)去販貨了?！?
幾口把飯吃完了，抬起胳膊看一看，覺(jué)著身上的汗干的差不多了，挪到石桂身邊坐著，腿兒緊緊貼著她，想借著大石頭的陰影摟摟她，拍拍她的背寬慰她，可一坐到她身邊來(lái)，那清爽的薄荷香味兒就更濃了些，鼻子噏動(dòng)兩下，深吸一口，舒服得讓人懶洋洋的。
恨不得倒下去，就在她身邊挨著睡上一會(huì)，他也確是累了，一清早起來(lái)，正午還能歇上一個(gè)時(shí)辰，等打了鈴再開(kāi)工，明月兩手支著靠在大石頭上，倦意襲來(lái)，強(qiáng)打著精神要跟石桂說(shuō)話，最后出口的卻是這么一句：“你要不要挨著我歇一歇?！?
石桂確實(shí)累了，連著幾夜沒(méi)足，天不亮又得起來(lái)忙飯鋪的活，又得顧著喜子和秋娘，一根蠟燭兩頭燒，身上倒還好，心里這根弦難松，可他赤著上身，怎么能挨著他睡，紅了臉頰扭過(guò)頭去：“不要?！?
明月伸手拉拉她，拉胳膊不成，拉手總是成的，石桂的手比在宋家的時(shí)候粗了許多，拿筆撥算盤拿菜刀，手上生著薄薄一層繭子，明月攤開(kāi)手握住她，拿指尖去蹭她的掌心。
明月的手又大又結(jié)實(shí)，一把牢牢握住了她，石桂一動(dòng)沒(méi)動(dòng)，任由他握著，正午太陽(yáng)最熱，可縮在大石頭的陰影底下，再吹一吹海風(fēng)，人又覺(jué)得舒爽，石桂先還規(guī)矩坐著，后來(lái)也學(xué)著明月的模樣，把背貼在石頭上，陰涼涼的，扇子都不必打，明月叉開(kāi)兩只腳，也不知他怎么挪動(dòng)的，先還隔開(kāi)些，越坐越近，最后肩膀和腿都伸了過(guò)來(lái)：“你要是困，就靠一靠?！?