朱厚照又逃跑了，這次他準(zhǔn)備去靈丘看看，為保密沒有選擇走相對好走的廣靈至靈丘的官道，而是直接從飛狐峪進(jìn)山，由山間小道前往，以此來避開追兵，就算這一路盡是艱難險(xiǎn)阻，要翻山越嶺他也渾不在意。

朱厚照離開蔚州一天后，小擰子、張永和錢寧等人仍舊毫無察覺，因?yàn)橼w員的府宅太過封閉，門禁森嚴(yán)，怕得罪皇帝的他們根本無法一探究竟。

而馬九這邊卻得知真相，乃是云柳派人前來通知，這讓馬九惶恐之余，又對自己出差錯懊惱不已。

“……哥，怎么回事？那小公子又私自逃跑了？這怎么可能，我們明明已將指揮使府宅看住了，這兩天根本沒見有什么人出來啊?！绷居X得這個情報(bào)不可信，她對手下的斥候有著強(qiáng)烈的信心，自認(rèn)為不會犯錯。

馬九搖了搖頭，拋開一切負(fù)面情緒，鄭重地問道：“有多久沒見到江大人了？”

六丫仔細(xì)回想了下，答道：“大概從昨天下午開始就未再露面。”

馬九搖頭輕嘆：“那便是了，應(yīng)該是他已護(hù)送公子離開蔚州，所以才沒有跟以往一樣，到處去搜羅好吃好玩的東西。咱們得趕緊動身，這次已經(jīng)晚了一天，若出了事沒法回去跟大人交待！”

六丫嘟嘴道：“不是說云侍衛(wèi)神通廣大么？這次怎么她也不靈光了？”ъiqiku.

馬九黑著臉道：“說什么呢？此番若非云侍衛(wèi)派人前來通知，我們還被蒙在鼓里，傻傻地在這兒等待，要是出了事情誰都不好交待……我得趕緊派人通知大人，告知公子已繼續(xù)行程，這下有得折騰了。抓緊時間收拾東西，盡快出城，咱們按照云侍衛(wèi)提示的路線走。”

……

……

朱厚照突然離開蔚州，事發(fā)突然，沈溪得知這個情況已經(jīng)是下午臨近晚上，此時距離朱厚照出發(fā)已過去六七個時辰，得益于他手下情報(bào)系統(tǒng)傳遞信息快捷通暢，沈溪才能大致保持跟蔚州的消息對稱，但即便如此他也感到鞭長莫及。

“這小子居然一頭扎進(jìn)蔚州南面的大山里去了？我看過那片山林的資料，平均海拔都在一千五百米以上，很多地方甚至高達(dá)兩千多米，我記得在山頂處好像有片草原，后世挺出名的?！?

“唉，這下麻煩大了，山林間消息傳遞更加困難，就算有快馬怕是也無法將消息及時而準(zhǔn)確地傳遞出來，要是遇到危險(xiǎn)怎么辦？此前已經(jīng)遭遇兩次險(xiǎn)情，臭小子依然不吸取教訓(xùn)，江彬那佞臣只知道一味逢迎，從不勸阻……現(xiàn)在該怎么做才能讓他回心轉(zhuǎn)意？”

沈溪對朱厚照的表現(xiàn)極度無語。

此時的朱厚照就好像一個無法無天的熊孩子，沒有任何人能管束，作為弘治皇帝唯一的兒子，他自小便缺少管教，如今又處在十七八歲的青春叛逆期，現(xiàn)在母親根本管不了他，完全就是任性妄為。

沈溪沒有去見陸完和王敞等人，他不想制造出一種自己隨時都緊盯著皇帝的權(quán)臣形象，而是親自去見隆慶衛(wèi)指揮使李頻，借調(diào)人手。

當(dāng)李頻得知沈溪要從他手下調(diào)人手去蔚州，不無惶恐地問道：“大人，這個節(jié)骨眼兒上，您要調(diào)兵？”

沈溪嘆道：“從道理上來說，我不該跟你借調(diào)人馬，但現(xiàn)在涉及陛下安危，我必須得從你這里抽調(diào)二百精銳，在蔚州至廣昌一線設(shè)防，防止陛下遭遇不測……只有官兵才能嚇阻山匪，對陛下起到切實(shí)的保護(hù)作用，你明白嗎？”

李頻苦著臉道：“大人，您要派人去保護(hù)陛下，卑職能理解，但這借調(diào)人馬……需要調(diào)令啊?！?

沈溪點(diǎn)頭：“調(diào)令我會以兵部的名義下發(fā)給你，你放寬心，這次的事情絕對不會有人說三道四，總歸你聽令行事即可。還有……若外人問及，你便說這是我的命令，剩下的事情不用多講，涉及情報(bào)傳遞還有陛下安危，不能胡亂說話！”

因?yàn)樯蛳稣鞑菰牡障当R留在了宣府，按照計(jì)劃后續(xù)會打散后調(diào)往九邊各處，等于說現(xiàn)在他手上沒有趁手的部隊(duì)。

或者說即便他擁有這樣一支奇兵，也不敢隨便調(diào)遣，因?yàn)檫@樣一來別人會懷疑他居心叵測，想要對朱厚照不利。

李頻出兵則不同，雖說繞了一層關(guān)系，但畢竟隆慶衛(wèi)的官兵隸屬于萬全都司，愿意聽從沈溪的命令弒君的可能性很小，如此一來可以讓朝中對他的非議聲少很多。

在這時時刻刻被人盯著的關(guān)鍵時候，沈溪做任何事都只能小心謹(jǐn)慎。

……

……

李頻對沈溪唯命是從，當(dāng)沈溪開出兵部調(diào)令，雖知道如此做可能不那么合規(guī)矩，但還是遵命抽調(diào)二百兵馬給沈溪，當(dāng)然心里多少有些忐忑。

這邊兵馬剛開出居庸關(guān)，立即引起各方勢力留意。

戴義和高鳳第一時間登門拜訪，卻被沈溪的侍衛(wèi)拒之門外。

“沈大人這是怎么了？突然從居庸關(guān)調(diào)兵，難道是陛下那邊出了什么狀況嗎？”沈溪寓所門口，戴義神色緊張，向守候在門前的王敞問道。

王敞是跟隨陸完過來的，但他沒有入內(nèi)，只有陸完一人進(jìn)去，外人以為沈溪在里面跟陸完說什么，卻不知此時沈溪并不在居所內(nèi)。

王敞安慰道：“兩位公公不必心急，等問清楚不就知道了么？瞧，人不是出來了？”

說話間，陸完從宅子里出來。

得知沈溪不在內(nèi)后，陸完沒久留，準(zhǔn)備跟王敞商議對策，卻未料在門口遇到前來探問情況的戴義和高鳳。

“兩位公公，這是作何？”

陸完沒有點(diǎn)破，笑瞇瞇地問道。

高鳳走過來道：“陸大人，您這是進(jìn)去見過沈大人了？聽說沈大人從隆慶衛(wèi)調(diào)了一些人馬出城去了，可有問清楚是怎么回事？”

陸完微笑著說道：“太行山地區(qū)流竄著一些流寇，陛下如今在蔚州，自是要派人馬去護(hù)衛(wèi)陛下周全……區(qū)區(qū)二百人不需要通過司禮監(jiān)核準(zhǔn)吧？”

誰都知道司禮監(jiān)掌印太監(jiān)空缺，如此也意味著這種調(diào)兵奏疏即便送到司禮監(jiān)也是徒勞，更何況還要走內(nèi)閣這條線，會讓事情無限期拖延下去。沈溪直接跳過這些步驟，直接以兵部名義調(diào)動地方兵馬，且數(shù)量不多，雖落人口實(shí)，但也算是為保護(hù)皇帝安全所走的一招無奈之棋。

戴義急道：“沒有陛下準(zhǔn)允，就算有兵部手令，也不能隨便調(diào)兵吧？”

王敞一看這架勢，立即板起臉來。

或許沈溪所做決定真的亂了規(guī)矩，但他跟陸完是兵部侍郎，就算只是維護(hù)兵部的利益也該跟沈溪這個上司站到同一立場上，共同進(jìn)退。

王敞反問道：“陛下如今人不在隆慶衛(wèi)，且到現(xiàn)在為止，張公公他們在蔚州都沒見到陛下，聽說還因?yàn)檎堃姲ち税遄?，臥榻不起……如此還要征求陛下同意？兩位公公，這屬于權(quán)宜之計(jì)，難道你們不懂？”

“這是要出大事啊！”高鳳無奈地道。

陸完氣定神閑，笑瞇瞇地說道：“不管出什么事，都有沈尚書這個高個頂著，自打?qū)Σ菰帽_始，陛下行止不都是兵部衙門預(yù)先做的安排？從頭到尾，沈尚書都計(jì)劃周詳，這才有了對韃靼的大捷，相信此番沈尚書也不會讓人失望，兩位公公盡管把心安回肚子里便可。”

“這……”

高鳳看了戴義一眼。

戴義雖然也很著急，卻沒什么辦法，畢竟名義上對韃靼的戰(zhàn)爭還未結(jié)束，只要兵馬一日不回京，沈溪作為此戰(zhàn)副帥，就對宣大、三邊等地兵馬擁有統(tǒng)調(diào)權(quán)，調(diào)區(qū)區(qū)兩百兵馬根本不算一回事。

退一步說，就算沈溪被剝奪領(lǐng)兵的權(quán)力，但他以兵部的名義從居庸關(guān)調(diào)二百人去護(hù)駕，本身也沒問題。

“咱家是否可以進(jìn)去見見沈尚書？”戴義問道。

陸完搖搖頭：“最好別見，沈尚書焦慮陛下安全，正盡可能在他能力范圍內(nèi)調(diào)動人手，兩位公公就不要給他添亂了，請回吧！”

……

……

戴義和高鳳走了，盡管沒見到沈溪，但他們還是稍微心安了些，如同陸完所說，出了事也是由沈溪來扛，跟他們關(guān)系不大。

皇帝失蹤，內(nèi)閣首輔跟司禮監(jiān)掌印空缺，整個朝廷的決策層純屬擺設(shè)，沈溪作為兵部尚書主動站出來主持大局，無可厚非。

陸完由始至終都沒說沈溪不在居所內(nèi)。

等回到驛站內(nèi)，陸完才將真實(shí)情況告知王敞。

“這……之厚去了何處？”王敞聽到消息后略顯緊張，沈溪不在，問題可大可小，他還在琢磨其中關(guān)節(jié)。

陸完無奈搖頭：“隨從告知，之厚入夜便出去了，到隆慶衛(wèi)指揮使官邸借調(diào)人馬，然后就不見蹤跡?！?

王敞詫異地問道：“消失了？這不恰恰證明，沈尚書背地里還有計(jì)劃，說不一定他直接跟隨那兩百官兵去了蔚州……唉，他做決定前，怎么沒跟你我打招呼……”

陸完沒說什么，就在二人沉默以對時，門口突然傳來一陣敲門聲。

“兩位大人，沈尚書派人前來通知，請陸大人即刻回京，這里有他的調(diào)函?！遍T口傳來侍衛(wèi)的聲音。

陸完過去將門打開，從侍衛(wèi)手中接過調(diào)函，看完后不由眉頭緊皺，王敞替他將侍衛(wèi)屏退并將門關(guān)上，問道：“之厚此舉是什么意思？”

陸完皺眉：“若所料不差，之厚確實(shí)想去蔚州走一趟，勸陛下回京，而兵部不可無人坐鎮(zhèn)，尤其中原之地叛亂叢生，亟需平息……由于對草原用兵，今年黃河水患沒得到根本性治理，難民無家可歸，終于釀成大規(guī)模叛亂……”

王敞道：“治理水患賑濟(jì)災(zāi)民，不應(yīng)該是戶部尚書應(yīng)該做的事情么？”

“戶部尚書楊應(yīng)寧，有這個能力？”

陸完扁扁嘴，沒有回答王敞的問題，繼續(xù)道：“沈尚書若要去蔚州，無需跟人請示，說不定此刻真的已南下了。既如此，我就先回京城，兵部需要有人處理公務(wù)，你可以留在居庸關(guān)，大軍駐留此處，出了事也好有個照應(yīng)。”

“你就這么走了？”

王敞皺眉問道。

陸完笑了笑：“有之厚在，這邊至少有個做主的，他要是離開了，還不得什么事情都扯皮？咱索性順勢而為，先回京師，如此總該不會出問題吧。”

……

……

沈溪當(dāng)晚去了何處，以及是否直接出城往蔚州去追趕朱厚照，沒人知曉，陸完卻開始收拾行囊，準(zhǔn)備次日一早返回京城。

京城形勢還算太平，尤其是朱厚照下達(dá)解除戒嚴(yán)令后。

解除戒嚴(yán)是朱厚照離開張家口前，由沈溪提議并促成圣旨下發(fā)，最后經(jīng)張?zhí)鬁?zhǔn)允而貫徹落實(shí)。

雖然戒嚴(yán)令解除，但京城宵禁跟城門巡查仍在，只是白天民眾已經(jīng)可以只有活動，而不像以前那樣只有一早一晚才能出門。

沈家這幾天一片太平，尤其是在正德皇帝送來賞銀后。

沈溪的軍功沒有最終認(rèn)定，到底是繼續(xù)留任兵部尚書，還是封侯，沒有具體消息，不過小道消息滿天飛，甚至連周氏都得知一些情況，說自己兒子可能會直接被賜封爵位，她高興之余趕緊過來問謝韻兒，卻在兒媳這里沒有得到任何答案，只得失望而歸。

謝韻兒將家里女眷集中到一起，傳達(dá)了沈溪的意見，大概意思是讓家里安心，大軍已回到外關(guān)內(nèi)，現(xiàn)在一切安穩(wěn)，只等他平安歸來便可。

家里女眷對沈溪自然很想念。

到底沈溪所娶都是如花似玉的美人，正是青春少艾，沈溪又不是四五十歲的老邁之人，二十多歲正值盛年，家里對他的歸來充滿期許。

也就在同時，京城一處別院內(nèi)，馬昂的妹妹馬憐還在苦苦等候沈溪的消息，沈溪并沒有派人回來告之她近況。

倒是她嫂子將馬昂的消息帶回，馬憐終于知道沈溪已得勝歸來，馬昂的意思是妹子之前的付出完全值得，馬家終于通過巴結(jié)沈溪重新崛起，馬昂如今獲得軍功和賞賜，晉升指日可待。

“……你兄長暫時留在西北，不過年底前會回來，軍中事務(wù)繁雜，有些事一時間難以解釋清楚。”

女人還在說著什么，不過卻只是敷衍自己的小姑子，馬憐心思慧黠，自然能聽出其中因由。

馬憐道：“應(yīng)該是大人獲得很高軍功，怕被人猜忌，所以才將麾下嫡系兵馬留在西北，后續(xù)再想辦法調(diào)回京城吧？”

女人搖搖頭：“這些事情我不太懂，你大哥也不是很明白，他送回的是家書，不能隨便透露軍事機(jī)密，但立功后能寫信回家就已經(jīng)是莫大的功德，你天天待在宅子里，好像籠子里的金絲雀一樣……我倒是知道一些市井消息，你還想了解什么？”

馬憐關(guān)切地道：“大人幾時回來？”

“之前說要不了多久就會回來，但現(xiàn)在好像鑾駕留在居庸關(guān)，大人要隨侍君前，暫時回不來?！迸诵忝嘉Ⅴ?，顯得很難理解，“有些事不是咱小老百姓能理解的的，誰知道內(nèi)情如何呢？皇上老兒就是不想回來，沈大人能怎么辦？”

馬憐微微皺眉：“大概是發(fā)生什么事情了吧，外面沒有傳？”

“有?！?

女人道，“說是皇上老兒外出游玩去了，連軍隊(duì)都不管，沈大人只能留在居庸關(guān)收拾殘局……這剛打勝仗就出這么大的亂子，皇上老兒做事真不靠譜，京城沒有出問題就算是好的。好在戒嚴(yán)解除了，這幾天我才能出來走動，以前京城緊張兮兮的，生怕外夷殺過來……”

雖然馬憐守在閨房大門不出二門不邁，但先前京城的居民差不多跟她一樣，因?yàn)榻鋰?yán)的事情，使得城內(nèi)一直處在高壓管控下。

這邊嫂子還在那兒說著什么，馬憐卻開始想起心事來。

對她來說，最關(guān)心的自然是沈溪幾時回來，什么時候能來看望她，給她名分等等。

“大哥現(xiàn)在有了功勛，下一步不知提拔到什么位置？”馬憐又問了一句。

女人搖頭：“你大哥對我怎樣，你又不是不知道，他會跟我說這么多嗎？咱女人啊，管好自己的事情就行了，男人興咱就跟著沾光，若男人淪落咱就倒霉唄……咱們馬家雖算不上大門大戶，總歸是官宦人家，這官宦之家的女人能隨著自己的性子做事嗎？”

馬憐道：“嫂子比我好?！?