查理沉吟一下,說道:“羅格大人,我在光明教會中有許多朋友,也聽說了一點您被判定成異端的經(jīng)過。我們這些活下來的奧菲羅克大人舊部都對您當(dāng)年毅然拋棄一切、帶著埃麗西斯小姐千里逃亡的行為十分佩服。反正我們也是四處流亡,既然能夠幫上你,我們就留在阿雷公國吧?!?
羅格心里大喜,興奮地搓著手,道:“這太好了!這里環(huán)境太差,來來來,我?guī)銈兊叫碌淖√幦?!?
黃金獅子騎士們除了盔甲兵器之外,沒有什么多余的行李,簡單收拾一下,就跟隨羅格出了營房。
“奶奶的!我說怎么這么點人就敢來接任務(wù)呢!原來是認(rèn)識公國的大貴族??!”一個陰陽怪氣的聲音從觀望的傭兵中傳了過來。兵營大院里的傭兵們紛紛附和起哄,但是卻無人上來挑釁。
羅格向兩邊望望,略覺得有些奇怪,笑道:“這些傭兵怎么光喊不沖啊,真是奇怪了?!?
查理微笑道:“怎么不沖?我們剛搬進(jìn)來那天,幾乎每個傭兵團(tuán)都來沖過一回。不過他們很聰明,一般不會再來第二回了?!?
安德羅妮哼了一聲,道:“跟圓桌騎士和黃金獅子騎士較勁,這些三流傭兵當(dāng)然是自討苦吃了!”
查理聽出了安德羅妮話里有刺,面上仍然微笑不變:“我當(dāng)年就不是安德烈大人的對手,現(xiàn)在您武技明顯比以前更進(jìn)一步,就更不用說了。至于芙蘿婭公主,我是絕對不愿意與一位大魔法師為敵的?!?
安德羅妮和芙蘿婭與奧菲羅克、埃麗西斯為敵已是當(dāng)年之事。如今斗轉(zhuǎn)星移、物是人非,這些當(dāng)年的冤家對頭紛紛流亡,竟然在北國碰頭,當(dāng)年的一切恩怨都已經(jīng)淡了。此時查理處事老道平和,安德羅妮和芙蘿婭也不好意思再為難于他。何況她們目前都各自有求于羅格,也不會來無聊地破壞他的好事。
話說回來,查理不愿與她們?yōu)閿?,她們也不肯隨意樹一個圓桌騎士查理這樣的敵人。
就這樣,查理率領(lǐng)著三十黃金獅子騎士,在千余傭兵的敵視目光中,傲然走出了兵營。
羅格回到大公府的第一件事就是去找阿黛兒,剛推開她房間的門,迎面一個花瓶就呼嘯而來!羅格隨手接下了花瓶,笑道:“怎么每次見你都是這么大的火氣?”
阿黛兒看清進(jìn)來的人,驚呼一聲:“羅格!你總算回來了,我一直在等著你呢!財務(wù)和軍務(wù)大臣那兩個老白癡簡直是太混蛋了!……”
“好了,好了!阿黛兒,你做的事我都知道了,你辦得很好!不過我有兩個問題,一個是你為什么會選中流沙傭兵團(tuán)的?”
阿黛兒臉上微微一紅,道:“羅格,嗯,你知道……我很會看男人的。流沙傭兵團(tuán)人數(shù)雖然不多,可是那鎮(zhèn)定、從容和殺氣都是我從未看到過的。他們的首領(lǐng)查理,一看就知道是個很有本事的人,我和他談了一次,他的眼光見識、胸襟氣度我只在您身上看到過。你們應(yīng)該是一類人,所以我一心想把他留在公國效力,好能幫你一下?!?
“我和他是完全不同的兩類人,不過有些地方倒是類似。不管怎么說,你這件事情辦得非常好!你想征收鎧甲稅,又是怎么回事?”
“是這樣的,羅格,你知道雪隼之國出現(xiàn)了反叛,弗雷大人帶了五百戰(zhàn)士去平亂,竟然吃了一個敗仗!我覺得這是一個好借口,正是大舉擴(kuò)軍的好時機(jī)?!?
羅格非常驚訝,但面上仍然看不到任何表情:“嗯,然后呢?”
“您說過擴(kuò)充軍力是當(dāng)前第一要務(wù),我也知道您的目標(biāo)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了神圣同盟的范圍。那么一支強(qiáng)大的軍隊是必不可少的。阿雷公國是個小國,又不富裕,若要走一點點富國強(qiáng)兵的老路,還不知道要過多久呢!現(xiàn)在公國幾十年來第一次擴(kuò)張,領(lǐng)土就幾乎擴(kuò)大了一倍!我想趁著公國的子民正興奮的時候狠狠地收稅,不管名目是平叛還是圣戰(zhàn),都會比平時容易得多。如果再過一段時間才來收稅,一定會激起平民的反抗的?,F(xiàn)在不管怎么說,盡可能地增強(qiáng)軍備才是第一重要的事,平民的生活苦就苦點吧,只要餓不死就行?!?
羅格心中更是驚異于阿黛兒的另類見解,但仍淡淡地問:“所有的智者都認(rèn)為窮兵黷武不會有好下場的。你這樣做,不怕把阿雷公國的國力拖垮嗎?”
“羅格,這些平民們雖然一時生活會很苦,可是戰(zhàn)爭會轉(zhuǎn)移他們的注意力的。只要您在戰(zhàn)場上不斷取得勝利,這些捷報就會支撐他們繼續(xù)忍受困苦的生活,何況以后還會戰(zhàn)利品來補(bǔ)償呢!阿雷公國是個小國,我們就象一個手里沒有多少籌碼的窮人,要想贏錢,就一定要把手里所有能押的東西通通押上!要么翻倍,要么輸光!”阿黛兒就如一個狂熱的賭徒一樣!
“何況,”阿黛兒補(bǔ)充道:“我們就算拿出全部的籌碼,也不見得會有參加賭局的資格呢!”
羅格默然,他終于抬頭,深深地望著阿黛兒狂熱的深棕色眼睛,道:“阿黛兒,我必須得承認(rèn),我的確是小看了你。就按你說的辦吧!先以平亂為名,將公國和雷克托行省全面動員起來,然后鎧甲稅也罷、長矛稅也好,能征多少就征多少。從明天開始,阿黛兒,公國的財務(wù)大臣將服從你的指令?!?
阿黛兒驚喜地叫了一聲,拉起羅格的手,用力吻了一下。
“好了,好了!不用這樣!流沙傭兵團(tuán)已經(jīng)答應(yīng)為公國效力,我會讓他們在盡可能短的時間內(nèi)盡力訓(xùn)練一只重裝騎兵出來。以后他們?nèi)绻惺裁葱枰?,你要盡一切可能滿足他們!”
現(xiàn)在每一分鐘對羅格都十分寶貴。第二天,他就帶上查理,集合了能集合的所有部隊,包括全部重步兵、輕步兵和雪熊騎士團(tuán),甚至連大公府的衛(wèi)隊都召集了起來,供查理挑選合適的戰(zhàn)士。
整整忙碌了一天,在一再降低標(biāo)準(zhǔn)的情況下,查理終于挑出了四十名騎士和七十名候補(bǔ)騎士。這四十名騎士選自雪熊騎士團(tuán),只需要強(qiáng)化訓(xùn)練一下就行了。而那七十名候補(bǔ)騎士則是選自各個步兵兵種,第一步是訓(xùn)練騎馬。這些事,交給一般教官們就行了。在練習(xí)騎馬之余,由黃金獅子騎士們指點他們武技、斗氣和戰(zhàn)陣知識。
至于四十名雪熊騎士,則由查理親自訓(xùn)練。
對這些珍貴無比的黃金獅子騎士,羅格再也舍不得折損一個了。他急調(diào)了三十套用銀龍鱗加固過的重甲給這些黃金獅子騎士們,另外給查理準(zhǔn)備了一套全部由銀龍鱗制成的重甲。
新的騎士們在第二天天還未亮的時候,就被查理在寒風(fēng)中拉到了艸練場上。騎士們只穿著單薄的睡衣,在凜冽的寒風(fēng)中瑟瑟地發(fā)著抖。
在一片黑暗中,查理身上的乳白色的斗氣光焰顯得格外耀眼。他來到這批新兵前,一個一個地打量著他們,從頭看到尾,又從尾走到頭,然后在隊伍前站定。雪熊騎士們敬畏地看著查理身上的斗氣光焰,那代表了絕對的實力,是惟一能折服這些桀驁不馴的騎士們的東西。
“我叫查理,從現(xiàn)在起,我就是你們的教官、上司還有……天敵!”查理幾乎是吼出最后一個詞的。
“現(xiàn)在,驕傲的騎士們,讓我來看看你們的斗氣,使出你們?nèi)康膶嵙戆桑‖F(xiàn)在天很黑,你們可以很容易的讓我看到斗氣的光芒!”
然而無論雪熊騎士們?nèi)绾闻?,隊伍中仍然是一片黑暗。他們中最?qiáng)壯的騎士也不過是八級而已,離斗氣發(fā)光,還有著相當(dāng)遙遠(yuǎn)的距離。
查理哼了一聲,喝道:“為什么我沒有看到一片光亮,是我的眼睛瞎了嗎?顯然不是,那么,從今天起,我將剝奪你們騎士的稱號!因為你們不配!因為我查理手下的騎士,從來沒有十級以下的!什么時候你們能讓我清清楚楚的看到你們的斗氣,什么時候你們就正式成為騎士團(tuán)的一名騎士!”m.biqikμ.nět
“現(xiàn)在天還沒亮,風(fēng)也很冷!可是和戰(zhàn)場上比起來,這已經(jīng)是天堂了!那么,你們還能在天堂中呆上多久呢?我可以告訴你們,十四天!十四天后,我將帶著你們?nèi)テ蕉ㄑ乐畤呐褋y。希望你們不要小看了這些叛軍,已經(jīng)有一位十四級的大德魯依失敗了。你們現(xiàn)在有四十個人,如果想在平叛之后仍然能夠有四十個人站在我面前,那么在這十四天里,你們就給我拿出吃奶的力氣來!”
雪熊騎士們已經(jīng)站得筆直,他們已經(jīng)被查理的輕視和無禮徹底地激怒了!
“很好,現(xiàn)在還有點樣子!我們這只新的騎士團(tuán),名字就叫做斯巴達(dá)騎士團(tuán)!可是目前的騎士只有三十個!我希望一年之內(nèi),你們都能加入進(jìn)來,讓我的騎士團(tuán)里能夠有七十個騎士!聽明白了嗎!”查理喝道!
“明白?。 ?
“很好,斯巴達(dá)騎士團(tuán)只需要真正的勇士!我們的口號是:我們不管敵人有多少,我們只問……”
查理停頓了一下,然后是驚天動地地咆哮:
“他們在哪?。。 ?
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