忙過先皇歸葬及新皇登基諸項大事，已是二月初的時候。

新皇登基依律要開科取仕并大赦天下。齊王乃是刑部尚書，大赦天下這樣的事他當然責無旁貸，這幾日便忙著將秋后要問斬的重犯登記在冊重新發(fā)落。日日直忙到酉末才能從刑部衙門回到王府。

初二這天，齊王妃早預備了酒飯，見王爺回來趕忙吩咐底下開席。席上，王爺也不多，只悶頭喝酒。王妃見狀，覺出有幾分不尋常，想必是朝上有什么不順心的事情煩擾，便撿些頑話說給王爺解悶。

撤了席，王爺照例到書房閑坐。齊王向來喜歡研究藥理醫(yī)術，有個藥師王爺的諢號，當下叫底下人取了《胎臚藥錄》來看。翻了兩頁書，卻覺得心緒紊亂，兼著剛才席間喝了酒，身上潮熱不堪。正好下面斟了茶來，貼身的小太監(jiān)張順吉便雙手奉上。不想正走到書案旁邊，腳下一滑，一盞茶全潑在書頁上。王爺一見立刻沉了面孔。齊王素來對下人極為嚴苛，張順吉見茶水將書頁浸了個透濕，早唬得雙膝跪地不住的掌嘴，一邊罵道：“叫你不小心當差，叫你潑了王爺一書的茶！”王爺本正心煩，見他這樣知趣，倒不由得哼笑起來。早有下人上來收拾爛盞殘茶，齊王便背著手走到廊下，望著屋前的小院出神。

二月天氣，雖已近春，卻還有幾分寒意。院子角上植著兩株欒樹，樹高枝茂，夏天一片樹蔭能將整個院子蔽住，此時正值冬春之交，枝上一片樹葉也無，只點點芽孢。對角幾株玉蘭卻開得好，花形碩大，顏色潔白，月光隱約間，閃出白玉般晶瑩的顏色。

王爺正自凝神，卻聽后邊王妃的聲音道：“王爺，此間風大，不能久站，仔細著了寒。”王爺聞，如出夢境，又低頭微嘆一聲，這才和王妃一道進到里間去。

王妃進屋便在暖榻上盤腿坐下，仍撿起正做的女紅，乃是絲線繡制的華嚴經經卷，一邊對王爺說道：“今兒我進宮里，瞧了瞧敬太妃?！蓖鯛斝睦镉惺拢豁樋诨卣f：“怎么樣？”王妃也不答話，倒向伺候在側的大丫頭又菱道：“去和嘉兒說，就說我說的，天涼不要整日用功，早早歇了吧，愛惜自己身子也是孝道?！庇至鈺?，便出去帶著外間的人退下了。齊王見王妃如此謹慎，倒奇怪起來。

王妃見左右下人都退了干凈，這才沉聲道：“不好?！饼R王心里一陣納罕，走到暖榻另一側坐下聽她細講。

王妃道：“敬太妃是當今皇帝的母妃，原想著皇上登了基，母憑子貴，縱比不過皇后的位份，按例也該晉封太后。可如今那兩位卻拿著雞毛當令箭，愣只封了個區(qū)區(qū)的太妃，倒叫她怎么在宮里自處呢？”王爺道：“按說，前朝不管后宮的事，管也管不著。如今他們這么胡來，太后也不說句話？”王妃回道：“太后是個沒主見的人，先皇走得急，并沒有旨意，當今皇上又小，還不是他們怎么說就怎么著。可憐我姐姐，那么要強的人，見了面什么也說不出，只能拉著手哭?！饼R王聽了此話，想起今日朝堂上的事情，不覺生出幾分同病相憐的意味來。

這齊王妃莊氏，與才剛說到的敬太妃原是同胞姐妹，老父親是前朝宿將，當年與陳元旭一同保先皇登基，立下汗馬功勞，只是天兆初年皇帝登位不久便離了世。敬太妃平日心里將此事引為終生之憾，不然，皇后之位等閑也落不到盧家。

王妃為人心思極細，與王爺又相處日久，王爺面上一絲風吹草動都逃不過她的眼睛。當下看到王爺似有觸動，便想著趁熱打鐵，于是又道：“今兒閑聊，還說到王爺您?！?

王爺笑笑道：“你們女人家閑話，當然離不了自家女婿。說了些什么？”王妃道：“太妃替您抱屈呢。”齊王心里一突，不禁奇道：“這話怎么說？”